過道裏的“哢嚓”聲越來越密，像是千萬隻蟲在啃噬朽骨，聽得人牙酸。言今循著聲，放輕腳步往前摸。右臂裏頭那點歸墟的底子，被這聲音攪得蠢蠢欲動，冰涼的麻癢裏，透出些嗜血的躁。
    前頭拐角過去，景象豁然一變。
    不再是逼仄的過道隔間，倒像是個廢棄了的車廂連接處，寬敞些，頂也高，四下裏卻堆滿了不知名的、鏽蝕成奇形怪狀的機械殘骸，像片小小的鋼鐵墳場。那蓬頭的漢子，此刻正趴在一具尤其巨大的、像是某種動力核心的殘骸上，手裏拿著他那打磨得鋥亮的齒輪零件，對著殘骸某處一個黑黝黝的缺口，比劃著，臉上是種近乎癲狂的興奮，嘴裏呼呼喘著粗氣。
    那“哢嚓”聲，正是從這動力核心的內部傳出來的。
    帆布鬥篷蜷縮在幾步外一個相對幹淨的角落，懷裏的長條形物件抱得死緊，渾身篩糠似的抖，一雙眼睛瞪得溜圓，死死盯著那動力核心的缺口，仿佛裏麵隨時會爬出什麽怪物。
    言今的出現，讓那蓬頭漢子動作一頓，警惕地瞥了他一眼，又迅速回過頭，繼續他的“工作”，口中喃喃：“快了……就快了……接上它……‘禮拜堂’就能……”
    “禮拜堂”？言今心頭一動。這名字，透著一股子邪性。
    就在這時，“哢嚓”聲戛然而止。
    那動力核心的缺口處，猛地探出一隻“手”！那手全然由細小的、鏽蝕的金屬零件和不知名的黑色骨骼拚接而成，五指尖銳，關節處冒著暗紅色的、如同鏽水沸騰般的氣泡。它速度極快，帶著一股腥風，直抓蓬頭漢子的麵門！
    蓬頭漢子怪叫一聲，反應卻不慢，手中那打磨好的齒輪猛地往前一送，竟精準地卡住了那“手”的腕部關節！
    “嗤——！”
    齒輪與鏽骨摩擦，發出刺耳的噪音，迸濺出幾點暗紅的火星。那“手”被阻了一瞬，隨即更加瘋狂地扭動起來，力量大得驚人，竟推著那蓬頭漢子往後滑去，鞋底在金屬地麵上刮出兩道白痕。
    “幫忙！操！搭把手！”蓬頭漢子額頭青筋暴起，嘶聲吼道，目光卻瞟向言今這邊。
    言今沒動。他看得清楚，那缺口裏，不止這一隻“手”。更多的、類似的鏽骨零件手臂，正如同蘇醒的蟲群，從黑暗中緩緩探出。
    帆布鬥篷發出一聲短促的驚叫，幾乎要暈厥過去。
    眼看蓬頭漢子就要被那越來越多的鏽骨手臂淹沒，一個平板冰冷的聲音突兀地響起：
    “違規拚接，驚擾‘鏽眠’，罪加一等。”
    巡夜人如同鬼魅般，出現在堆疊的殘骸陰影裏。他依舊是那身一絲不苟的玄衫，負手而立，看著眼前的混亂，眼神沒有任何波動。
    他伸出那蒼白得過分的手指，對著那躁動的動力核心，淩空輕輕一劃。
    沒有聲音，也沒有光。
    但那些瘋狂舞動的鏽骨手臂，動作猛地一僵，如同被抽掉了所有力量，嘩啦啦散落一地，重新變回一堆死寂的零件。隻有最先那隻被齒輪卡住的手，還徒勞地抽搐了幾下，最終也鬆垮下去。
    蓬頭漢子脫力般癱坐在地，大口喘著氣，臉上卻不見多少後怕，反而有種計劃被打斷的懊惱。
    巡夜人的目光轉向他：“私動列車遺骸，試圖連接‘鏽焰回路’，你的‘車資’，需加倍支付。”
    蓬頭漢子臉色一變，剛要爭辯，巡夜人的目光卻已移開，落到了那瑟瑟發抖的帆布鬥篷身上。
    “而你，”巡夜人緩步走近，“你攜帶的‘聖物’，驚動了它們。此物，不屬於這趟列車。”
    帆布鬥篷猛地抬起頭，髒汙的兜帽下，露出一張年輕卻寫滿驚恐的臉，看眉眼，竟是個半大的小子。“不……不能給你！這是……這是俺們村……唯一的……”
    “信仰？寄托？”巡夜人打斷他，語氣裏聽不出嘲諷，隻有一種陳述事實的冷漠，“在此地，皆是資糧。”他再次抬起那蒼白的手指，指向少年懷中緊抱的長條形物件。
    少年發出一聲絕望的哀鳴，將懷裏的東西抱得更緊，整個人蜷縮成一團。
    言今看著這一幕，右臂那冰涼的悸動愈發明顯。他忽然開口：“列車收取車資，總有個價碼。他的‘車資’，我替他付。”
    此言一出，巡夜人首次將正眼投向了言今，那古井般的眼中，閃過一絲極淡的訝異。蓬頭漢子也愕然地看向他。
    “你？”巡夜人上下打量了他一遍，“你的‘車資’固然特殊，但一碼歸一碼。他的‘聖物’，牽扯的是‘鏽焰禮拜堂’的印記，此乃大忌，非尋常車資可抵。”
    “鏽焰禮拜堂……”言今咀嚼著這個名字，“是什麽？”
    “一群崇拜鏽蝕與衰亡的瘋子，”蓬頭漢子啐了一口帶血的唾沫，插嘴道，“據說他們能在鏽痂裏點燃一種永不熄滅的、汙穢的火焰，把這鬼列車的動力核心當成他們狗屁神靈的祭壇！老子隻是想借點力……”
    巡夜人沒理會漢子的叫嚷，隻是看著言今：“你要替他支付，可以。但需以你右臂之中，‘歸墟’本源一縷為代價。”
    一縷本源！言今心頭劇震。這巡夜人，果然盯上了他這手臂的根本！失去一縷本源，雖不至廢掉，但必然傷及根基，後果難料。
    少年也停止了哭泣，茫然地看著言今，似乎不明白這個陌生人為何要為自己付出如此代價。
    就在言今權衡之際，整個列車再次猛烈一震！這一次，比之前任何一次都要劇烈！堆疊的殘骸嘩啦啦倒塌，頭頂的管道發出不堪重負的呻吟，那盞慘綠的骨燈猛地熄滅，四周瞬間陷入絕對的黑暗！
    隻有巡夜人那蒼白的手指，在黑暗中散發出微弱的、冰冷的光暈。
    “晚了。”巡夜人平靜的聲音在黑暗中響起，“‘禮拜堂’的追獵者，已經鎖定了‘聖物’的氣息。他們，親自登車了。”
    黑暗中，遠處傳來了新的聲音。不是金屬摩擦，也不是骨骼作響，而是一種低沉的、仿佛無數人在一起誦經的嗡鳴，那經文拗口而詭異，帶著一種讓鏽痂歡欣鼓舞、讓生靈心生絕望的韻律。
    同時，一股灼熱的、帶著濃烈硫磺與鐵鏽混合氣味的怪風，從過道深處呼嘯而來！
    黑暗中，言今右臂那歸墟的冰涼，與這灼熱鏽風迎麵撞上，竟發出細微的、如同冷水滴入熱油般的“刺啦”聲。