阿蕪蘇醒第三日，已能扶牆行走。
    她扶著雕花木柱緩緩起身，指尖觸到腕間那圈尚未散去的冰涼——像是一段未終止的程序，在皮下悄然運行。
    每一次心跳都仿佛觸發一次後台校驗，嗡鳴低回，揮之不去。
    她低頭盯著自己的手掌，掌紋深處似乎浮現出一串虛幻的進度條：【任務加載中……98.7%】——和那天瀕死時囈語中的數字分毫不差。
    “別摳了，再摳要破相了。”林亦懶洋洋地靠在紫藤軟榻上，嘴裏叼著根瓜子，眼皮都沒抬一下，順手將一本厚實的手繪冊子丟進阿蕪懷裏。
    封皮是歪歪扭扭的字跡，《仙界摸魚指南》，底下還標注一行小字：“今日KPI：曬太陽超過兩炷香。”
    阿蕪翻了翻，裏麵畫著公主躺在池邊假寐、躲在樹冠偷聽長老訓話、用空間夾層藏了一整箱話本和蜜餞……每一頁都配有“績效評分”與“摸魚心得”，荒唐得讓人想笑。
    可她隻是苦笑了一下，嗓音幹澀：“我總覺得……少了什麽。”
    “少的是焦慮稅。”林亦嗑開一顆瓜子，吐出殼來，語氣輕佻，“以前你加班，公司給你畫餅充饑；現在你修仙，係統給你派任務續命——都是PUA，換皮而已。”
    話音未落，她忽然眯起眼。
    百米外樂坊方向，一絲極細微的靈波蕩來，如同針尖劃過神經末梢。
    那頻率……竟與夢蝕蠱發作前的征兆完全一致！
    她不動聲色，指尖輕彈，一枚瓜子殼無聲墜入袖中夾層。
    下一瞬，身形已在十丈之外的屋脊之上，隱於飛簷陰影之中。
    月光如霜，灑在白蘅手中的骨笛上。
    那是一支泛著幽白光澤的短笛，形似新月，孔位排列卻違背常理，像是強行拚接而成。
    她正用指尖輕輕調試最後一個音孔，指節微微顫抖，額角滲出冷汗。
    林亦沒靠近。
    她在夾層中悄然構建了一個微型共鳴腔——那是她最近摸索出的新玩法，利用空間折疊製造延遲反饋。
    她將那縷詭異波動完整複製，壓縮後延遲五息，原路反彈回去。
    風靜了一瞬。
    白蘅猛地嗆咳起來，喉間溢出血絲。
    骨笛一震，一道漆黑如墨的霧氣自笛心逸出，扭曲如蛇，迅速鑽入地縫，消失不見。
    林亦瞳孔微縮。
    她看得真切——那道黑霧入地的瞬間，地麵裂痕中閃過一線暗紅脈絡，如同活物般蠕動片刻，才重新沉寂。
    又一條地脈被汙染了。
    她悄無聲息返回偏殿，臉上依舊掛著那副萬事不關心的笑容，仿佛剛才什麽都沒發生。
    當晚，夜深人靜。
    林亦拉著阿蕪溜進藏書閣偏室。
    這裏堆滿殘卷舊冊，連守閣靈獸都懶得巡視。
    牆上掛著一幅殘破《南荒地脈總覽圖》，邊緣焦黑，顯然是曾遭雷火焚毀。
    林亦指著其中一處斷裂支脈，指尖點在地圖西南角：“你看，這走向……是不是很像蠱絲？”
    阿蕪凝神細看，呼吸漸重。
    那地脈斷裂處蜿蜒如蛛網，分支細密，每一節轉折都帶著某種規律性的頓挫——像極了她曾在歸墟晶核碎片中解析出的異常符文序列！
    那些她一度以為是係統崩潰殘留的亂碼……
    “如果……”她聲音發緊，幾乎是從喉嚨裏擠出來，“‘任務係統’原本不是用來控製個體的工具，而是維持世界法則運轉的機製呢？”
    林亦吹了個泡泡糖，粉色的薄膜在燭光下膨脹、破裂。
    “換句話說，”她慢悠悠地說，“我們倆的穿越，可能根本不是意外。有人切斷了係統的主鏈，然後……把修複協議改成了清除指令。”
    她說著，伸手按在地圖上。
    夾層銀光悄然蔓延，順著地脈裂痕探入虛空深處。
    那一瞬，她的意識仿佛被拉入無底深淵——
    九個遙遠節點上傳來低頻震顫，如同九顆心髒在黑暗中緩慢跳動。
    而其中一顆，正被無數黑線緩緩絞緊，搏動越來越弱。
    五日後，秋露茶敘再度開啟。
    二公主林清霽端坐主位，青玉團扇輕搖，笑意溫婉。
    席間諸女官談笑風生，桂花釀香氣氤氳。
    林亦笑吟吟舉杯，唇角彎彎，仿佛前幾夜的驚心動魄從未發生。
    白蘅奏樂。
    笛音嫋嫋升起，空靈婉轉。
    可就在第一個音符落下的刹那，林亦眼神一凜。
    她不動聲色將一杯茶推至桌沿，夾層微調，茶麵漣漪竟與笛音產生共振，泛起奇異波紋。
    地下，某處黑線猛然抽搐。
    而阿蕪猛地抬頭，
    那不是音樂。
    是編碼過的召喚信號，嵌在音律之中，直通識海底層。
    林亦握住她微涼的手，在她掌心緩緩寫下三個字：
    他們在吃人。
    茶宴未散，林亦忽掩腹痛，告辭離席。
    行至無人回廊，她閃身遁入夾層空間，將一段錄下的笛音與地脈震動數據封存於歸墟晶核核心。
    過程不過數息，可當她重新踏出時，臉色已蒼白如紙，唇角滲血。
    過度使用空間感知引發反噬。
    但她笑了。
    因為在最後一刻，她捕捉到了一個全新的信號——
    皇宮地底，有一處從未標記的空洞。
    其輪廓、弧度、能量分布……竟與她夾層中那點奶茶狀星芒，完全吻合。
    深秋寒夜，冷宮斷牆外枯井旁，林亦裹著狐裘蹲在地上，呼出的白氣在月光下繚繞成霧。
    阿蕪跪坐在她身側，炭條在紙上疾書，筆尖沙沙作響，像是在記錄某種不可言說的秘密。