“這張臉能騙過老蛇的人？”曹明達捏著新身份證，照片上的男人顴骨高聳，眉骨處有一道疤痕，與他原本的樣貌判若兩人。化妝鏡裏，化妝師正用特殊顏料在他脖頸處勾勒出一個蛇形紋身，冰涼的觸感讓他微微皺眉。
    “放心，這是我們最好的易容師，連國際刑警都認不出來。”老周的聲音從鏡子裏傳來，他手裏拿著個牛皮袋，“新身份叫‘阿毒’，緬甸華僑，三年前因運毒在仰光入獄，上個月剛越獄——這是老蛇最喜歡的‘人才’。”
    曹明達扯了扯衣領，遮住紋身：“老蛇的人什麽時候來接？”
    “就在樓下。”老周打開牛皮袋，裏麵除了一遝緬幣，還有把改裝過的*****，“他們隻認兩樣東西：夠狠的身手，和敢跟警察對著幹的膽魄。待會兒見了‘蝮蛇’，別跟他廢話，直接動手。”
    蝮蛇是老蛇的左膀右臂，以心狠手辣聞名，這次負責“麵試”新加入的成員。曹明達抓起手槍藏進後腰，對著鏡子裏的自己扯出個凶狠的笑——這是他練了三天的表情，足夠騙過大多數亡命徒。
    下樓時，一輛黑色越野車正停在巷口，車窗搖下，露出張布滿疙瘩的臉，正是蝮蛇。他上下打量著曹明達，像在看一件商品：“就是你？阿毒？”
    “是。”曹明達故意壓低聲音，帶著點緬甸口音。
    “仰光監獄的牢頭說你能打？”蝮蛇嗤笑一聲，突然從副駕摸出根鋼管，朝曹明達的膝蓋砸去，“露兩手看看。”
    曹明達早有準備，側身避開的同時，一記鞭腿踢在蝮蛇手腕上。鋼管“當啷”落地，他順勢抓住對方的胳膊，反向一擰，隻聽“哢嚓”一聲脆響，蝮蛇疼得悶哼一聲，額頭青筋暴起。
    “夠勁。”蝮蛇甩開他的手，揉著脫臼的胳膊，眼裏卻閃過一絲欣賞，“上車。”
    越野車駛出城，朝著湄公河對岸的叢林開去。曹明達靠在車窗上，看似閉目養神，實則在記憶路線——沿途有七處暗哨，每三公裏就有一個移動崗亭，比虎爺的莊園嚴密十倍。
    “老蛇讓我問你，為什麽放著安穩日子不過，非要來蛇穴賣命？”蝮蛇突然開口，後視鏡裏的眼睛像在滴血。
    曹明達冷笑一聲：“安穩日子？在監獄裏被牢頭當狗打，叫安穩？我阿爸就是被警察打死的，這筆賬，我得找他們算。”這話半真半假，他確實有個在緝毒行動中犧牲的叔叔，隻是對方犧牲在雲南邊境，而非緬甸。
    蝮蛇沒再追問，隻是從懷裏掏出個黑布蒙住他的眼睛：“規矩，別怪我。”
    黑暗中，曹明達默數著時間，感覺車在顛簸的土路上行駛了約摸兩小時，才停在一處斜坡前。有人拽著他的胳膊往前走，腳下的路越來越陡，耳邊能聽到瀑布的轟鳴。
    “到了。”蒙眼布被扯掉，曹明達眯了眯眼，看清眼前的景象——一座依山而建的堡壘藏在瀑布後麵，洞口用鋼板加固，上麵架著兩挺重機槍，十幾個守衛荷槍實彈，眼神警惕地盯著他。
    “進去吧，老蛇在裏麵等你。”蝮蛇推了他一把。
    堡壘內部比想象中寬敞，像個巨大的溶洞，岩壁上插著火把，映得人影晃動。正中央的石台上，坐著個穿唐裝的老者，手裏把玩著兩顆蛇蛋大小的珠子，正是老蛇。他看起來七十多歲，頭發花白，臉上溝壑縱橫，眼神卻比年輕人還銳利。
    “阿毒？”老蛇的聲音沙啞，像蛇吐信，“仰光監獄的‘過江龍’是你殺的？”
    曹明達心裏一凜——過江龍正是他在虎爺手下時除掉的叛徒，老蛇竟然連這個都知道。他點頭：“是，那雜碎想搶我的地盤，留著礙事。”
    “夠狠。”老蛇笑了，露出嘴裏的金牙，“但在我這裏，光狠沒用，得有腦子。”他指了指旁邊的鐵籠，裏麵關著個瑟瑟發抖的男人，“這人是昨天被抓的條子，你去處理了，讓我看看你的誠意。”
    鐵籠裏的男人穿著破舊的警服，臉上青一塊紫一塊，顯然受過嚴刑拷打。他看到曹明達，突然掙紮起來：“同誌！我是緬甸緝毒警！他們抓了我們十幾個弟兄！快救救……”
    “閉嘴！”蝮蛇一腳踹在鐵籠上，震得男人滿嘴流血。
    曹明達盯著男人的肩章——確實是緬甸警方的標識。他摸出後腰的槍，一步步走向鐵籠，心裏卻在飛速盤算：直接開槍會暴露身份，不開槍則過不了老蛇這關。
    “怎麽？不敢？”老蛇的聲音帶著嘲諷。
    曹明達突然轉身，槍口對準蝮蛇：“這種貨色，配讓我動手？”
    全場瞬間安靜，所有槍口都對準了他。蝮蛇臉色鐵青：“你他媽瘋了？”
    “老蛇讓我殺條子，是信我夠狠。”曹明達冷笑，“但我要是連誰該殺、誰該留都分不清，憑什麽替您做事？這雜碎知道外麵的布防，留著還有用，殺了才是蠢貨。”
    老蛇手裏的珠子停了停，突然笑了：“有點意思。蝮蛇，把他帶下去，安排個住處。阿毒，明天開始，你跟著蝮蛇熟悉這裏的規矩。”
    曹明達鬆了口氣，跟著蝮蛇穿過幽暗的通道，來到一間石屋前。蝮蛇打開門，裏麵隻有一張石床和一個木桶：“別耍花樣，這裏到處都是眼睛。”他頓了頓，突然壓低聲音，“老蛇不信任任何人，包括我。你好自為之。”
    門被鎖上，曹明達立刻檢查房間——牆角有個通風口，大小剛好能容一人通過；石床的床板是活動的，下麵藏著個暗格，裏麵有半包發黴的煙和一把生鏽的匕首。
    他爬到通風口，用匕首撬開柵欄，裏麵漆黑一片，能聽到遠處傳來的鼾聲。順著通道爬了約摸十米，前方突然透進光亮，隱約有說話聲傳來。
    “……老周那邊有消息了嗎？曹隊進去三天了，一點動靜都沒有。”
    “急什麽？蛇穴那麽嚴，他肯定在找機會。倒是你，把外圍的崗哨再盯緊點，別讓老蛇的人跑了。”
    是同事的聲音！曹明達心裏一暖，剛想回應，就聽到身後傳來窸窣聲。他迅速縮回通風口，隻見一個黑影從通道深處爬來，手裏握著把短刀。
    “誰？”曹明達低聲喝問。
    黑影停住，借著微弱的光，露出張熟悉的臉——竟是鐵籠裏的緬甸緝毒警！他嘴裏塞著布條，被人用繩子捆著，顯然是被拖到這裏來的。
    曹明達剛解開他的繩子，就聽到外麵傳來腳步聲。兩人對視一眼，迅速躲進暗格，蓋好床板的瞬間，門被推開，蝮蛇舉著槍走了進來。
    “人呢？”蝮蛇的聲音帶著焦躁，“老蛇說那條子不見了，肯定是你放的！”他在房間裏翻來覆去地找，槍托砸在石壁上，發出沉悶的響聲。
    暗格裏，緬甸警察的呼吸越來越急促，曹明達死死捂住他的嘴。外麵的腳步聲在石床邊停了停，蝮蛇似乎懷疑床板有問題，用槍托敲了敲，發出“咚咚”的悶響。
    “算你運氣好。”蝮蛇罵了句，轉身離開，“老蛇說了，天亮前找不到人，你也得進鐵籠！”
    門被鎖上，曹明達和緬甸警察才從暗格裏鑽出來。對方喘著氣，用生硬的中文說：“謝謝你……我叫丹溫。他們抓了我們十二個弟兄，關在地下三層的水牢裏。”
    “地下三層？”曹明達眼睛一亮，“那裏是不是有個軍火庫？”
    丹溫點頭：“是！我被抓時路過那裏，看到至少有五十箱炸藥！”
    曹明達心裏有了計劃——炸掉軍火庫，既能製造混亂，又能解救被俘的警察。他從通風口探出頭，確認外麵沒人，對丹溫說：“跟我來，我們去找你的弟兄。”
    兩人順著通風通道往深處爬，黑暗中，曹明達能聽到自己的心跳聲。他知道，這是混入蛇穴的第一個機會，也是最危險的機會。
    “前麵就是地下三層的入口。”丹溫指著前方的光亮，“有兩個守衛，手裏有槍。”
    曹明達摸出匕首，眼神銳利如刀：“你從左邊繞過去，我吸引他們的注意力。記住，動作要快！”
    丹溫點頭，握緊了手裏的石頭。曹明達深吸一口氣，猛地踹開通風口的柵欄，大喊著衝了出去：“有內鬼！條子跑了！”
    兩個守衛果然被吸引，舉槍朝他射擊。曹明達順勢滾到石柱後麵，丹溫則從側麵撲出，用石頭砸暈了其中一個。另一個反應過來，舉槍對準丹溫，被曹明達一匕首刺穿手腕，槍掉在地上。
    “快走！”曹明達拉著丹溫衝向水牢的方向，身後傳來急促的腳步聲——顯然是聽到動靜的守衛趕來了。
    水牢的鐵門用鐵鏈鎖著，曹明達揮刀砍斷鐵鏈，裏麵果然關著十幾個警察，個個傷痕累累。
    “快跟我走！”他打開牢門，剛想說話，就聽到身後傳來老蛇的聲音：“阿毒，你果然沒讓我失望。”
    曹明達猛地回頭，隻見老蛇站在火把旁，手裏的珠子被捏得咯咯作響，蝮蛇帶著十幾個守衛，舉著槍對準了他們。
    “老東西，你早就知道了？”曹明達將丹溫護在身後。
    “從你說要留著這條子開始，我就知道你有問題。”老蛇笑了，“不過我沒想到，你就是曹明達——那個端了虎爺和瓦倫的中國警察。”
    曹明達握緊匕首，知道硬拚討不到好。他瞥了眼軍火庫的方向，突然大喊：“丹溫！炸軍火庫！”
    丹溫愣了一下，立刻反應過來，轉身衝向通道深處。守衛們想開槍，卻被曹明達用身體擋住。
    “攔住他！”老蛇嘶吼著，親自舉槍射擊。
    子彈擦著曹明達的耳朵飛過，他撲向老蛇，將其撞在石壁上。兩人扭打在一起，老蛇雖然年邁，身手卻異常敏捷，一口咬在他的胳膊上，疼得曹明達差點鬆手。
    “轟隆——”遠處傳來爆炸聲，整個堡壘開始搖晃，火把紛紛熄滅，陷入一片黑暗。
    “快跑！”曹明達推開老蛇，拉著幸存的警察衝向出口。身後傳來老蛇氣急敗壞的吼聲，夾雜著守衛的慘叫和槍聲。
    混亂中，曹明達不知道跑了多久，直到衝出瀑布，跌在冰冷的河水裏，才發現自己的胳膊被咬傷的地方已經腫脹發黑——老蛇的嘴裏有毒！
    “曹明達！”丹溫扶著他往岸邊遊，“堅持住！我們的人就在對岸！”
    曹明達看著遠處閃爍的手電光，意識漸漸模糊。他知道，蛇穴的行動才剛剛開始，但他已經找到了老蛇的七寸——那座藏在瀑布後的堡壘，終將被正義的洪流衝垮。
    “別管我……帶弟兄們走……”他推了丹溫一把，身體開始下沉。
    “抓住他！”是丹溫的聲音，帶著焦急。
    在徹底失去意識前，曹明達仿佛看到了叔叔的笑臉，看到了那些犧牲的同事，他們都在對他說：“撐下去，勝利就在眼前。”
    冰冷的河水包裹著他，卻仿佛有股暖流在體內湧動，支撐著他不被黑暗吞噬。
    “我還不能死……”他喃喃自語，用盡最後一絲力氣抓住丹溫伸出的手。