那幾道來自遙遠未知之處的、淡漠而浩瀚的目光，如同永不磨滅的烙印，深深地刻在了姚睿的靈魂深處。
    他知道，自己已經不再是那個可以偏安一隅、默默發育的重生者了。
    在那次失控的深度共鳴之後，他，連同他身上的秘密，很可能已經暴露在了某些真正恐怖的存在的視野之中。
    他必須，以比之前計劃中，還要快十倍、百倍的速度，去提升自己的實力。
    ……
    然而，還沒等他開始自己那詳細的閉關計劃，一個意料之外的訪客，再次打亂了他的節奏。
    大戰之後的第二十天，金宗外門長老，淩雲，再次來到了常寧城。
    與上一次的“順道探望”不同，這一次，他的到來，顯得更為正式，也更為……直接。
    他的拜帖上，清晰地印著金宗宗主淩千鋒的私人印記。
    他此行，是直接奉了宗主之命。
    這個消息，讓整個姚家高層，都感到了一股無形的壓力。
    ……
    姚府的會客廳內，氣氛莊重而微妙。
    淩雲依舊是那副清臒儒雅的模樣，但眉宇之間，卻比上次多了一絲難以言喻的鄭重。
    他先是看向金鑫玥，臉上露出了由衷的讚賞。
    “鑫玥，你在此次常寧城之戰中的表現，宗主已經知曉。”他的聲音，溫和而有力，“臨危不懼，劍心通明，在血與火的洗禮中，將銳金之體激發到了新的高度。宗主對你，讚賞有加。”
    一番話，說得金鑫玥俏臉微紅，既有被宗主肯定的激動，又有幾分不好意思。
    “弟子隻是盡了自己的一份力。”
    淩雲簡單地勉勵了幾句，便將話題，轉向了今天的正主。
    他的目光，緩緩地落在了姚睿的身上。
    “姚睿賢侄。”他鄭重地開口，連稱呼都變得親近了幾分。
    “淩長老。”姚睿起身，不卑不亢地拱了拱手。
    “老夫此次前來，是奉宗主淩千鋒之命，向你，以及姚家，轉達宗主的善意。”
    淩雲的聲音，在大廳中緩緩回蕩。
    “宗主對你在常寧城之戰中，所展現出的、遠超自身境界的能量感知能力，以及在應對危機時，那份沉穩冷靜的獨特天賦，表示了高度的關注。”
    他頓了頓，一雙仿佛能看穿人心的眼眸，緊緊地盯著姚睿。
    “宗主有言，似你這般的奇才，若隻偏安一隅，未免明珠蒙塵。金宗山門，隨時為你敞開，若有機會，宗主歡迎你前往金宗總部，進行一番‘交流’。”
    “交流”二字，被他咬得極重。
    這番話，如同一塊巨石，投入了平靜的湖麵。
    姚震的臉上，瞬間閃過一絲複雜難明的神色。
    金鑫玥更是瞪大了眼睛，一臉的不敢置信。
    金宗宗主，那可是站在整個西域金字塔頂端的傳奇人物！他竟然，會親自對一個名不見經傳的、凝氣境的少年，發出邀請？！
    這簡直是天大的榮耀！
    然而，姚睿的心中，卻沒有半分的激動與榮幸。
    他隻感到了一股，比麵對玄水護法時，還要冰冷的寒意。
    因為，就在淩雲開口說話的瞬間，他眉心那枚早已與他心意相通的銅錢，便在他的“調試視界”中，清晰地捕捉到了一縷極其細微、卻又充滿了探究之意的金色能量絲線，從淩雲的身上，悄然分離。
    這道能量絲線，沒有去探查任何人，而是像一條最狡猾的毒蛇，繞過了所有的明哨暗哨，悄無聲息地，朝著姚府最深處——祠堂的方向，滲透而去。
    姚睿的心，瞬間沉到了穀底。
    招攬是假，試探是真。
    所謂的“獨特天賦”，不過是借口。
    金宗，這位西域的霸主，與陰煞教那樣的邪教，在本質上，沒有任何區別。
    他們的最終目的，都是姚家祠堂裏的那個“異寶”！
    ……
    想通了這一點，姚睿的腦海中，瞬間閃過了無數個應對的方案。
    最終，他選擇了一個最穩妥，也最得體的。
    他抬起頭，臉上露出了一個恰到好處的、混合著受寵若驚與誠惶誠恐的表情。
    “晚輩何德何能，竟能得淩宗主如此厚愛，實在是……實在是愧不敢當。”
    他先是將姿態放到了最低。
    然後，他朝著淩雲，深深地鞠了一躬，語氣誠懇地說道：“請長老代為轉達，晚輩對淩宗主的賞識，感激不盡。能有機會前往金宗這等武道聖地進行‘交流’，更是晚輩畢生之幸。”
    “隻是……”他話鋒一轉，臉上露出了一絲為難與孝義，“常寧城大戰剛過，家族百廢待興，父親與幾位長老又身受重傷，晚輩身為姚家子弟，實在不忍在此時遠行。唯有等協助家族徹底穩固局勢之後，方能安心。”
    這番話說得滴水不漏，既表達了對宗門的無限向往，又用“家族責任”這個誰也無法指摘的理由，婉轉地拒絕了立刻動身的可能。
    淩雲聞言，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
    他沒有立刻回答，而是看似隨意地問道：“聽聞賢侄的感知能力，異於常人，不知對於能量的感悟，有何獨到之處？或許，老夫可以為你解惑一二。”
    這是一個陷阱。
    一個，試圖讓他主動暴露自己秘密的語言陷阱。
    姚睿心中冷笑，但臉上卻更顯恭敬。
    “長老謬讚了。晚輩這點微末伎倆，不過是家族血脈中遺傳的一點天賦，加上大戰中生死一線，僥幸有了一絲感悟罷了，哪裏談得上什麽獨到之處。在長老這等前輩高人麵前，更是班門弄斧，貽笑大方了。”
    他將一切，都推給了“血脈”和“僥幸”，對於能量話題，更是避而不談，滴水不漏。
    ……
    看著眼前這個應對得體、言辭謙遜、卻又將所有核心問題都完美避開的少年，淩雲的眼中，終於，真正地，露出了一絲凝重。
    他意識到，自己，乃至遠在萬裏之外的宗主，都小看了這個少年。
    他的價值，或許，並不僅僅在於他身上可能攜帶的“秘密”。
    他本身，就是一塊未經雕琢的、價值連城的璞玉。
    “嗬嗬，好，好一個‘家族責任’。”淩雲緩緩站起身，撫掌笑道，“不驕不躁，心性沉穩，很好，很好。”
    他不再提“交流”之事，而是從懷中，取出了一枚由純金打造、雕刻著繁複雲紋的令牌，遞給了姚睿。
    “這是我金宗的‘金劍令’，持此令，可見我金宗任何一位外門長老，如見我親臨。”
    “日後，賢侄若是有暇，或是遇到了什麽難以解決的麻煩，可憑此物，隨時與我聯係。”
    他將令牌交到姚睿手中，又轉頭對金鑫玥交代了幾句後續的修煉計劃，便帶著一絲意味深長的笑容，轉身離開了。
    ……
    夜，再次降臨。
    姚睿獨自一人，站在庭院之中，靜靜地把玩著手中那枚入手冰涼、沉甸甸的金色令牌。
    令牌之上，傳來一陣陣精純的、屬於化罡境後期強者的能量波動。
    他知道，這枚令牌，既是一份善意，一個機遇，也是一道枷鎖，一個風險。
    金宗的關注，為姚家這艘在驚濤駭浪中飄搖的小船，暫時提供了一座可以遠觀的燈塔。
    但同時，也讓這艘小船，駛入了一片更為深邃、更為危險的未知海域。
    他緩緩地握緊了手中的令牌，目光，投向了那片深邃無垠的夜空。
    他知道，無論是為了應對金宗這頭“微笑的猛虎”，還是為了對抗陰煞教那條潛伏的“毒蛇”，亦或是為了揭開“影衛”那神秘的麵紗……
    他都必須，盡快地，擁有屬於自己的、足以與這些龐然大物，平等對話的……談判籌碼。