黑暗。
    並非缺乏光線的黑暗，而是一種吞噬一切感官、帶著粘稠質感的虛無。言今在下墜，時間感變得模糊，耳邊隻剩下呼嘯的風聲和那越來越清晰的、來自地底深處的低語。那低語不再雜亂無章，而是逐漸匯聚成一種單調、冰冷、不斷重複的韻律，像是一台巨大而古老的機器在吟誦著某種永恒的規則。
    “砰！”
    他重重摔落在堅硬而冰冷的地麵上，衝擊力讓他五髒六腑都顛簸了一下，喉頭湧上一股腥甜。他迅速翻身半蹲，匕首橫在身前，警惕地環顧四周。
    這裏是一個巨大的地下空間，遠比上麵的石室要宏偉得多。穹頂高懸，沒入黑暗，看不到頂端。空間的中心，矗立著一座巨大的、由某種非金非石的黑色材質構成的棱柱形裝置，它靜靜地懸浮在離地半米的空中，表麵布滿了無數細密、複雜、不斷明滅閃爍的幽藍色符文，如同活著的電路板。那些令人心智動搖的低語和能量波動，正是從這座裝置的核心散發出來。
    這就是“諧律器”的節點核心？或者說，是其殘留的一部分？
    裝置的基座周圍，地麵刻滿了與石板上相似的巨大符號，它們構成一個繁複的法陣，此刻正與中央裝置同步脈動著幽光。空氣中彌漫著強大的能量，言今感到自己的思維變得遲滯，各種雜念和潛藏的恐懼被無形地放大，仿佛有無數細小的聲音在腦海裏爭吵、低泣、咆哮。他必須集中全部意誌，才能壓製住那種精神被侵蝕、被同化的恐怖感覺。
    他看到了強哥口中那所謂的“老古董”——在裝置基座的另一側，散落著幾具身穿著古老樣式、早已腐朽破碎的防護服的骸骨，他們姿態各異，有的蜷縮，有的伸手指向裝置，像是在生命最後一刻仍在試圖操控或阻止什麽。這就是上古“先民”的遺骸？是最後的看守者，還是失敗的修複者？
    言今的目光掃過整個空間，試圖找到任何可以稱之為“控製台”或者能夠嵌入石板的地方。就在這時，他注意到在巨大棱柱裝置的正下方，基座的中心位置，有一個不起眼的、與辛言手中石板形狀完全契合的凹陷。
    難道……石板要放在那裏？
    他深吸一口氣，強忍著精神上的巨大壓力，一步步朝著基座中心走去。每靠近一步，那低語聲就響亮一分，腦海中的雜音也越發尖銳。他感覺自己的太陽穴突突直跳，視線開始出現重影，仿佛有無數透明的觸手正從裝置中伸出，試圖纏繞他的靈魂。
    “堅守本心……隻是機器……殘存的程序……”他低聲默念著，用自己強大的意誌力對抗著侵蝕。他知道，一旦在這裏迷失，下場隻會比上麵的強哥更慘。
    就在他即將靠近基座中心時，異變再生！
    棱柱裝置上的符文猛地爆發出刺目的光芒，那股冰冷的精神衝擊如同海嘯般向他湧來！與此同時，他腳下的法陣符號也驟然亮起，一股強大的引力場憑空產生，像無形的泥沼，死死束縛住他的雙腿，讓他舉步維艱！
    “呃！”言今悶哼一聲，感覺像是陷入了凝固的水泥中，每移動一寸都無比艱難。腦海中的雜音瞬間放大，變成了尖銳的嘶鳴，仿佛有無數根針在刺紮他的神經。他看到幻覺——死去的戰友在向他招手，父母在絕望地呼喊，辛言在光芒中消散……
    “都是假的！”他怒吼一聲，咬破舌尖，劇烈的疼痛讓他獲得了片刻的清醒。他死死盯著那個近在咫尺的凹陷，將所有的意誌力灌注到雙腿，如同逆流而上的遊魚，一點點，一寸寸，頑強地向前挪動。
    匕首掉在了地上，他已經無暇去撿。他的雙手空了出來，此刻隻有一個目標——將石板放入那個凹陷！
    地麵上，檔案室內的戰鬥也到了白熱化。
    辛言和趙教授背靠背，手中的“知識紙頁”已經消耗了大半，邊緣開始卷曲、發黑，仿佛被無形的力量腐蝕。圍繞他們的幽影越來越多，嘶鳴聲不絕於耳，不斷衝擊著那越來越黯淡的秩序光芒。趙教授氣喘籲籲，年邁的身體快要到達極限，握著紙頁的手抖得厲害。
    而異變的強哥，在言今跳下洞口後，似乎失去了主要目標，變得更加狂躁不安。他不再專注於攻擊辛言和趙教授，而是開始瘋狂地破壞周圍的一切，用頭撞擊牆壁，用爪子撕扯自己的皮膚，發出痛苦的嚎叫，仿佛體內有兩種力量在激烈地爭奪控製權。這無形中為辛言他們減輕了一些壓力。
    辛言的目光緊緊盯著那個不斷湧出幽藍光芒和邪異波動的洞口，她的額角滲出了細密的汗珠，但眼神依舊冷靜得可怕。她在計算，在分析。她能感覺到，地下的能量波動正在變得極不穩定，時而狂暴，時而凝滯，仿佛在進行著某種激烈的對抗。
    “他在下麵……遇到了麻煩。”辛言突然開口，語氣肯定，“核心的防禦機製被完全激活了。單靠意誌和蠻力，無法關閉它。”
    “那……那怎麽辦？”趙教授焦急地問道，聲音沙啞。
    辛言沒有立刻回答，她低頭看向自己手中那塊微微發光的石板，又看了看周圍那些盤旋的、代表著混亂與扭曲精神的幽影，一個極其冒險的想法在她腦中形成。
    “能量需要引導……需要‘正確’的路徑。”她喃喃自語，像是下定了某種決心，“教授，幫我爭取時間！我需要集中精神！”
    她不再理會那些逼近的幽影，盤膝坐下，將石板平放在膝上，雙手虛按在石板的符號之上，閉上了眼睛。她開始以一種極低的、帶著奇特韻律的音調，誦念起一段段晦澀難懂的音節——那是她在研究石板和筆記本時，破譯出的部分可能與“諧律器”底層指令相關的古老語言片斷！
    她在嚐試與地下的核心建立直接的聯係！她在用自己作為媒介，用這古老的“鑰匙”和“密碼”，去溝通、去影響那失控的古老造物！
    這是一個極其危險的舉動！她的精神毫無防備地暴露在了那強大的、充滿惡意的能量場中！
    “啊！”幾乎是在她開始誦念的瞬間，辛言就發出了一聲痛苦的呻吟，身體劇烈地顫抖起來，臉色瞬間變得慘白如紙，鼻端甚至滲出了一縷鮮血。那直接作用於靈魂的衝擊，遠比言今承受的更加猛烈！
    但她沒有停止。她的誦念聲雖然微弱，卻異常堅定，如同暴風雨中搖曳卻不肯熄滅的燭火。
    地底深處，正與引力場和精神衝擊艱難抗爭的言今，突然感覺到周圍的壓力微微一滯！那冰冷的、充滿惡意的低語聲中，似乎混入了一絲極其微弱、卻帶著某種秩序力量的雜音！雖然無法理解那雜音的含義，但它就像一根投入滾油中的冰針，瞬間引起了一陣細微的能量紊亂！
    機會！
    言今眼中精光爆射，趁此機會，他用盡全身力氣，猛地向前一撲！
    他的指尖，終於觸碰到了那個冰冷的凹陷！
    沒有絲毫猶豫，他奮力將緊緊攥在另一隻手中的石板，狠狠地按了進去！
    嚴絲合縫！