強哥那聲粗魯的召喚像一道鞭子，抽散了窩棚內剛剛凝聚起的短暫平靜。言今和辛言交換了一個眼神，無需多言，彼此都明白這突如其來的“商量”絕非好事。
    “來了。”言今應了一聲，深吸一口氣，將方才與辛言分析出的種種疑慮暫時壓下，臉上重新掛起那種略帶疲憊的順從表情。他示意辛言一同前往，在這種環境下，他絕不會讓辛言離開自己的視線範圍，尤其是在這個敵友難分的強哥麵前。
    強哥等在外麵，臉上帶著一絲不耐煩，看到辛言也跟出來，他皺了皺眉，但沒說什麽，隻是粗聲粗氣地說了句“跟上”，便轉身走在前麵。
    所謂的“會議室”，其實就是圖書館一樓原先的閱覽室。大部分書架被清空，挪到牆邊，中間擺著一張巨大的閱覽桌，桌麵上攤開著一些地圖和圖紙。趙教授獨自坐在桌旁，昏黃的油燈光暈照亮了他布滿愁容的臉。看到言今和辛言進來，他勉強擠出一絲笑容，指了指對麵的椅子：“坐，快請坐。”
    強哥則抱著胳膊，靠在一個書架上，眼神依舊充滿審視。
    “趙教授，找我們有什麽事？”言今坐下，開門見山地問道。在這種環境下，迂回試探反而顯得可疑。
    趙教授歎了口氣，手指無意識地敲打著桌麵，顯示出內心的焦慮：“言兄弟，辛醫生，實不相瞞，找你們來，是因為社區現在遇到了一個難題，或許……或許你們能提供一些新的思路。”
    他頓了頓，似乎在組織語言：“你們也看到了，我們社區勉強能自保，但物資越來越緊缺。尤其是藥品，辛醫生你也看到了，老王的情況……唉。附近能搜索的地方都搜遍了，再往外，就是‘野狗幫’的地盤，風險太大。”
    言今沒有接話，靜靜地等待著下文。他知道，這絕不是全部。
    果然，趙教授壓低了聲音，繼續說道：“但是，前幾天，我們有個小夥子冒死往更西邊的大學城方向探了探路，帶回來一個消息……和一個東西。”他看了一眼強哥，強哥不情願地從身後拿出一個用破布包裹著的、約莫巴掌大小的物件，放在了桌子上。
    趙教授小心翼翼地打開破布，裏麵露出的，是一塊灰撲撲的、邊緣不規則的石板碎片。石板的材質看起來很普通，但它的表麵，卻刻著幾個極其複雜、扭曲的符號！那些符號不像任何已知的文字，線條流暢而詭異，透著一股難以言喻的古樸和神秘氣息。
    言今的瞳孔微微一縮！這符號的風格，與他從“老鬼”身上找到的那張紙片上的圖案，何其相似！他強壓下心中的震動，不動聲色地問道：“這是……？”
    “不認識，從來沒見過。”趙教授搖著頭，“但那小夥子說，他在大學城的廢墟裏，一個像是古代文獻研究所的地方發現的。那裏很詭異，安靜得嚇人，幾乎看不到活物，但這塊石板卻像是被供奉一樣放在一個台子上。他覺得不尋常，就冒險帶了回來。”
    強哥在一旁冷哼一聲：“一塊破石頭，能頂飯吃還是能當藥喝？老趙，你就是想太多！現在的問題是糧食！是藥！”
    趙教授沒有理會強哥的抱怨，目光灼灼地看向辛言：“辛醫生，你是學問人，見識廣，你看看，這符號……有沒有可能是什麽古老的文字？或者，有沒有什麽特別的含義？”
    所有人的目光都集中到了辛言身上。
    辛言走上前，沒有立刻用手去碰，而是湊近了仔細觀察，她的眼神瞬間變得無比專注，如同最精密的儀器在掃描。半晌，她才直起身，語氣帶著一種罕見的凝重：“這不是已知的任何一種文字係統。它的結構非常特殊，包含了大量非線性的幾何元素和類似聲波的波形圖樣。更關鍵的是……”
    她抬起頭，看向趙教授和言今：“這些符號的雕刻痕跡，蘊含著一種高度規則化的、類似‘語法’的排列邏輯。而且，我看久了之後，隱隱感覺到一種……非常微弱的、類似於‘詞律’施加影響時的那種精神壓迫感。”
    此言一出，閱覽室內的空氣仿佛都凝固了！
    言今心中巨震！辛言的判斷印證了他最深的猜測——這些符號，很可能與“詞律”的起源直接相關！
    趙教授的臉色也變得煞白：“你……你是說，這石頭……和‘詞律’有關？”
    “可能性極高。”辛言肯定地回答，“這或許是一個關鍵的線索。如果能找到更多的碎片，或者找到它的出處，或許能幫助我們理解‘詞律’的本質。”
    強哥在一旁聽得雲裏霧裏，但“詞律”兩個字他聽懂了，臉上也露出一絲驚懼，但隨即被更大的不耐煩取代：“就算有關又怎麽樣？能當飯吃嗎？現在外麵什麽情況你不知道？為了塊破石頭再去大學城送死？”
    “但這可能是希望！”趙教授激動地站起來，“理解它，也許就能找到對抗‘詞律’的方法！”
    “希望？”強哥嗤笑一聲，聲音陡然拔高，“希望是能吃還是能喝？老趙，你別做夢了！現在唯一的希望就是多搞點糧食，多拉點人手！我早就說應該跟‘野狗幫’談談，劃下道來，總比現在半死不活強！”
    “跟那些掠奪者合作？那是與虎謀皮！”趙教授也激動起來。
    兩人頓時爭執起來，社區內部積壓的矛盾在這一刻因為這塊石板的出現而徹底爆發。
    言今冷眼旁觀，心中雪亮。趙教授代表的是對知識和長遠希望的追求，而強哥代表的則是極端現實和武力至上的生存主義。這塊石板的出現，成了壓垮平衡的最後一根稻草。
    就在這時，閱覽室的門被猛地推開，一個年輕守衛氣喘籲籲地衝了進來，臉上滿是驚恐：
    “教、教授！強哥！不好了！瞭望塔發現……發現一隊人朝著我們這邊過來了！裝備很精良，不像‘野狗幫’的人！他們打著的旗子……旗子上畫著一本書！”
    “書？！”
    趙教授和強哥的爭吵戛然而止，兩人的臉色同時變得慘白如紙！強哥甚至下意識地後退了一步，眼神中充滿了難以置信的恐懼。
    言今的心猛地沉了下去。他腦海中瞬間閃過在交易點聽到的關於“詞典閣”的零星信息，以及那塊神秘的石板。
    麻煩，終於找上門了。而且，是遠超“野狗幫”的、真正的龐然大物。