窗外的月光，清冷如水。
    姚睿緩緩地收回了自己那隻緊握的手掌，眼中那股對力量的熾熱渴望，漸漸被一片深邃的、如同寒潭般的冷靜所取代。
    他知道，單純的渴望，毫無用處。
    隻有將這份渴望，轉化為最嚴苛的自律，和最瘋狂的修煉，才能在這盤早已失控的棋局中，為自己，為家族，博得一線生機。
    ……
    大戰之後的第十天，姚府的修複工作，已接近尾聲。
    被摧毀的院牆被重新砌起，破碎的青石板被盡數更換，除了空氣中還殘留著一絲若有若無的血腥味，和那幾處無法完全修複的、屬於化罡境強者戰鬥留下的恐怖痕跡之外，這裏，似乎又恢複了往日的寧靜與威嚴。
    葉晴按照總部的要求，提交了那份關於常寧城之戰的、最詳細的報告。
    姚睿曾無意中瞥見過她的草稿。
    他發現，葉晴的措辭，極其謹慎。
    她用大量的篇幅，詳細描述了陰煞教的殘忍、玄水護法的強大，以及姚家和常寧城各方勢力在抵抗中的慘烈犧牲。
    而對於那個最後出手、三招定乾坤的神秘“影衛”，她卻隻用了寥寥數語，一筆帶過，將其描述為“疑似路過的、對陰煞教抱有敵意的前輩高人”，並未將其與姚家，進行任何直接的關聯。
    姚睿知道，這是葉晴在用她自己的方式，保護著姚家，保護著他。
    幾天後，另一個消息傳來。
    清道夫特別行動隊的領隊，那個行事霸道、態度強硬的段波，被一紙調令，緊急召回了總部述職。
    常寧城，暫時由葉晴全權負責。
    這無疑是一個好消息，至少，那股來自清道夫“掌控派”的、最為直接的壓力，暫時消失了。
    但姚睿的心中，卻沒有絲毫的放鬆。
    因為他知道，這隻是暴風雨來臨前，短暫的、令人窒息的寧靜。
    ……
    夜深人靜。
    姚睿盤膝坐在自己的房間裏，將心神，完全沉入了自己的感知世界。
    這些天，他幾乎將所有的時間，都用在了鞏固凝氣五重的境界，以及熟悉那股更為強大的、融合了空間之力的全新靈力之上。
    隨著他對自己力量的掌控越來越嫻熟，他對眉心銅錢的運用，也進入了一個全新的層次。
    他的感知力，如同一張無形的、籠罩了整個常寧城的蛛網，任何一絲微弱的、異常的能量波動，都無法逃脫他的“監控”。
    他發現，那些之前曾出現過的、陌生的探究氣息，非但沒有因為大戰的結束而減少，反而……更多了。
    它們，就像一群被血腥味吸引而來的鯊魚，在常寧城這片看似平靜的海域之下，悄然遊弋。
    這些氣息，都隱藏得極其巧妙，若非他擁有銅錢這等逆天的“外掛”，即便是化罡境的強者，也未必能察覺到它們的存在。
    ……
    姚睿開始嚐試著，去分析這些陌生的“數據流”。
    他發現，這些氣息，雖然都帶著“探究”的意圖，但其核心的“代碼邏輯”，卻各不相同。
    有的氣息，像一柄出鞘的利劍，鋒銳、直接，在城中毫無目的地遊走，似乎隻是單純地，對那晚大戰所殘留的、屬於“影衛”和玄水護法的能量痕跡，感到好奇。
    有的氣息，則像一團跳動的火焰，充滿了狂野與不羈，它對姚府和清道夫的駐地，都表現出了同等的興趣，仿佛一個準備隨時下注的賭徒，在評估著雙方的實力。
    而其中，有兩股氣息，引起了姚睿最高度的警惕。
    一股，帶著一種如同山嶽般的厚重與威嚴，它的目標性極強，幾乎所有的探查，都集中在姚府，尤其是……祠堂的方向。
    而另一股，則陰冷、詭異，如同隱藏在最深暗角落裏的毒蛇，它對姚府的興趣不大，反而，對金鑫玥所在的院落，表現出了非同尋常的關注。
    不同屬性的能量，不同風格的探查，不同目的的窺視……
    姚睿的心，一點點地沉了下去。
    他意識到，姚家，乃至整個常寧城，已經因為那一夜的驚天大戰，徹底地，暴露在了無數勢力的聚光燈之下，變成了一個誰都想來分一杯羹的、充滿了誘惑與危險的漩渦中心。
    ……
    就在一次深夜的深度修煉之中，姚睿正在嚐試著，將那絲空間之力，與自己的靈氣，進行更深層次的融合。
    突然！
    他眉心的那枚古樸銅錢，毫無征兆地，微微顫動了一下！
    那不是預警，也不是刺痛。
    那是一種……類似於血脈相連的、極其輕微的共鳴！
    緊接著，一股比之前他所感知到的任何氣息，都要更為深邃、更為古老、仿佛跨越了萬古時空的浩瀚氣息，在他的感知之網的最邊緣，一閃即逝！
    這股氣息，與之前那位“影衛”出手時，所殘留的痕跡，同出一源！
    但，又截然不同！
    如果說，那位三招重創玄水護法的“影衛”，是一柄鋒芒畢露、足以斬斷山河的絕世神兵。
    那麽，此刻這道一閃而逝的氣息，便是……鍛造了這柄神兵的、那座沉默了億萬年的、亙古不變的太古神山！
    它沒有敵意，沒有殺氣，甚至沒有探究的意味。
    它更像是一種……確認。
    一種，來自更高層麵的、跨越了時空的、對自己血脈的……確認與守護。
    然後，它便消失了。
    消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
    ……
    姚睿猛地睜開了雙眼，心髒，在胸膛裏，瘋狂地、劇烈地跳動著！
    他沒有聲張，甚至連呼吸，都刻意地放緩。
    他將這個驚天動地的發現，死死地，壓在了自己的心底最深處。
    他知道，“影衛”，絕不是一個人。
    它，是一個組織。一個，比他想象中，要龐大、古老、恐怖得多的，龐大的勢力！
    而自己，似乎與這個勢力，有著某種……無法割裂的聯係。
    這份好奇，如同瘋狂滋長的藤蔓，幾乎要將他的理智，徹底吞噬。
    他緩緩地抬起手，輕輕地撫摸著胸前，那枚母親留下的、溫潤的玉佩。
    今夜，它異常的平靜。
    沒有發熱，沒有震動，就如同一塊最普通的石頭。
    姚睿望著窗外那深邃如海的夜空，一個巨大的疑問，在他的心中，緩緩升起。
    在這多方勢力的窺視之下，在這盤早已看不清棋子的棋局之中……
    姚家，和自己，究竟還隱藏著多少，連自己都不知道的秘密？