“沒事，應先生。”蕭筱將頭發別在耳後，“我吃飽了，您呢！”
    “嗯？”
    應子初腦袋上冒出一個問號。
    不是，咱們才剛開始吃啊！
    “行！我也吃飽了”
    倆人起身，離開了餐廳。
    夜。
    此起彼伏的煙花綻放在青銅色天幕上。
    遠東的寒冷暫時被驅散了幾分。
    廣場上。
    應子初與蕭筱並肩漫步。
    “蕭小姐，我們下次......”
    “應先生，我們沒有下次。”
    “蕭小姐，您真夠直白的。”
    “應先生，與您相親，確實是我利用了您，但您之前托人傳話，展露出願意與我相親的口風，不也是看在家父的麵子上嗎？您喜歡的不是我，而是家父，或者說是修院派力量。我隻是一個附屬品，即便您現在認為我不錯，可附屬品終究是附屬品，沒有家父與修院派，您是不會喜歡單獨的我。”
    風衣女孩手放在口袋裏，冷風撥動她額頭前的碎發。
    “應先生，現在，我們都達成了各自的目的。修院派起勢了，您也能得到政治投資回報，我們是共贏，不是嗎？”
    “可是蕭小姐，我現在想與您發展進一步的友誼。”
    “您太貪心了。”
    “是因為杜休嗎？”應子初皺眉道，“你說我的喜歡摻雜著功利性，那你對杜休呢？難道不是因為他軍部的背景？”
    “我認識他時，他尚且是立場不明，人人唾棄的無麵人。”
    “那你能確認自己的喜歡沒有功利性嗎？”
    風衣女孩腳步停下，抬頭看著青銅天幕。
    她自言自語道：
    “人們是怎麽定義喜歡的？”
    “是因為午後陽光下少女的明媚笑容動人心弦，是因為籃球場上少年揮灑汗水的身姿令人側目，亦或是因為某個時刻，某人穿了一個小白裙或是一件白襯衫。”
    “不管哪種原因，隻要沒有功利性目的，都能被稱之為純粹的喜歡，能烙上美好的印記。”
    “那相處舒服呢？這算不算沒有功利的喜歡？這種喜歡純粹嗎？”
    聞言。
    應子初有些不知所雲：“嗯...那也算吧！”
    蕭筱笑了笑。
    又道：“應先生，如果你選擇我，修院派就不會給你幫助，你還會選擇我嗎？”
    應子初愣了愣。
    他已到三十而立的年紀。
    這個年紀，合適比喜歡重要。
    喜歡能當婚姻的添頭，但不能是婚姻的全部。
    風衣女孩盯著應子初，看了片刻，沒等對方回答，邁步向前走去。
    “應先生，修院派答應你的政治投資，一定會實現。咱們之間沒有以後，嗯，就這樣。”
    女孩兒的聲音被風聲吹散。
    應子初從兜裏摸出一盒煙，看著女孩的背影，抽出一根點燃。
    正如某本書中所言：愛是人中龍鳳才給得起的東西，真正的情種隻會出生於大富之家。有財力有內涵修養、充滿靈性的人，才給的起，願意給，不算計和權衡利弊。
    亦如眼前的女孩兒。
    其父是帝國第一強者，修院派力量又遍布整個東陸。
    縱使在這個戰爭時代，她也有資格去談論情愛。
    找尋自己心中的喜歡。
    這朵帝國玫瑰，嬌豔欲滴又長滿尖刺。
    ......
    帝國曆967年，2月。
    凍土層上的寒風，依舊凜冽。
    教廷四脈之間的高層“博弈”逐漸接近尾聲。
    黃金王族、凶獸王族、母皇閨蜜團、異類教主，四個社會文化與認知迥乎不同的團體，在結結實實幹了十幾仗後，才偃旗息鼓。
    一千三百六十二座峰堡，被劃為三個區域，由三個專業團隊分別攻克。
    嗯，沒聽錯，就是三個，異類團隊順風浪逆風投的習慣，注定他們沒辦法單獨負責一個作戰區域。
    異類十二教派分為三組，“幫助”另外三個團隊作戰。
    當然，剛開始聽到這種安排，其他三脈肯定是不同意的，尤其是氏族一脈，聽到這種安排，直接吐出一口老血，差點原地去世。
    原本去年十二月份就快停止的大亂鬥，硬生生延長到了來年二月份。
    最後戴禮行拿著神諭直接甩在了氏族高層臉上。
    這場大亂鬥鬧劇才畫上了句號。
    估計等四脈高層養好傷，一場超大規模的戰爭就要席卷而來。
    晝。
    鐵盾峰堡。
    房間內。
    盤膝修煉的杜休睜開眼睛，臉上露出一個笑容。
    凝核中境，已成。
    “大半年的時間才從初境到中境，上三境的修煉果然緩慢。”杜休歎口氣，視線落在了房間桌子上的藥劑草稿上。
    這幾個月，暫無戰事，不必分心處理軍務，他心神全在推演藥劑思路與修煉上。
    後者有所收獲，但前者還未取得顯著性進展。
    不過，每次推演失敗杜休都能汲取失敗經驗，快速進行調整。按照這個節奏，打破僵局也隻是時間問題。
    不多時。
    門外響起敲門聲。
    杜休打開房門，應子初呲著大牙站在外麵。
    “杜飛兄弟，我上午去你們倉庫看了看，涅槃係列的軍備都生鏽了，這樣下去可不行呐！”
    “滾尼瑪的，生鏽我樂意，家底厚！”
    杜休零幀起手，直接開罵。
    軍部太子的素質原本沒有這麽低。
    但奈何對方實在是太煩人了。
    你敢信這幾個月應子初天天來騷擾？
    尤其是推演藥劑期間被打斷，這種滋味絕對能讓任何一個藥劑師為之抓狂。
    杜休不止一次向人事總長姚伯文建議，把對方調走。
    但對方身份在這擺著，軍部高層雖然不會把對方當成寶貝供起來，但也管不了太多。
    而且，估計軍部高層對這位從小在遠東長大， 異常接地氣的二殿下好感頗多，也想讓對方接觸一下杜休。
    在這種情況下，軍部太子被迫跟二殿下熟了起來。
    “杜飛兄弟，您是我親哥行不行！咱們旁邊的霜華兵團兵團長馬上要退役了，兄弟最多兩月就要走馬上任了！你忍心看我空著手去上任嗎？借我點軍備吧！我真還你！”
    應子初叫苦不迭道。
    966年年底，東陸各方勢力補償的資源，已經轉化為軍備。
    現在軍部的日子挺富裕。
    但奈何隻有甲種與乙種兵團是香餑餑，而且軍部正在擴編，用錢的地方太多了。在先富一批兵團的原則下，丙丁兩類兵團現在還是窮得叮當響。
    除此之外，萬總的生意越來越好。
    相對應的，鐵盾兵團在本就毫無人性的情況下，豪上加豪。
    超級軍備的數量來到了九門。
    應子初太眼饞了。
    “沒有！不借！滾蛋！”
    麵對眼巴巴的二殿下，杜休直接素質三連。
    不是杜休摳門，這幾個月期間，被叨擾煩的情況下，他也“借”給了應子初一些軍備。
    但這老小子的主意一直在頂級軍備與超級軍備上。
    這能慣著嗎？
    此時。
    修院網上。
    有人發來一條消息。