言今就那麽半倚半靠著，身子底下是硌人的碎石頭，冰涼順著脊梁骨往上爬。他不敢大動，右臂還死沉死沉地耷拉著，左臂也酸麻得厲害，隻勉強能護住身前那幾簇剛冒頭的嫩芽。芽尖兒在渾濁的光線下微微抖著，綠得讓人心頭發澀。
    他試著，像先前“拾取”記憶碎片那樣，將一絲意念，不再是單純的“看見”或“聽見”，而是帶著點連他自己也說不清的、類似於“土壤呼喚雨水”般的本能，向著不遠處一團緩緩飄過的、如同褪色旗幟般的光影探去。
    那光影裏裹挾的，是某個失落文明對星空徒勞的仰望，混雜著城邦陷落時的硝煙味。意念觸及的刹那，那光影猛地一顫，像是被什麽東西燙了一下，原本緩慢的飄蕩驟然停止，甚至微微向後退縮了些許，散發出的不再是純粹的悲愴，而是多了幾分……警惕，與一絲極淡的、仿佛被驚擾的躁動。
    不行。言今心裏歎了口氣，收回了那絲意念。這些殘響太過脆弱，也太過敏感，強行“交流”，隻怕會適得其反。他得像守著這嫩芽一樣，耐著性子，等。
    就在他準備閉目養神，積蓄點力氣的當口，一種截然不同的、令人頭皮發麻的聲響，從廳堂極遠的一端，隱隱傳了過來。
    那不是殘響的哭泣或嘶吼，也不是規則崩壞的嗡鳴，而是一種……粘稠的、拖遝的，像是濕透的破布被強行在地麵上摩擦的聲音。嗤啦——嗤啦——節奏緩慢，卻帶著一種不祥的、步步逼近的壓迫感。
    伴隨這聲音而來的，還有一股極其陰冷、汙濁的氣息，如同陳年的墓穴被突然掘開，帶著腐土和某種難以言喻的腥臊氣味，迅速在這片本就汙濁的空氣裏彌漫開來。
    言今渾身的寒毛瞬間立了起來！這感覺，比麵對那些狂亂的殘響更加危險！他猛地抬起頭，循著聲音和氣味傳來的方向望去。
    隻見在廳堂那頭，一片尤其昏暗、破碎景象堆積如山的區域邊緣，一個佝僂、扭曲的身影，正緩緩地、一下一下地，拖拽著什麽東西，向著這邊挪動。
    那東西看著像是個人形，但動作極其僵硬怪異，四肢如同提線木偶般不協調地擺動著。它周身籠罩著一層灰蒙蒙的、仿佛油汙般的霧氣，使得它的具體樣貌模糊不清。隻能看到它手裏似乎拖著個沉重的、不斷滴落著黑色粘液的袋子，那令人牙酸的“嗤啦”聲，正是袋子與粗糙地麵摩擦發出的。
    它所過之處，那些漂浮的、相對“平靜”的光影，如同遇到了天敵般，驚恐萬狀地向四周逃散，一些逃得慢的，被它周身那灰蒙蒙的霧氣沾染，竟如同被潑了強酸般，迅速黯淡、消融，發出細微的、如同油脂燃燒般的“滋滋”聲，最終化為一縷青煙，被它吸入體內！連地麵上一些細小的裂縫裏剛剛冒頭的、與言今守護的類似的嫩芽，也在那霧氣掠過時，瞬間枯萎、發黑，失去了所有生機！
    它在……“清理”！
    清理這些規則崩壞後“不合時宜”地浮現出來的殘響與生機！
    言今的心髒驟然縮緊！這東西，是塔的自潔機製？還是歸墟倒灌催生出的某種……以“混亂”和“新生”為食的怪物？
    那“清道夫”似乎並未立刻注意到角落裏的言今和那幾株嫩芽。它依舊不緊不慢地，拖著那不斷滴落粘液的袋子，用它那灰蒙蒙的霧氣，如同除草劑般，清理著沿途的一切“異常”。它的目標明確，行動機械，帶著一種令人窒息的冷漠。
    不能讓它過來！
    言今腦子裏隻剩下這一個念頭。他守護的這幾株嫩芽，還有他自己這個與這片“土地”產生聯係的“錯誤”存在，絕對是這“清道夫”首要的清理目標！
    他試圖調動力量，可身體如同被掏空的破口袋，隻有額頭上那早已沉寂的“餘燼”傳來一絲微弱的、冰涼的悸動，仿佛在示警，卻提供不了任何實質的幫助。右臂廢了，左臂也使不上大力氣，懷裏空空如也，連那本土黃冊子也早已湮滅。
    他有什麽？隻有這具殘破的身體，和腳下這片剛剛與他產生了一絲聯係的、冰冷的“土地”。
    眼看著那“清道夫”越來越近，它那灰蒙蒙的霧氣已經快要觸及到離言今最近的一團瑟瑟發抖的光影。那光影發出無聲的哀鳴，顏色急速黯淡。
    言今咬緊牙關，用左臂死死撐住地麵，將自己殘存的、微弱的意誌，混合著對這片“土地”那絲奇異的聯係，如同紮根般，狠狠向下傳遞！
    他不懂什麽高深的法則，也沒力量去對抗。他隻能憑借本能，向這片孕育了綠芽的廢墟，發出最原始的祈求——守護！
    就在他的意誌與腳下土地接觸的瞬間，異變發生了！
    那幾株被他守護的嫩芽，仿佛感受到了極致的威脅，猛地停止了顫動，一股微弱卻極其純淨的生機，從它們纖細的莖葉中散發出來，如同漣漪般，注入言今與之相連的意誌之中！
    同時，他身下那片冰冷的、布滿裂痕的地麵，那些暗金色的規則殘骸，那些混亂的能量流光，甚至遠處那團渾濁的“錨點”，都似乎被這混合了“祈求”、“生機”與“錯誤聯係”的奇異意念所引動，發出了一陣低沉的、仿佛大地蘇醒般的轟鳴！
    “嗡——！”
    一道渾濁的、由破碎規則、混亂能量與新萌生機混合而成的、極不穩定的光障，如同從地麵生長出來一般，猛地從言今身前升起，堪堪擋在了那“清道夫”的霧氣之前！
    “嗤——！”
    灰蒙蒙的霧氣與渾濁光障狠狠撞在一起！沒有驚天動地的巨響，隻有一種令人極度不適的、仿佛冷水滴入滾油般的劇烈反應聲！光障劇烈波動，明滅不定，表麵不斷被霧氣腐蝕出破洞，又不斷從下方的“土地”與言今的意誌中汲取力量勉強修補！
    那“清道夫”僵硬的動作第一次停了下來。它緩緩抬起頭，那灰蒙蒙的霧氣稍微散開些許，露出了隱藏在下麵的……一張臉。
    那不是人類的臉。上麵沒有五官，隻有幾個不斷旋轉的、深不見底的黑色漩渦，如同被挖空的眼窩和口鼻，散發出純粹的、對一切“存在”的饑渴與漠然。
    它“看”向了言今。
    言今隻覺得一股冰冷徹骨的惡意，如同實質的針，狠狠刺入了他的靈魂！他悶哼一聲，眼前一黑，險些直接昏厥過去。那守護的光障也隨之一陣劇烈的搖曳，幾乎潰散！
    他死死咬著牙，將幾乎要渙散的意誌重新凝聚，左臂因為過度用力而劇烈顫抖，指甲深深摳進了冰冷的地麵。額頭上，那點“餘燼”的冰涼感前所未有地清晰起來，仿佛在燃燒最後一點存在，為他提供著微不足道的支撐。
    不能退！退了，芽就沒了，這片剛剛有點“活氣”的土地，就真的死了！
    那“清道夫”似乎對這道頑強抵抗的、由“雜質”構成的光障感到了一絲“興趣”。它放下了手中拖拽的、滴著粘液的袋子，抬起那隻覆蓋著灰霧的、扭曲的手，緩緩地，按向了光障。
    隨著它的手按下，光障發出了不堪重負的、仿佛玻璃即將碎裂般的“哢哢”聲！
    言今的嘴角，溢出了更多的鮮血。他感到自己的意識正在被那純粹的惡意與冰冷迅速凍結、侵蝕。
    就在他即將支撐不住的瞬間——
    “咚！”
    一聲沉悶的、仿佛來自地底深處的搏動，猛地從腳下傳來！
    不是規則的震動，也不是能量的爆發，那感覺……更像是一顆沉睡許久的心髒，被外界的危機驚醒，極其生澀地、卻又無比有力地，跳動了第一下！