謝肖兩家有多年的交情，肖家老爺的正室夫人高秀英，便是謝家獨子謝詠的師門長輩。
    謝詠恩師周寬良是東海劍廬劍主崇明伯的首徒。謝詠自幼拜師，在恩師膝下學藝三年，恩師便忽然急病去世了。
    當時他人在劍廬，遠離父母親人，年紀又小，即使衣食無憂，也終究沒法與早前的處境相比。
    周寬良的師妹高秀英當時已嫁進興雲伯府肖家，隨丈夫肖君若在太倉衛任上，離師門東海劍廬所在的崇明縣不遠，見師侄年幼可憐，便把人接到身邊照顧。
    後來謝詠學劍，也幾乎都是由這位師姑親自傳授。高秀英名為謝詠的師姑，其實是他第二位師傅。
    謝懷恩夫婦十分感激高秀英對兒子的照拂，多年來一直與她保持親近往來。有高秀英作為紐帶，他們與高秀英的丈夫肖君若的關係也不錯。
    前些年興雲伯去世了，肖家全家回了老家德州閉門守孝，但與謝家的書信往來從來沒斷絕過。每逢年節，謝夫人也從來不忘給肖家送禮。
    有這麽一層關係在，肖君若給謝懷恩推薦幕僚，謝懷恩雖然覺得不習慣，但也接受了他的好意，從來沒懷疑過他薦來的人有問題。
    謝管家說起這些往事，眼淚都要掉下來了：“我們老爺對錢師爺十分信重，從來沒疑心過他的。肖老爺怎麽會將不妥當的人推薦過來呢……”
    薛綠不熟悉肖家，但興雲伯府的消息，她上輩子還是聽說過一些的。
    這家子自打興雲伯去世，就漸漸敗落了，哪怕新的當家人出孝後一度進了禁軍任職，也沒撐過兩年就丟了官。
    他家名聲不大好聽，有家風不正、寵妾滅妻的傳聞，嫡長女也死得不明不白。
    據說當家人的元配正妻因此傷心得發了瘋，執劍在京城大街上追著丈夫砍。
    肖家當家人躲得很是狼狽，還受了點傷，事後有人奚落他武藝稀鬆，連瘋婆子都打不過，如何能護衛皇室？
    不久之後他就被人抓到錯處，把官給丟了。
    薛綠能知道的就隻有這些。上輩子她並不清楚那位發了瘋的肖夫人，是否就是謝詠的師姑高秀英。可從傳聞看，肖家絕對不是什麽正派良善的人家。
    謝管家之前說，謝懷恩剛被貶官的時候，路過德州，拜訪肖家時還一度被人冷待，直到高秀英發了火，肖君若才改了態度，由此可見肖家門風。
    但肖家隻是勢利眼，家風不正，不是與謝家有深仇大恨，不至於與洪安合謀，大開殺戒。不過肖家薦來的那位謝師爺是否會被外人收買利用，那就說不準了。
    薛綠正沉思間，錢師爺早前使喚的書僮被帶到了。
    謝管家忙把那十二三歲的小少年叫進了屋，低聲問他：“老爺出事前一日，要給縣裏的大戶送帖子，請他們來衙門喝茶議事。這事兒交給了錢師爺去辦。
    “你可記得當時師爺說過些什麽？有沒有提過，他是怎麽決定第一批邀請哪些客人的？”
    書僮聽得懵懂：“就……就這麽決定了呀？不是老爺吩咐的麽？”
    “老爺隻是要請人來，沒定第一批請誰，第二批又請誰。”謝管家盯著他，“這事兒是錢師爺定的，他可曾提過是怎麽定的？”
    書僮想了想：“沒有。師爺從老爺那兒出來，回房後看了一會兒信，見了老家來的人，就叫我進屋磨墨，把帖子寫了，交代衙差哥哥們分送了出去。
    “他就沒咋猶豫過，我還以為是老爺吩咐他這麽辦的。”
    薛綠插言問：“他看的是什麽信？見了老家來的什麽人？是來請托他辦事的嗎？”
    書僮沒說話，隻是看向管家，見管家點頭，才回答：“信是錢師爺老家一位朋友寫的，送信的是那朋友的家仆，個子不高，瘦瘦的，看起來有四十出頭了，鼻子邊上長著一顆大黑痣。
    “至於信裏寫的是什麽，師爺沒說，我就不知道了。”
    謝管家忙問：“師爺就沒提過那位朋友是誰？信裏寫了什麽？”
    書僮仔細想了想，勉強記起一件事：“師爺叫我進屋磨墨時，送信的人剛出門。師爺親自送他出屋的，還對那人說什麽……讓他們老爺放心，這點小事包在他身上。”
    然而更多的，他就真的不知道了。
    謝管家頓時覺得這封信很可疑了，莫非真有人托錢師爺辦事？他不死心地追問：“你對這封信就真的一無所知了麽？信是誰寫來的，也不知道？”
    書僮指天發誓：“我真不知道，不過後來錢貴哥哥曾經跟我抱怨，說那位老爺又寫信來托師爺辦事了，說他成天動不動就請人辦事，也沒給師爺一點象樣的好處，送的東西不是書就是字畫什麽的，一點金銀都沒有，小氣得緊。”
    謝管家頓時警惕起來：“這人總是請托錢師爺辦事麽？辦的是什麽事？都給錢師爺送了些什麽？！”沒有金銀又如何？讀書人送的禮，比金銀貴重的多了去了。古籍字畫，都有可能價值千金！
    書僮卻道：“我是頭一回聽說，從前沒見過呀。不過錢貴哥哥從小跟著錢師爺，大約是他們在德州時認識的人吧？
    “我問錢貴哥哥時，他正要跟我細說，就被錢師爺叫走了。過後我就忘了這件事，沒再多問。”
    管家聽得咬牙：“錢師爺經常受人請托辦事麽？他都收過別人什麽禮？這事兒我們老爺可沒聽說呀！”
    書僮卻道：“管家別誤會，錢師爺不是貪財的人。他來了咱們家後，有人要給他送銀子，托他辦事，他都堅決拒絕了。我就親眼見過好幾回他把來送禮的人罵跑的。
    “這回他朋友寫信來請托，送的是兩卷字，錢師爺說是江南名家的親筆，他朋友親自上門去為他求來的，他喜歡得緊，夜裏覺都不睡，點著油燈要臨摹人家的字呢！”
    薛綠忙問：“是哪位名家的字？”
    書僮想了想：“不記得了。當時我離得遠，那字又是狂草，龍飛鳳舞的認不出來。”
    管家問：“東西如今在哪兒？”
    “錢家人帶走了呀。”書僮眨了眨眼，“錢師爺的東西，他家人全都帶走了，一片紙都沒留下。”頓了頓，“哦不……他練字時練廢了的紙還是留下了的。”
    管家頓時顧不上繼續追問，抬腳就往門外衝了出去。他得找到那些錢師爺練字的廢紙，看看上頭是哪位名家的字跡，興許還能查到送字畫的人是誰。
    錢師爺前腳得了他家老爺的吩咐，後腳就把帖子寫好分送了出去，中間完全沒有思考賓客名單的時間。
    若這一切都不是巧合，那他當時看的那封朋友的信，還有接見的信使，八成就有問題。
    那寫信的所謂朋友請托他辦的事，會不會就是讓他召集所有與洪安有仇怨之人，一同出現在洪安麵前，好方便後者報複殺人？！
    事關自家老爺之死，謝管家絕對要弄清楚不可！
    他快步衝進了外院書房，薛綠緊隨其後。
    謝管家對這件事如此嚴肅認真，顯然是真有心要做些什麽，而不是呆等謝詠來了再拿主意了。
    薛綠能感覺到，自己終於找到了為父親伸冤的希望。