韓勝玉離開後，韓應元沉默了許久。
    書房裏隻聽得見炭盆裏偶爾爆出的輕微劈啪聲，他了解自己的女兒，勝玉雖然膽大妄為，但從不無的放矢。她既然敢說，手中必然握有證據。
    “長青。”
    長青推門進來，“老爺。”
    “叫韓旌來。”
    韓旌很快便到了，恭敬地垂手立於書房中央。
    韓應元沒有繞圈子，直接問道：“韓旌，三姑娘所言，關於錦棠大姑娘在外散播流言，以及……她刻意維護太子聲譽之事，你可有實證？”
    韓旌從懷中取出一疊紙張，雙手呈上：“老爺，這是屬下命人暗中記錄的部分流言內容，以及追蹤到的幾個源頭，經查證，確實與棠大姑娘身邊的妙雲姑娘、程媽媽，以及長房外院一個姓錢的管事有關。至於維護太子……流言中所有不堪之詞皆指向殷二姑娘，對太子殿下則多是用一時糊塗、受狐媚蠱惑等詞開脫，導向十分明顯。”
    韓應元接過那疊紙，越看臉色越是陰沉。上麵記錄的汙言穢語，連他這個大男人看了都覺得不堪入目，竟真是自己侄女的手筆！而那刻意引導的痕跡，也確如勝玉所言。
    他放下紙張，深吸一口氣，又問道：“幾位姑娘可曾見過大老爺？”
    韓旌垂首，聲音平穩卻帶著一絲不易察覺的冷意：“回老爺，自三位姑娘抵京至今，大老爺從未露麵，也未曾傳過任何話。”
    韓應元放在膝上的手猛地攥緊，手背上青筋隱現。
    一股寒意從心底蔓延開來。
    他的女兒，二哥的女兒，都是為了大哥的女兒而來啊！
    就在這時，門外傳來急促的腳步聲，付舟行在外稟報：“老爺，三姑娘，二皇子殿下駕臨，說是聽聞棠大姑娘身體不適，特來探望。此刻人已到了隔壁府上，但……二皇子派人傳話，說久聞三姑娘聰慧機敏，想請三姑娘過去一見。”
    韓應元的臉色幾乎是立刻就變了。二皇子來得這麽快，若是無人與他遞信，他是不信的！
    見勝玉？怕是因為太子那件事情吧？
    二皇子這哪裏是探望韓錦棠，分明是醉翁之意不在酒，衝著今日在九合園讓他那位皇兄吃了大虧的“功臣”來了！
    韓應元整理了一下衣袍，麵色沉靜地走了出去。來到隔壁韓府花廳時，二皇子李承延正悠閑地品著茶，韓錦棠陪坐在下首，臉色似乎真的有些蒼白柔弱。
    見到韓應元，韓錦棠立刻起身見禮：“三叔。”
    韓應元麵色淡淡地點了點頭，轉頭看向二皇子：“見過殿下。”
    見到韓應元獨自前來，李承延眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“韓教諭也在？真是巧了。我聽聞棠兒身子不適，特來探望。方才聽聞府上三位妹妹也在，尤其是三妹妹，在九合園可是幫了太子一個大忙，我甚為好奇，不知可否請來一見？”
    他語氣看似隨意，卻帶著不容拒絕的意味。
    韓應元看著眼前的一幕，涼透的心現在又添了一層冰霜。
    大哥大嫂信上說二皇子推錦棠下水，又說小楊妃罰錦棠幾乎去了半條命，可眼前這一幕又該怎麽解釋？
    這是反目成仇的未婚夫妻？
    即便女兒早就跟他懷疑過這件事情可能另有內情，他當初也是心有疑慮，但親眼所見還是讓他怒火中燒。
    韓應元怒火衝頂，看著二皇子沉聲道：“聽聞殿下在宮宴上將錦棠推下水，不知我侄女犯了何錯，要殿下如此羞辱？”
    這話一出，室內瞬間一片安靜。
    韓錦棠心道不好，立刻說道：“三叔，之前不過是一場誤會……”
    “誤會？”韓應元蹙眉看向韓錦棠，“錦棠，你爹娘信中寫得清清楚楚，怎麽會是誤會？我們韓家的女兒雖不如皇子尊貴，卻也不是任人折辱的。”
    說著，韓應元不給韓錦棠說話的機會，看向二皇子又厲聲質問：“二皇子殿下，微臣雖官職低微，卻也是朝廷官員。楊妃娘娘一道命令，便讓我們韓家的姑娘千裏跋涉抵達金城。微臣鬥膽一問，不知楊妃娘娘為何要見我們家其他的姑娘，殿下可知此事？”
    李承延狐疑地看著韓應元，他的母妃何時說要見韓家其他姑娘？
    韓錦棠心道要糟，這件事情她還沒跟二皇子提起，臉色驟然一變，立刻揚聲製止韓應元道：“三叔……”
    “錦棠，你爹娘就是這樣教你規矩的？隨便打斷長輩的話？”
    韓錦棠臉上的笑容已經繃不住了，聽著三叔拿著長輩的身份壓她，心裏已經猜到，怕是三叔已經知道了金城的事情。
    “三叔，不是侄女對長輩不敬，隻是這件事情另有內情。三叔想知道什麽，回頭侄女自會跟三叔解釋。”
    “有什麽話不能當著二皇子殿下的麵說個清楚？這件事情與楊妃娘娘、與殿下都有關係，何須避諱？”
    韓應元步步緊逼，韓錦棠心中生惱，隻得轉過身，背對著韓應元給二皇子使了個眼色。
    二皇子這才知道，韓錦棠居然膽大包天，借著他母妃的名義將韓家姐妹騙來金城。
    她要做什麽？
    但眼下二人還要聯手對付太子，他眼中的不悅一閃而逝，看著韓應元道：“韓教諭，確有此事。隻是我事情繁多，一時間竟沒想起來，倒是讓你誤會了。”
    韓應元在韓錦棠背過身去時，心頭已經確定了，勝玉所言，句句屬實。
    若是二皇子因他無禮的質問而大怒，那他還能安心幾分，偏偏二皇子咽下不悅，還如此和顏悅色地與他解釋，這說明什麽？
    說明他們對他的女兒確實有圖謀，而且所圖甚大！
    韓應元一顆心沉了下去，麵上卻是絲毫不顯，又作出幾分書生意氣的模樣，道：“殿下既不喜錦棠，厭惡這門親事，我們韓家的姑娘不敢高攀殿下。我自會勸說大哥上折子，請皇上收回成命。至於我們韓家其他的姑娘，粗鄙陋顏，就不驚擾殿下了。”
    他是教諭，本就是教導學生的，有幾分書生意氣，目中無塵，別人也隻會罵他一身傲骨誤前程，卻不會說他做的不對！
    二皇子，太子，他們家哪一個都不能沾，眼下正該快刀斬亂麻。
    而且，這種關口，二皇子還不能明目張膽報複他。
    一來有太子的人盯著，二來不能落人口舌。
    畢竟，他已經有謀殺未婚妻的惡名在先，眼下修複聲譽才是他最緊要的事情。
    幾乎是眨眼間，韓應元不僅做了決定，還立刻執行直接對上了二皇子。