帝國曆966年，7月29日。
    夜。
    荊人峰堡上空。
    隨著周圍甲種死士相繼化為灰霧隕石，空中隻剩下高大怪物一人，他脖頸以下的軀體全部霧化，遮天蔽日又粘稠的灰霧，張牙舞爪的盤踞在空中。
    霧中的灰白雙眸，與杜休遙遙相視。
    不知是在看杜休的麵容，還是看杜休製服上的紅荊棘徽章。
    亦或是兩者兼有。
    幾秒鍾後。
    高大怪物轉身離開，化為流光，朝著遠處數十裏外的一處高大峰堡飛去。
    千堡之壁中，各個峰堡也有等級強弱之分。
    他去的那座峰堡，是最高的幾座峰堡之一。
    三大黃金王族炎族的駐地。
    甲種死士在生前，每天都會研究千堡之峰地圖，與同僚嬉笑間，指著地圖，選擇自己的赴死之地。
    三大黃金王族與一眾黃金大族的峰堡，是他們最佳的赴死地點。
    這種執念已經深入靈魂。
    雖將死而不敢忘。
    高大怪物不知道剩餘的時間，能不能堅持到他抵達炎族峰堡。
    但那不重要。
    帝國需要他死在那裏。
    他便要嚐試。
    下方。
    杜休站在山腳下，視線從籠罩整個峰堡的灰霧，移到高空中那道無比巨大的灰霧隕石上，將身體繃直，抬起手臂，橫放在胸前，行著軍禮，肅穆而站，目送對方赴死。
    不多時。
    杜休身後響起一道聲音。
    “他叫姚天熊，是我的副官，帝國最強的甲種死士之一。”
    “阿熊性格沉悶，寡言少語，與他同事多年，他就主動找我喝過三次酒。”
    “第一次是他當爸爸時，第二次是基因藥劑改良項目落地時，第三次是你研製出遠東藥劑時。”
    “他退役前，曾找過我，說杜休進入遠東後，肯定會遭到教廷的暗殺，他願意當你的護道者，像木伯守護義父般，守在你身邊，護你周全。”
    “此事，我同意了。”
    “當初你成為義父的親傳子弟，我說等你進入遠東後，送你一件禮物。”
    “說的便是阿熊。”
    “他，真的是一位很出色的軍人。”
    說話之人，眉毛濃重，額頭較寬，豎著背頭，身著將官製服，披著黑麵紅底大氅，給人極強的壓迫感。
    姚天南。
    姚氏五子之一。
    七月“流火”的執掌者。
    帝國十三位巔峰中將之首。
    杜休在荊人峰堡喚醒甲種死士後，軍部肯定不會放任軍部太子身涉險地，姚天南主動請纓前來接應對方。
    聞言，杜休轉身，歎了一口氣。
    “四哥，帝國必會長青，對嗎？”
    “嗯，會的。”
    姚天南肯定道。
    “老五，走吧！你的任務已經結束了，這裏太危險，撤吧！”
    甲種死士體內的力量太過恐怖，堪比核彈，未來幾天這裏都不能涉足。
    “對了，我已經警告過姚長康了，他以後不會再用你當誘餌。”
    戰略參謀總處身為軍部核心部門、帝國智囊團，製定計劃時，隻站在帝國全局角度，秉持利益最大化原則。
    也因如此，他們一向霸道，製定的作戰任務時，從來不在乎其他人的感受，更不考慮人命，為了保密，也不會與其他軍部高層商議。
    簡而言之，執行就完事了。
    但姚長康遇見杜休，算是踢到了鐵板。
    【八月，前線無戰事】
    該計劃的推行，姚長康已經引起諸多姚氏將官的不滿，不少軍部“大小佬”都放話要找姚長康清算。
    這次計劃若是失敗，姚長康肯定要攤上大事。
    隻不過，姚氏軍官為杜休出頭一事，後者並不知曉，
    “四哥，沒事，隻要帝國能贏，我不介意。”
    杜休搖搖頭。
    荒野礦奴一路走來，看到過財團壓榨公民、見到過神墟土著被奴役、領略過黑暗帝國理念、經曆過遠東的寒冷與炙熱......諸多閱曆下，他早已不是當初那個冷漠自私的無麵人。
    姚天南看著杜休嚴肅的表情，稍微一愣，而後笑了笑。
    就像某位風衣女孩說的那般，杜休不是普通人，隨著年齡的增長，姚伯林、軍部、帝國...對杜休的重視與期待會越來越多。
    在帝國意誌下，頂著軍部太子的光環，站在那裏，即便不說話，也會有無數素不相識的帝國人為他赴死。
    例如：遠東神墟的帝國兵團、修院導師助理。
    因為，某種意義上，繼承獨家藥劑的杜休，就是帝國長青意誌的現實具象化代表。
    可這個時代，或者說在任何時代，權力與義務基本上都是對等的。
    這種對等，會隨著地位增高，越來越一致。
    就像國家最高之人，享受至高榮耀與權力時，他也要替子民謀取福利。
    水能載舟...
    也因如此，軍部對杜休的期望有多大，匯聚在他身上的視線就有多少。
    親眼見到杜休的改變，姚天南很開心。
    片刻後。
    空中巨大戰艦。
    甲板上。
    十餘位帝國將官匯聚，依著欄杆，眺望遠處連綿起伏的峰堡。
    “距離總攻還有多久？”
    “十點半開始，還有十六分鍾。”
    “操！要我說，十點喚醒死士，十點十五分就能開始發動總攻，直接大軍壓上。現在可好，十點半發動總攻，這不是眼睜睜的看著氏族一脈逃跑嗎？戰略總處的那幫孫子，以前行事極端的不行，這次怎麽這般穩健？”
    “是不是因為甲種死士敵我不分？”
    “扯淡，千堡之壁有一千三百多個峰堡！甲種死士隻攻打了九十一個，避開這些不就得了？”
    一眾將官不停交談，對戰略總處製定的總攻時間頗為不滿。
    千堡之壁收複在即，他們早已按耐不住心中的戰鬥欲望。
    雖不滿，但眾將還是很老實的待在甲板上。
    而站在戰略總處的宏觀角度上看。
    雖然將總攻時間提前，可以趁亂造成最大殺敵。
    但賬不是這麽算的。
    首先，軍部與百族聯盟相比，整體戰力一直存在巨大落差。
    肉搏肯定打不過，得靠軍備撐場子。
    而急速行軍下，很多超級軍備沒辦法攜帶，當然，除了影響速度、裝卸困難等因素，超級軍備的後坐力也不是普通戰艦可以承受的。
    幾炮之下，軍艦都得震爛。
    隻有日耀級戰艦或是頂級月輝戰艦才能承受。
    火力形不成壓製力。
    隻能讓將官光著膀子上前廝殺。
    但即便是極限一換一、甚至是一換二的兌子，帝國也完全不賺。
    這才第十三關，後麵還有第十二關、十一關......
    而除了百族聯盟的氏族一脈，還有蟲族一脈、凶獸一脈、異類...唔，異類不算，等諸多強者。
    不能在千堡之壁這裏梭哈帝國將官。
    其次，杜休坑殺了數百位白銀族主與幾十位黃金族老，氏族各個峰堡內的高端戰力，已經被斬殺了大半，甲種死士赴死的峰堡，也都是實力比較強勁或是戰鬥意識最強烈的氏族。
    剩下的峰堡，壓根形不成有效抵抗。
    收複千堡之壁，已經是板上釘釘之事，不如保留實力，給氏族一脈一些潰逃的時間，軍部在後麵好痛打落水狗。