耿大將軍與洪安與燕王對戰，能不能贏？
    謝管家怎麽可能知曉？
    但有一件事，他是清楚的。
    耿大將軍之所以會記恨他家主人謝懷恩，是因為早前皇帝還是皇太孫時，曾私下向謝懷恩問計，朝中有哪些武將可委以重任？
    而謝懷恩當時列數朝中將領，對耿炳文的評價，便是有將才而無帥才，不宜托付重任。
    這原是君臣之間私下奏對，謝懷恩也沒到處嚷嚷，新皇登基後，不知是誰多嘴，把這件事傳進耿炳文耳中，從此他就看謝懷恩不順眼了。
    謝懷恩被貶為春柳縣令，表麵上看是因為他得罪了新皇身邊重臣，觸怒龍顏，可誰知道背後有沒有耿炳文的一份功勞呢？
    謝家人一直覺得這隻是件小事，就算心裏覺得耿炳文過於小氣，也沒太放在心上。
    朝廷派大軍討伐燕王，命山東、河南、山西三省供給軍餉，壓根兒就沒有河間府春柳縣什麽事。可耿大將軍派人來催糧，謝懷恩還是二話不說就將糧食交了出去。
    洪安在短短時間裏第二次來春柳縣催糧，催的數量還比第一次多，謝懷恩也沒拒絕，隻是需要時間與縣中大戶商議借糧罷了。結果洪安二話不說就把人殺了，還說他們抗命在先，必然是與燕王有勾結。
    這麽淺顯的謊言，任誰都不會相信的，偏偏耿大將軍接受了，還誇洪安有功，給他升了官，說不是因為私怨，誰信？
    新仇舊恨加起來，謝管家如今對耿大將軍厭惡至極。
    他冷笑著將耿謝兩家的舊怨告訴薛綠，然後道：“我們老爺不但對朝廷忠心耿耿，看人的眼光也是再精準不過。他說耿大將軍是將才不是帥才，那必定是不會錯的！”
    才能不足的耿大將軍，對上戰功赫赫的燕王，自然是輸多勝少。
    當初洪安來二次催糧時，春柳縣衙中人人抱怨，謝懷恩壓下了這些聲音，又積極請縣中士紳鄉賢來商議借糧之事，謝管家曾有過不解。
    當時謝懷恩解釋說，這一戰隻怕是凶多吉少，耿炳文在燕王手上討不了好，一旦戰敗，必定要被朝廷追責。他與對方曾同朝為官多年，能幫一把是一把，也好讓耿炳文這場仗打得順利一些。
    老爺處處為耿炳文著想，偏遇上個不知好歹的白眼狼，簡直辜負了老爺的好心！
    謝管家冷然道：“他要地方上獻糧，地方上獻了，他不賞功，還要殺死獻糧的人，又要往人頭上潑髒水，叫人死後都不得安寧。
    “他以為自己是大將軍，很威風，其實河間府的人都恨死他了！得道多助，失道寡助，軍中不服他的人多得是。這場仗他還沒開始打，就已經敗了一半，還說什麽贏呀？！”
    既然耿炳文注定輸多贏少，謝管家細想之下，也覺得薛綠的建議有道理了。
    隻要皇帝與朝廷不是立時給春柳縣案下定論，將其擱置到戰事結束後再議……等到耿炳文兵敗，就再也沒什麽好擔心的了。耿炳文自身難保，還如何保得住殺人凶徒？！
    雖然這種做法需要耐心，也顯得太軟弱了些，可謝管家想到病弱的主母，還有年少的謝詠，又覺得自家軟弱一點也不要緊了。
    隻要仇人最終能罪有應得，是不是立時授首，倒也不是那麽重要。皇帝與朝廷眼下更看重耿炳文，對謝懷恩就冷淡多了，就算向朝廷喊冤，恐怕也沒多大用處。朝廷說不定還會嫌謝家不知趣呢。
    果然還是以自保為重吧？
    隻是謝管家心中憋屈：“雖然我不認為耿炳文真有本事能打敗燕王，可燕王畢竟是反叛。他贏了，就意味著皇上與朝廷輸了。老爺若泉下有知，定會十分難過。”
    薛綠笑笑：“說不定是耿炳文贏了燕王呢？他手下可有十幾萬大軍呢！”
    “若是耿炳文贏了……”謝管家頓了一頓，心裏更不好受了。
    倘若耿炳文打敗了燕王，立下平叛大功，豈不是越發要位高權重了？到時候他隻會說謝懷恩當年的評價不實，更不可能收回潑到謝懷恩頭上的汙水……
    薛綠卻道：“倘若耿大將軍贏了燕王，燕藩不再是朝廷心腹大患，那耿大將軍領著十幾萬大軍在此，殺雞儆猴震懾北地官員士紳，用三十多條人命嚇得北地軍民臣服，對於殺人凶徒想包庇就包庇，想提拔就提拔，朝廷還無法阻止……”
    她頓了一頓，看向謝管家：“那皇上會怎麽想呢？朝中的文官大臣們，又會怎麽想呢？朝廷命官、士人舉子，在耿大將軍眼中不過是想殺就殺的螻蟻。大將軍手握大軍，何等威嚴呀！”
    那時候，朝廷又要如何封賞這樣的耿大將軍呢？繼續順著他的心意，顛倒黑白，叫忠臣冤死，凶徒得意麽？
    謝管家的臉色終於變了。
    他肅然對上薛綠的眼：“薛姑娘此言……有些誅心哪？”
    薛綠冷笑：“難道我有哪句話是冤枉了他不成？”
    當然沒有。事情都是耿大將軍做下的，他包庇、抬舉殺人凶手洪安也是事實。誰知道他這麽做時，是怎麽想的？而皇帝與朝廷又是否會因此多心？
    謝管家回想起京中往事，不得不承認，薛綠的推測很有可能會成為現實。
    以謝懷恩的忠心事君，尚且落得被貶到偏遠之地任縣令的下場。若說耿大將軍立下大功後，會不受皇帝身邊近臣的忌憚，根本不可能！
    耿炳文若是兵敗，今日所為必會遭到清算。
    耿炳文若是戰勝了燕王，也同樣要麵對上頭的猜忌。
    如今那位年輕的新君，瞧著溫和有禮，實際上可不是什麽寬容大方的主兒……
    謝管家心中又有了底氣：“好，咱們就以自保為先，隻要老爺他們別被潑髒水，凶手有人護著就算了，反正他們也得意不了多久。”
    隻要謝家不堅持懲處洪安，傷了耿炳文大將軍的臉麵，朝廷定案時，想必也會給東宮舊臣留幾分薄麵。
    謝管家已經想到，等少爺謝詠到了春柳縣，一家人便盡快扶棺回京。到了京城後，即使謝家要閉門守孝，也有的是辦法私下做手腳。
    哪怕皇帝與朝中重臣們不猜忌耿大將軍，他也有辦法讓他們猜忌去。
    謝管家拿定了主意，便柔聲對薛綠道：“薛姑娘，這些事就交給我吧。我定會辦得妥妥當當！”
    薛綠靦腆地笑了笑：“管家伯伯，您是明早出發去德州嗎？我還是想跟您一塊兒去。”
    她將未婚夫石寶山攜寶私逃一事說了出來：“他應該是往德州去了。他既然背信棄義，辜負師恩，這門婚約是斷不能再繼續下去的。
    “可他帶走了先父的藏書、手稿與師門珍藏，我無論如何也得把東西拿回來，否則怎麽有臉去見先父呢？”
    謝管家原不知道薛綠的未婚夫做了這等事，不由氣憤道：“我往日見石秀才斯斯文文的，萬想不到他竟是這等小人！
    “好姑娘，你放心。你隻管隨我一塊兒去德州。等到了那兒，若是石秀才厚顏無恥，不肯歸還令尊之物，你隻管來找我！”
    以謝家在德州的人脈，奈何不了耿大將軍，難道還對付不了一個小秀才麽？