快到中午的時候，奶娘才匆匆趕了回來。
    她發現家裏隻有薛綠一個人，而且薛綠還親自下廚，鍋裏的飯都快要熟了，頓時便露出了心虛的表情，期期艾艾地解釋著：“姐兒，我回來遲了，是因為……那個……”
    薛綠微微一笑：“是遇到什麽好東西，挑花了眼嗎？這有什麽大不了的？我已經快把飯做好了，就差你買回來的菜了。”
    奶娘忙接過了她手裏的活：“姐兒回屋去吧，這裏有我呢。怎能讓你做這些？”不由分說就把她推出了廚房。
    薛綠也不多言，由得她在廚房裏搗鼓著，自己先去看了看她買回來的東西，除了被帶進廚房的新鮮食材，還有一個籃子被放進了她屋裏。
    籃子裏的東西不多，主要是幾樣旅途中可能用到的成藥，其中光是治暈船的藥丸、藥油就有好幾種，想必奶娘來時受過一回罪，心裏也怕了。
    籃子角落裏還有一個不小的紙包。薛綠拿起來一看，發現軟軟的，裏頭原來是一塊秋香綠的細絹布料。
    薛綠有重孝在身，不可能穿這般鮮豔的顏色，更何況還是細絹，心裏便猜想這是奶娘的東西。
    可奶娘平日裏也很少穿這麽鮮豔的顏色，用的也多是薛綠母親從前給她的衣料或舊衣，怎會忽然買了這麽一塊料子呢？
    薛綠下意識地想到，這塊料子興許不是奶娘自己買的，而是別人送的禮物。
    至於這個“別人”是誰……除了胡永祿，還有別的人選麽？
    石寶生眼下前程看好，但石家尚未因此發財，吃的還是老本。身為石家仆人的胡永祿，會花大價錢買一塊好料子送給心上人，也算有心了。他莫不是在慫恿奶娘離開薛家，跟著他走？
    奶娘既然收下了料子，可見對胡永祿依然有情。她會如何抉擇呢？
    薛綠隔窗看了看廚房裏奶娘忙碌的背影，悄無聲息地將那包衣料放回籃中，所有東西都整理回原本的位置，免得叫奶娘知道，她檢查過籃中的東西了。
    完事後，她便繼續整理那幾箱古籍字畫，心裏還在尋思著，等回了春柳縣，要如何存放這些東西。
    她知道，直至石家離開德州府之前，老家春柳縣都不曾受到戰火影響，可這場戰爭畢竟打了四年呢。她重生回來前，燕王領著大軍圍住了京師，定是最後的贏家。可春柳縣是否安然無恙，她卻是不知情的，少不得要多考慮幾分。
    在這四年戰爭中，有哪些地方是一直太平無事的呢？她得好好仔細回想一下。
    午飯不久就做好了，但薛德民父子和老蒼頭都還沒回來，薛綠便洗了手，叫上奶娘，一道先用了飯。
    吃飯的時候，奶娘幾次對著薛綠，欲言又止，薛綠便問她：“奶娘想說什麽？”
    奶娘幹笑了兩聲，想了想，還是縮了回去：“沒……沒什麽，就是想問問，咱們家幾時回春柳縣來著……”
    這有什麽好問的？昨晚上不是商量好了，要等謝管家那邊的回音嗎？
    奶娘把頭垂得更低了：“我就是想著……河間府要是真的要打仗，咱們春柳縣興許就不太平了。德州雖然有礙眼的人，但咱們住著也還行，要不要……在這兒多避些日子？”
    薛綠也不知道這是不是她的真心話，隻道：“就算要搬到德州來避戰，我們也得先回春柳縣收拾家當才行。我們這次隻帶了很少的行李，銀子也不夠，再說了，還有族人親友呢。”
    奶娘連忙點頭：“是我想得不夠周全，姐兒別見怪。我就是……就是……”
    她支支唔唔地半天都沒說出什麽來，薛綠也沒追問，隻覺得心情不是很好。
    奶娘是不是……被胡永祿給說服了？她想留在德州，是要跟胡永祿在一起麽？
    奶娘，別犯糊塗了，石寶生不會有前程的！
    上輩子他帶著一家子跟黃夢龍進京，離開德州時，何嚐不是意氣風發，一心要進京城國子監，成為人上人，然後再次求娶魯家大小姐，叫所有因為他的家世而看不起他的人刮目相看？！
    可結果呢？進京之後，入監之事遲遲沒有下文，他的新老師黃夢龍也再次會試落榜了，整天帶著他四處結交權貴，謀求出仕。石寶生遲遲沒混出頭來，隻能幫人捉刀，寫些詩文糊口，日漸坐吃山空。
    石家在春柳縣時，還有油坊主生前留給女兒的丫頭婆子、男女仆婦侍候。到了德州，他們家就隻剩下胡永祿和廚娘可使喚了。這兩人原本都算是管事的，手下有好幾個人，到德州後卻隻能親自上陣幹活。
    等到了京城，這兩人很快就被掃地出門，自行謀生去了。上輩子薛綠以遠房親戚的名義留在石家，沒少做丫環的活，洗洗涮涮，縫縫補補。不過石太太怕她在飯食中做手腳，便不讓她靠近廚房，又怕她會私逃出去，也不讓她在前院灑掃。
    胡永祿也就是眼下這些時日，才會覺得石寶生前程大好，自己也能跟著水漲船高罷了。奶娘若真的被他哄住，跟著他一塊兒投了石家，那才是絕路呢！
    就算胡永祿將來在京城能找到活幹，足以養家活口，可奶娘自打進了薛家，就再也沒吃過苦頭，難道就真要跟他受那個罪麽？
    若是奶娘實在離不得這胡永祿，大不了將他帶回春柳縣去算了。薛家有家有業，不差他一口飯吃。
    前提是，胡永祿得自己願意離開石家才行。
    薛綠一邊暗怨奶娘想不開，還對自己多有隱瞞，一邊又盼著胡永祿能對得起她的真心，心情糾結萬分。
    她沒有追問奶娘，奶娘吱唔半天之後，終究還是沒有說實話。兩人沉默對坐著吃了午飯，奶娘又進廚房忙活去了，留下薛綠一個人在屋裏生悶氣。
    沒過多久，老蒼頭回來了。
    薛綠開門將他迎了進來：“蒼叔餓了吧？廚房已經給您留了飯，我這就給您取去。”
    “姑娘且別忙活，正事要緊。”老蒼頭反手關上大門，直接進入了正題，“我去董家打聽董洗墨的消息，回來的路上遇見今兒見過的那位捕頭。聽他說，他們押送那拐子回衙門的時候，遇上點變故，那拐子跑了！”
    跑了？！
    薛綠吃了一驚：“那拐子受了那麽重的傷，不但有我捅的一刀，還有蒼叔您踢的背心腳，離開的時候連站都站不直，又有兩位官差押送，居然還能叫他跑了？！他是怎麽跑的？”
    “說是遇見前頭路口有兩輛馬車相撞，堵塞了去路。捕頭見兩輛馬車的主人打起來了，便上前阻止，沒想到就讓那拐子鑽了空子。”老蒼頭頓了頓，“聽著真是挺耳熟的。我聽捕頭描述兩位馬車主人的長相，覺得挺象今兒見過的人。”
    薛綠挑了挑眉頭：“誰？是董洗墨？還是那位與他爭吵堵路的攤主？”
    答案自然不可能是董洗墨。捕頭是見過他的，不可能認不出來。倒是那位攤主和他的同伴，今日走得早，沒跟官差們打過照麵，捕頭和他的屬下自然認不出來。
    事實已經很明顯了。今日在路口發生的變故，果然是一個針對薛綠的陰謀。