漫天飛舞的雪花下，正在訓話的帝國準校、手持原力槍械的冷酷士兵與站在六角大樓落地玻璃前審視自己“作品”的白大褂藥劑師，一同構成一幅冰冷畫卷。
    二百餘位平均年紀在二十歲左右的基因戰士，將身體繃直，挺起胸膛，迎著風霜，額頭上青筋凸起，發出如野獸般的吼叫。
    “我願為帝國之存續、為帝國之繁榮、為帝國之永恒偉業，甘願付出一切，直至流盡最後一滴血，燃盡最後一絲魂。”
    “此誌不渝，至死方休！”
    “此誓，天地共鑒！”
    “此誓，帝國長青！”
    震耳欲聾的咆哮聲，回蕩在天地間。
    話語落地。
    麵色冷酷的帝國準校帶頭鼓掌，隨後旁邊的綠軍衣士兵報以歡迎的掌聲。
    他們背後。
    十幾輛拉著失控士兵屍體的卡車，隨著發動機轟鳴，緩緩啟動後，壓碎積雪，從大門口駛出，消失在暴雪之下。
    同一片天空下，新生與死亡並肩而行。
    ......
    哨所一樓。
    屋簷下。
    “乙種兵團十萬個作戰編製，每個編製都要擁有最低通脈初境的實力，也就是三級基因戰士。”
    老麻子看著消失在風雪中的運屍車隊，戴上了軍帽。
    “但97號港口部隊隻有千人編製，隻要保證編製滿額，兵團總部就不會再往97號港分配衛戍兵，所以我們這裏死的人並不多。”
    “如果你去大型駐地，或是去甲種兵團駐地，才會知道什麽叫真正的人間煉獄”
    “唔，我很喜歡那位軍部太子說的一句話。”
    “死亡是解脫。”
    “在甲種兵團內，服用甲種係列藥劑的士兵，每天都在生死線上徘徊。”
    “每一副昂貴的子藥劑都是一道鬼門關，為了防止士兵撐不住而自殺，暗堡的藥劑師會把士兵放進特殊模具內，手腳用枷鎖束縛住，嘴裏也會塞上東西。”
    “摒除一切士兵可以自殺的機會，讓他們硬扛藥劑副作用。”
    “對他們而言，死亡，真的是一種解脫。”
    提到甲種兵團，老麻子神情黯淡，仿佛是有著什麽不堪回首的過去。
    杜休好奇道：“長官，您去過去甲種兵團？”
    老麻子答非所問道：“在我看來，帝國真正的英雄，不是英靈園裏葬在長青鬆柏下的一眾將官，而是那些躺在運屍車上的人，他們甚至都不算真正的軍人。”
    “帝國不該忘記他們。”
    “可，帝國偏偏忘記了他們。”
    被軍部重視的作戰部隊，隻有甲乙丙丁這四類兵團。
    帝國集中力量供養的也是這四類兵團。
    至於其他部隊，雖然歸軍部統領，但並不受重視。
    英靈園裏，也沒有這些部隊的位置。
    聞言，杜休沉默不語。
    運屍車最多的地方，是甲種兵團，而從某種意義上說，老姚是這場人禍產生的根源。
    不多時。
    帝國準校帶著二百餘位基因戰士離開。
    老麻子朝那些人的背影努努嘴。
    “你猜這些新兵會麵臨什麽？”
    “軍事培訓？”
    “是死亡教育。”
    “死亡教育？”杜休不解，“死亡還要教育？”
    “當然！”
    老麻子從兜裏拿出一盒煙，抽出一根發給杜休。
    “如果是那種突如其來的死亡或是慷慨激昂的赴死，那自然談不上教育二字，但帝國軍人麵臨的死亡，是可以提前很久預見的。”
    “當你的生命期限是未知時，你的身體是充滿活力的，可當生命期限是已知的時候，你的身體是無力的，膝蓋是軟的。”
    “軍人是人，並非機器。平日裏那些吵吵著活不下去的人，真到死亡那一天，恐怕比誰都惜命。不信在大區裏搞一場傳染病，保證那些人都會老老實實的在家待著。”
    老麻子拿著煙，煙嘴朝下，在掌心嗑了又嗑。
    “帝國軍人的死亡旅途，漫長而潮濕。”
    “讓熱血的年輕士兵赴死，這算不上能耐。”
    “但能讓各個不同年齡段的帝國男人赴死，這便是軍部死亡教育的可怕之處。”
    老麻子叼著煙，煙霧籠罩著他的臉龐。
    帝國長青的口號響起，漫天遍野的士兵都會化為最冷酷的殺戮機器。
    每每想起這幕場景，他的靈魂都會止不住的顫栗。
    “小杜，我別的教不會你，但我能教會你如何活著。”
    “活著？”
    杜休有些詫異。
    他還以為對方會給他洗腦，對他進行死亡教育。
    “對。”老麻子咧開嘴笑了笑，“老兵帶新兵，第一堂課往往是教會新兵如何麵對死亡，但我不同，我教他們的是如何活著。”
    杜休愈發驚奇。
    不得不說，老麻子是軍人中的另類。
    從字裏行間裏，他都能感覺到老麻子對帝國的不滿。
    看著杜休怪異的眼神，老麻子麵無表情道：“活著，有錯嗎？”
    說他逃兵也罷，懦夫也好。
    想要活著，有錯嗎？
    “沒錯。”
    杜休點燃香煙。
    戰爭時代，是一片浩瀚無垠的苦海。
    在海中掙紮的生靈，不計其數。
    並非所有人都敢踏上紅荊棘道路。
    聞言。
    老麻子喜笑顏開，拍了拍杜休的肩膀。
    “哈哈哈，杜小子，見你第一眼，我就覺著咱們是同一類人。”
    “您是說我也怕死？”
    杜休莞爾一笑。
    “不，我看出來你跟我一樣，都是來自荒野上。”
    “喲，麻爺，您眼光這麽毒辣？”
    “那是當然。”
    老麻子咧開嘴，露出滿嘴黃牙。
    “隻有出身於荒野上的孩子，才會跟你一樣，說話辦事都透露出一種距離感，熱情又冷漠，健談又寡淡。”
    老麻子神神在在道。
    修院畢業生都是各個堡壘城市的天之驕子，麵對底層人，或是鼻子朝天，牛氣的不行；或是意氣風發，清澈的愚蠢；或是無所畏懼，莽撞又冒進。
    隻有荒野上的孩子，才會如杜休這般，看似熱情卻處處把握好距離感。
    熱情是為了社交，距離感是為了不擔責任。
    老麻子淡定道：“麻爺我呐，在荒野上流浪了十幾年，為了一口吃的才參軍入伍。四十多年間，經曆大小戰役無數，對遠東各個部隊的情況了如指掌，肚子裏都是幹貨。”
    “麻爺牛嗶！”
    杜休豎起大拇指。
    “那不必須滴，在軍部，活著，是一門學問，你且學去吧！”
    “好嘞麻爺！”
    ......
    一輛越野車消失在漫天風雪中。
    帝國曆，966年，7月初。
    被譽為帝國年輕一代藥劑師領袖、帝國三大絕代天驕之一、軍部太子......擁有無數光環的年輕人，正式入伍。
    他穿上帝國尉官製服的那一夜，沒有鮮花掌聲、沒有聚光燈，隻有一位身材矮小的老兵，打了一晚上的呼嚕，放了三個屁。