“海事局那邊說了，‘毒蛇號’明晚七點啟航，從曼穀港出發，沿著湄公河往老撾方向走，說是搞什麽‘跨國文化交流’，其實就是‘眼鏡蛇’的移動據點。”老周將一份航線圖鋪在桌上，手指點著圖上的標記，“船上有三層，頂層是貴賓艙，據說是‘先生’的專屬區域，底層是貨艙，估計藏著不少貨。”
    曹明達正用放大鏡看著“毒蛇號”的結構圖，圖紙邊緣標注著密密麻麻的數字：“這船改裝過，貨艙的承重遠超普通遊船，肯定能藏武器。”他指著底層的一個小黑點，“這裏有個暗門，通到水下，應該是緊急逃生通道。”
    阿輝端著三杯咖啡進來，胳膊上的傷口已經結痂：“明達哥，我們怎麽上去？海事局說‘毒蛇號’的登船名單早就定了，都是些有頭有臉的人物，想混進去不容易。”
    “不容易也得混。”曹明達放下放大鏡，從抽屜裏拿出三個黑色皮夾，“技術科剛做好的假身份，你們是‘東南亞商會’的代表，我是你們的保鏢。”他把皮夾推過去，“照片、指紋都做了處理，應付常規檢查沒問題。”
    老周拿起皮夾翻了翻，挑眉：“‘商會代表’？我這形象不像啊。”
    “就因為不像才安全。”曹明達笑了笑，“‘眼鏡蛇’的人警惕性高，越普通越不容易被懷疑。”他看向阿輝，“你負責盯貨艙，我和老周去頂層找‘先生’，記住，不到萬不得已別開槍，船上有不少無辜乘客。”
    阿輝點頭：“放心，我有分寸。”
    這時，對講機響了，是技術科的聲音：“曹隊，衛星電話有動靜！‘先生’給巴頌發了條消息，說明晚在‘毒蛇號’的頂層宴會廳有晚宴，讓他務必參加，還說要介紹‘新朋友’給他認識。”
    “新朋友？”曹明達眼神一凜，“看來‘先生’知道巴頌落網了，這是在設圈套。”他對老周說，“把巴頌帶過來，我要再審審。”
    巴頌被押進來時，臉色憔悴了不少，看到桌上的“毒蛇號”結構圖，突然打了個哆嗦：“警……警官，你們真要上這船？那上麵的守衛比黑石山還多，個個都是亡命徒！”
    “你去過頂層宴會廳？”曹明達追問。
    “去過一次……”巴頌咽了口唾沫，“去年雨季，‘先生’在船上辦過一次酒會，宴會廳的牆上掛著幅巨大的蛇形掛毯，掛毯後麵有個暗門，通往他的書房！”他突然壓低聲音，“我聽空海說，書房裏有個保險箱，裏麵藏著‘眼鏡蛇’的核心名單，還有……首領的真實身份！”
    曹明達和老周對視一眼，都從對方眼裏看到了興奮。“保險箱的密碼你知道嗎？”
    巴頌搖頭：“不知道，但空海說密碼是‘首領的生日’，沒人敢問具體是哪一天。”
    “生日……”曹明達摩挲著下巴，“‘眼鏡蛇’成立於1989年，難道和這有關？”他在紙上寫下“1989”，又劃掉，“或者是‘先生’的生日？”
    老周突然開口：“刀疤的黑皮本裏，有一頁寫著‘0317’，當時以為是日期，現在想想，說不定是密碼。”
    “0317……”曹明達點頭，“記下來，說不定能用得上。”他看向巴頌，“晚宴有什麽規矩？‘先生’會露麵嗎？”
    “規矩倒是沒有，但所有人都得穿正裝……”巴頌回憶著，“‘先生’去年沒露麵，隻通過揚聲器講了幾句話，聲音還是經過處理的，聽不出男女老少。”
    “有意思。”曹明達笑了，“越神秘越說明有問題。”他對警員說，“把巴頌帶下去，好生‘招待’著。”
    巴頌被押走後，老周看著航線圖：“明晚七點啟航，我們六點登船，爭取在晚宴開始前找到書房。”
    “晚宴肯定有貓膩。”曹明達起身，“阿輝，你去查去年雨季‘毒蛇號’酒會的新聞，看看有沒有什麽異常。老周，我們去準備裝備，消音槍、微型攝像頭、***都帶上，別嫌沉，關鍵時刻能救命。”
    夜幕降臨時，“毒蛇號”已經停靠在曼穀港，船身被彩燈裝飾著，像一條蟄伏在水麵上的巨蛇。曹明達三人穿著正裝，混在登船的人群中，順利通過了安檢。
    “人比想象的多。”老周低聲說，眼神掃過周圍的乘客，“你看那邊幾個，穿著西裝卻戴著金表，手指關節有老繭，不像商人。”
    “是‘眼鏡蛇’的守衛。”曹明達不動聲色地避開他們的視線，“別盯著他們看，按計劃行動。”
    阿輝借口去洗手間，往底層貨艙走去。曹明達和老周則跟著人流上了二樓，宴會廳裏已經擺好了長桌，侍者們正在忙碌，牆上的蛇形掛毯果然格外顯眼，在燈光下泛著詭異的光澤。
    “我去左邊看看，你盯右邊。”曹明達對老周使了個眼色，慢慢往掛毯靠近。
    剛走到掛毯旁，一個穿黑色西裝的男人攔住了他：“先生，這裏不能靠近。”男人的左手放在腰間，顯然帶著槍。
    “抱歉，我隻是覺得這掛毯很漂亮。”曹明達笑了笑，轉身要走，突然聽到身後傳來玻璃破碎的聲音，跟著是尖叫聲——阿輝在底層動手了！
    “怎麽回事？”黑衣男人皺眉，轉身往樓梯口走。
    曹明達趁機掀開掛毯，果然有個暗門，門把手上纏著條小蛇造型的金屬鏈。他對老周打了個手勢，兩人迅速鑽了進去。
    暗門後是條狹窄的走廊，盡頭有扇木門，裏麵傳來翻東西的聲音。曹明達示意老周貼牆站好，自己猛地踹開門——裏麵是間書房，一個穿白色長袍的人正背對著他們，手裏拿著個保險箱，聽到動靜猛地轉身，臉上戴著個銀色的蛇形麵具！
    “‘先生’？”曹明達舉槍對準他。
    “先生”沒說話，突然將保險箱砸過來，趁曹明達躲閃的瞬間，從窗戶跳了出去。老周追過去時，隻看到一根繩索垂到水麵，人已經沒影了。
    “跑了！”老周懊惱地捶了下窗台。
    曹明達走到保險箱旁，箱子沒鎖，裏麵是空的。他拿起桌上的一個相框，照片上是個年輕男人，眉眼間和漢斯有幾分相似，右下角寫著日期：1989年3月17日。
    “0317！”曹明達眼睛一亮，“密碼是這個！”他看向窗外，“‘先生’跑不遠，他肯定從緊急逃生通道走了，我們追！”
    兩人剛衝出暗門，就聽到宴會廳裏傳來槍聲，顯然老周的身份暴露了。曹明達拽著老周往樓梯口跑，迎麵撞上幾個守衛，消音槍“噗噗”幾聲，守衛應聲倒下。
    “阿輝那邊可能出事了！”老周喊道。
    “先去底層匯合！”曹明達踹開底層的門，貨艙裏一片混亂，幾個守衛倒在地上，阿輝正被兩個人按在地上，臉上全是血。
    “放開他！”曹明達開槍打中兩人的手腕，衝過去扶起阿輝，“怎麽樣？”
    “沒事……”阿輝咳出一口血，“貨艙裏全是新型毒品，我已經讓技術科定位了……”
    突然，船身劇烈搖晃起來，警報聲刺耳地響起。老周跑到窗邊：“不好！船要沉了！他們在炸船底！”
    “緊急通道！”曹明達拽著阿輝往暗門跑，老周在後麵掩護。
    暗門打開，外麵果然停著艘快艇，“先生”正站在艇上，手裏舉著槍：“曹警官，後會有期！”
    曹明達舉槍就射，子彈打在快艇的引擎上，冒出黑煙。“先生”罵了句髒話，跳上另一艘接應的摩托艇，消失在夜色裏。
    “追不上了。”老周喘著氣，“船開始下沉了，我們得趕緊撤離！”
    曹明達看著逐漸傾斜的“毒蛇號”，又看了眼手裏的相框，眼神冰冷：“跑得了和尚跑不了廟。”他將相框塞進口袋，“走，先上岸再說。”
    三人跳上救生艇時，“毒蛇號”已經開始下沉，火光映紅了半邊天。曹明達回頭望去，覺得那燃燒的船影，像極了一條正在痛苦掙紮的巨蛇。
    “‘先生’是漢斯的親戚？”老周問。
    “肯定是。”曹明達點頭，“1989年，正好是‘眼鏡蛇’成立的年份，3月17日應該是他的生日。”他握緊相框，“這張照片，就是我們找到他的關鍵。”
    救生艇靠岸時，岸邊已經圍滿了警察和消防員。阿輝被醫護人員扶走時，回頭喊道：“明達哥，下次一定抓住他！”
    曹明達笑了笑，看著遠處燃燒的“毒蛇號”，心裏清楚，這隻是暫時的勝利。“先生”跑了，核心名單沒找到，“眼鏡蛇”的根還沒徹底拔掉。
    “老周，”他說，“查1989年3月17日出生的人，特別是和漢斯有血緣關係的，範圍擴大到整個歐洲。”
    老周點頭：“我這就去辦。”
    夜風吹過港口，帶著海水的鹹味。曹明達望著湄公河的方向，那裏漆黑一片，像藏著無數秘密。他知道，下一場戰鬥不會太遠，而他，已經準備好了。
    “‘先生’，”他輕聲說，像是在對空氣承諾，“我們很快會再見麵的。”