高頻音波武器造成的刺耳餘韻仍在空氣中震顫，強哥痛苦的呻吟聲像一把鈍刀子切割著每一個幸存者的神經。社區廣場上一片死寂，孩子們被死死捂住嘴，連嗚咽都不敢發出。絕望如同冰冷的潮水，淹沒了所有人。
    麵具使者那句“靜默領域將覆蓋此地”的最終通牒，帶著一種宣判死刑般的冰冷，懸在每個人的頭頂。
    “等等！”言今的聲音打破了死寂。他上前一步，擋在了還在痛苦抽搐的強哥身前，目光直視著門外的麵具使者，臉上努力維持著鎮定，但微微顫抖的手指暴露了他內心的驚濤駭浪。他不能眼睜睜看著社區因為一塊尚未明確用途的石板而覆滅。
    麵具使者的金屬麵孔轉向他，空洞的目光（如果那能稱之為目光）似乎掃描著這個敢於出聲的幹擾項。
    “使者大人，”言今強迫自己的聲音保持平穩，甚至帶上了一絲恭敬，“我們無意對抗‘詞典閣’的權威。您所說的‘源初符印’，我們確實不知是何物。但如果您指的是我們最近偶然得到的一塊刻有奇怪符號的石板，我們願意上交，以證明我們的……合作誠意。”
    他這番話是在賭博。首先，他示弱，表明服從態度，降低對方的攻擊性。其次，他模糊了石板的性質，稱其為“奇怪符號”而非“禁忌知識”，試圖減輕其敏感性。最後，他強調“偶然得到”和“合作誠意”，試圖將一場可能的屠殺轉變為一次交易。
    趙教授在一旁張了張嘴，想說什麽，但看到門外那些冰冷的槍口和強哥的慘狀，最終還是痛苦地閉上了眼睛，默認了言今的決定。
    麵具使者沉默了幾秒鍾，那冰冷的金屬音再次響起：“明智的選擇。交出符印碎片，可暫免淨化。”
    言今心中稍定，至少爭取到了對話的機會。他回頭看向辛言所在圖書館二樓的方向，深吸一口氣，高聲道：“辛醫生！把那個……那塊石頭拿下來！”
    片刻後，辛言的身影出現在圖書館門口。她手中捧著那塊用破布包裹的石板，臉色平靜，步伐穩健地穿過寂靜的廣場，走向大門。她的鎮定自若，與周圍恐慌的氛圍形成了鮮明的對比，仿佛她手中捧著的不是催命符，而隻是一件普通的物品。
    言今緊緊盯著辛言，也盯著麵具使者的反應。當辛言走近，即將通過大門時，異變陡生！
    麵具使者身後一名手持某種掃描儀器的護衛突然上前一步，儀器發出了急促的“滴滴”聲。護衛用毫無波瀾的語調報告：“檢測到異常能量波動。載體附近存在高濃度‘未登記言靈殘留’……與檔案中編號‘Liar’（謊言）特征匹配度92%。”
    所有人的目光瞬間聚焦在辛言身上！
    言今的心跳幾乎停止！他千算萬算，沒算到“詞典閣”竟然有手段能檢測到個人因禁忌詞而產生的獨特“言靈殘留”！辛言“無法說謊”的特性，在此刻成了最大的破綻！
    麵具使者的頭猛地轉向辛言，那冰冷的金屬音第一次帶上了一絲可以被稱之為“興趣”的波動：“‘Liar’……禁忌詞‘謊言’的綁定者。稀有樣本。根據《特殊個體收容條例》，你，也需要被帶走。”
    兩名護衛立刻上前，就要越過大門來抓辛言！
    “不行！”言今幾乎是本能地橫跨一步，攔在了辛言麵前。交出石板是為了保社區平安，但交出辛言，絕對不行！這不僅是因為兩人初步建立的同盟關係，更因為辛言是破解“詞律”之謎的關鍵，是他在這個絕望世界裏看到的唯一一絲理性的光芒。
    “嗯？”麵具使者的聲音再次變得危險起來，“抗拒執法？看來，你們需要更深刻的教訓。”
    更多的音波武器抬了起來，對準了言今和整個社區。
    千鈞一發之際，言今的大腦以前所未有的速度運轉。硬拚是死路一條，求饒也已無用。他必須找到一個能打動對方，或者說，能符合對方那套冰冷邏輯的理由！
    電光石火之間，他捕捉到了對方話語中的一個關鍵詞——“稀有樣本”！
    “使者大人！”言今猛地抬高聲音，試圖壓過現場的緊張氣氛，“請聽我一言！這位……‘樣本’，她的狀態非常不穩定！強製帶走，可能會引發不可預測的‘詞律反噬’，導致樣本價值受損甚至毀滅！我們一直在試圖穩定她的狀態，這塊‘符印’碎片似乎對她有安撫作用！如果現在強行分離，恐怕……”
    他這是在胡謅，是在利用對方對“稀有樣本”的重視和心理慣性——越是珍貴的東西，往往越脆弱，需要小心對待。他賭的就是“詞典閣”對研究對象的“完整性”有要求！
    麵具使者抬起了手，製止了護衛的行動。他似乎在評估言今話中的真實性，那冰冷的“目光”在言今、辛言以及她手中的石板之間來回移動。
    時間仿佛凝固了。每一秒都像一個世紀那麽漫長。
    終於，那冰冷的金屬音再次響起，內容卻出乎了所有人的意料：
    “可以。符印碎片，以及綁定者‘Liar’，由你們暫時保管。”
    言今幾乎不敢相信自己的耳朵！
    但使者接下來的話，卻將剛剛升起的一絲希望再次打入深淵：
    “根據《監管條例》，‘詞典閣’將在此設立臨時觀察點，對樣本及符印進行就地監測。你們聚集地，即日起處於‘詞典閣’監管之下。所有物資、人員流動，需經批準。任何異動，視為叛亂，即刻淨化。”
    說完，他根本不理會眾人的反應，一揮手。幾名護衛立刻開始行動，他們從隨身攜帶的裝備中取出幾個金屬樁一樣的東西，熟練地打入社區圍牆四周的地麵。一股微弱但令人極其不適的能量場開始彌漫開來，仿佛空氣都變得粘稠了。
    他們沒有離開，而是在社區大門外不遠處，就地搭建起一個簡易的、充滿科技感的營地。那個麵具使者，則像一尊冰冷的雕塑，站在那裏，無聲地監視著圍牆內的一切。
    社區，沒有迎來毀滅，但卻失去了自由。他們從危險的末世幸存者，變成了被圈養的“觀察對象”。
    言今扶著幾乎虛脫的趙教授，看著門外那如同噩夢般的場景，心情沉重到了極點。他暫時保住了辛言和社區，但卻引入了一個更可怕、更無法擺脫的監視者。
    真正的危機，現在才剛剛開始。