言今一頭紮進那列車深處，像是鑽進了巨獸的髒腑。四下裏不再是規整的過道，而是扭曲盤繞、鏽跡斑斑的粗大管道，和無數如同瘤節般凸起的金屬結構，上頭掛滿了黏膩的、暗紅色的鏽蝕絮狀物，踩上去“噗嗤”作響，散發出更濃烈的腥鏽惡臭。暗紅的鏽火在這裏不再是流淌，而是如同呼吸般，在管道的縫隙間、瘤節的凹陷處，明滅閃爍，將這片區域映得光怪陸離。
    那少年驚慌失措的腳步聲和鏽火僧沉重的追逐聲，在前方錯綜複雜的管道迷宮裏回蕩，時遠時近。言今循著聲，在鋼鐵的腸道間疾奔，右臂那歸墟的冰涼與周遭鏽火的灼熱激烈對抗，皮膚上竟凝結出一層細密的、如同寒霜般的黑色露珠，與滴落的鏽水相遇，發出“滋滋”的輕響。
    拐過幾個令人頭暈目眩的彎，前方驟然開闊，竟是一個巨大的、球形的中空結構。這裏像是列車的某個核心樞紐，無數粗壯的管道如同血管般匯入四周的壁障，壁障上覆蓋著厚達數尺、不斷緩緩搏動著的暗紅色鏽痂，仿佛一顆仍在跳動的、鏽蝕的心髒。
    球腔的中央，懸空漂浮著一團最為濃鬱、幾乎凝成實質的暗紅鏽火，直徑約莫丈許，其內隱約可見無數細小的、扭曲的符文如同活蟲般遊動。那便是“鏽心”，鏽火力量的源頭之一。
    那抱著“聖物”的少年，此刻就被逼到了這“鏽心”下方的邊緣，退無可退。三個鏽火僧呈三角之勢，將他圍在中間，他們周身的鏽痂在靠近“鏽心”後，變得更加鮮活、厚重，眼眶中滴落的鏽淚如同岩漿，在地上灼燒出一個個小坑。那令人心煩意亂的誦經聲在這裏達到了頂點，匯入“鏽心”的搏動，震得整個球腔都在嗡鳴。
    “交出……聖骸……融入鏽心……得享……永恒安眠……”為首的鏽火僧聲音嘶啞，帶著一種狂熱。
    少年癱坐在地，懷裏的長條形物件被他死死護在身下，臉上涕淚交加，已是嚇破了膽，連話都說不出了。
    言今的到來，打破了這僵持。他如同一塊投入沸水的堅冰，周身那與鏽火格格不入的歸墟寒意，瞬間引起了“鏽心”和鏽火僧的強烈反應。
    “鏽心”的搏動猛地一滯，其內遊動的符文變得狂亂。三個鏽火僧同時轉向言今，眼眶中的鏽火幾乎要噴薄而出！
    “褻瀆者……死！”
    兩名鏽火僧舍棄了少年，周身鏽火熊熊，如同兩座移動的火山，朝著言今猛撲過來！他們不再使用遠程的鏽火攻擊，而是直接揮動那覆蓋著厚重鏽痂、灼熱無比的手臂，帶著撕裂空氣的尖嘯，砸向言今！
    言今瞳孔一縮，知道不能硬接。他腳下發力，身形如鬼魅般向側後方滑開，那灼熱的拳風擦著他的衣角掠過，將地麵腐蝕出兩道焦黑的痕跡。
    他右臂猛地揮出，不是硬撼，而是五指賁張，赭紅色的筋肉瞬間繃緊如鐵，帶著一股沉渾陰冷的勁風，直插其中一名鏽火僧那鏽痂相對薄弱的肋下！
    “噗嗤！”
    一聲悶響，如同燒紅的鐵棍插入濕泥。言今的手指竟硬生生破開了那厚重的鏽痂，刺了進去！一股灼熱粘稠的、帶著強烈腐蝕性的暗紅液體濺射出來，落在他的手臂上，卻被那層歸墟寒意凝結的黑霜擋住，發出劇烈的“刺啦”聲，化作青煙。
    那鏽火僧發出一聲痛苦的咆哮，傷口處竟沒有血液流出，隻有更多的、沸騰的鏽火從中湧出，試圖灼燒言今的手臂。
    言今隻覺得一股狂暴灼熱的異力順著手指逆衝而上，與右臂內的歸墟之力瘋狂絞殺，整條手臂瞬間又麻又痛，幾乎失去知覺。他猛地抽回手，帶出一蓬灼熱的鏽火和碎裂的鏽痂。
    另一名鏽火僧的攻擊已至腦後！言今來不及回身，左腿如鞭般向後橫掃，踢在對方那覆蓋著鏽痂的膝蓋側方！
    “鐺！”
    竟發出金鐵交鳴之聲！那鏽火僧身形一晃，動作卻隻是稍稍遲緩，另一隻拳頭已然轟向言今的後心！
    眼看避無可避，一道蒼白的影子，如同拂曉的微光，悄無聲息地切入兩者之間。
    是巡夜人。
    他甚至沒有看那鏽火僧，隻是隨意地抬起左手，用那蒼白得近乎透明的手背，輕輕格擋了一下。
    “嘭！”
    悶響聲中，那足以開碑裂石的鏽火重拳，竟如同砸在了亙古不化的玄冰之上，狂暴的力量瞬間消弭於無形。那鏽火僧整條手臂上的鏽痂，以接觸點為中心，迅速蔓延開一片死寂的灰白，隨即“哢嚓”碎裂，連同裏麵的骨骼筋肉，一同化作僵硬的、失去活力的碎塊，簌簌落下。
    鏽火僧發出一聲淒厲得不似人聲的慘叫，踉蹌後退。
    巡夜人看也沒看他，目光投向球腔中央那搏動著的“鏽心”，以及依舊圍著少年的那個為首鏽火僧。
    “玩鬧，該結束了。”他淡淡說道，右手再次抬起，這一次，是對準了那團巨大的暗紅鏽火。
    為首鏽火僧感受到了致命的威脅，他猛地發出一聲絕望般的咆哮，不再理會少年，而是轉身，張開雙臂，整個身體如同獻祭般，撲向了那“鏽心”！
    “以我殘軀……奉鏽火真靈……燃！”
    他周身的鏽痂瞬間融化，化作最為精純的暗紅鏽火，如同燃料般注入“鏽心”！得到這股力量的補充，“鏽心”猛地膨脹，其內的符文瘋狂遊動，散發出的光芒刺目欲盲，一股毀天滅地般的灼熱與腐朽氣息，如同海嘯般向四周席卷！
    巡夜人那古井無波的臉上，終於露出一絲極淡的……厭煩。
    “冥頑不靈。”
    他那隻抬起的右手，五指微微收攏，對著那膨脹的“鏽心”，虛虛一握。
    言今隻覺得周遭的一切聲音、光線、乃至那狂暴的能量波動，都在這一刻被強行剝離、壓縮！仿佛巡夜人那輕輕一握，攥住的不是鏽心，而是這一方空間的……“存在”本身！
    沒有巨響，沒有爆炸。
    那膨脹到極致的、散發著毀滅氣息的“鏽心”，就如同被一隻無形巨手捏住的脆弱水泡，無聲無息地……向內坍縮、湮滅！
    暗紅的光芒瞬間熄滅，遊動的符文潰散成虛無的塵埃，灼熱的氣息冰消瓦解。球腔中央，隻剩下一個空蕩蕩的、仿佛連空間本身都缺失了一塊的絕對黑暗區域，以及幾縷尚未完全消散的、帶著絕望意味的暗紅餘燼。
    撲向“鏽心”的那個鏽火僧，早已隨著鏽心的湮滅，一同化為了最基本的粒子，消失得無影無蹤。
    另外兩個鏽火僧，如同被抽走了所有支撐，周身的鏽火瞬間黯淡、熄滅，厚重的鏽痂迅速變得灰白、脆弱，最終“嘩啦”一聲，散落成一堆毫無生機的、冰冷的鏽蝕碎塊。
    球腔內，死寂一片。隻有壁障上那些原本搏動的鏽痂，失去了“鏽心”的支撐，開始以肉眼可見的速度變得暗淡、幹癟，如同失去水源的苔蘚。
    巡夜人緩緩放下手，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。他轉過身，看向言今，又瞥了一眼那邊依舊癱坐在地、目瞪口呆的少年。
    “車資，”他對著言今，平靜地提醒道，“該付了。”
    言今看著巡夜人那深不見底的眼眸，又感受了一下右臂中那因方才激戰和鏽心湮滅而愈發活躍、卻又被某種更深沉力量壓製著的歸墟之力，緩緩點了點頭。
    他知道，自己踏入了一個遠比想象中更為深邃和危險的漩渦。而這輛噬骸列車，僅僅是個開始。