飛艦甲板上。
    蕭朝林的身影緩緩消失在原地。
    不多時。
    數波氣息恐怖的強者先後抵達。
    眾人分為數個涇渭分明的團體，站在半空中，俯視著甲板上的萬秋文屍體，神情都極其複雜。
    “死了。”
    “嗯，死了。”
    “可惜，來晚一步，本來還想問一些事情。”
    “誰殺的？”
    “無所謂了，隻要他死了就行。”
    “唉，那可是萬秋文呐！當初我連見他的資格都沒有，沒想到就這麽死了！”
    “沒了萬氏嫡係強者的保護，精英一脈不過是待宰的羔羊。”
    “下麵帝國會怎麽做？”
    “把事情都推到萬氏精英一脈身上，找人易容成萬秋文，公然處決。除此之外，萬秋文這座大山一倒，萬氏精英一脈的族老都會被清查。”
    “這還不夠！”
    “那怎麽辦？我們幾家也得殺一些人嗎？”
    “我們不是早就想到會有這一天了嗎？家族養的惡犬還有扶不上牆的爛泥，都處決了吧！記住，別不舍得殺！若澆，就徹底澆滅帝國公民的怒火。”
    “好！”
    “話說，萬氏精英一脈的資源可是不少，而且他們在各行各業都有大量的技術人才，要不......”
    “看看這裏的酒菜，萬秋文肯定是想到了自己要死，所以連保鏢都沒帶，這種情況下，你認為萬秋文能沒留後手嗎？”
    “耐不住利益大啊！要不，把萬青山宰了？”
    “嗬嗬，你要動萬青山？”
    “木叔，我開個玩笑，您別過激，哈哈哈。”
    .......
    當日晚上。
    某個別墅書房內。
    姚三爺坐在長椅上，拿著一份人員調整名單，不停的在上麵勾畫批注。
    突然，他收到一條消息，猛地抬頭，看著窗外的青銅色天幕，心中頗不是滋味。
    客廳內。
    姚三夫人拿著一疊照片，一張一張的放在茶幾上。
    “小喜，你五叔出身低層，最討厭麾下人跋扈，以權壓人，你一定得注意，千萬別因為這個被他厭惡。不過，你也別怕，你五叔這人重情，隻要這幾年你好好表現，聽的他話，以後你五叔肯定會重用你。”
    “這個眼神陰翳跟骷髏架子似的人就是姚詞，他深受你爺爺的信任，但他個人性格喜怒無常，是個瘋子，你躲著他點走。”
    “這個是鄭俊一，聽說已經準備拜姚詞為義父了，未來他很有可能接任姚詞的職位。除此之外，暗堡內的年輕藥劑師幾乎以鄭俊一馬首是瞻，你得跟他打好關係。”
    “姚詞麾下，還有幾位瘋子藥劑師，你需要注意......”
    姚三夫人指著照片，挨個給兒子普及注意事項。
    姚三爺走出書房。
    “娜娜。”
    姚三夫人扭頭問道：“怎麽了？”
    “爹死了。”
    聞言，姚三夫人愣在原地，淚水怎麽止也止不住。
    她哽咽道：“我爹...”
    “此事不是軍部所為。”
    “我不問是誰殺了我爹，我隻想要我爹的屍體。”
    “好。”
    ......
    本部。
    某個酒店包間內。
    一眾姚氏青年軍官在一起聚餐。
    有些醉意的萬青山跟一位澤字輩姚氏青年將官，左手舉著酒杯，右手握在一起。
    “萬中將，感謝您對姚某兵團的資助！”
    “都是兄弟，這麽客氣幹什麽！”
    萬青山笑著與對方碰杯。
    剛喝完，萬青山收到姐姐發來的消息，稍微一愣，身體輕輕顫抖。
    他捂住臉。
    “不行了，喝的有點多，萬某先去趟廁所。”
    言罷。
    萬青山匆匆忙忙的離開包間。
    片刻後。
    萬青山洗完臉，回到包間內，又有其他的姚氏軍官前來敬酒。
    萬青山咧著嘴，笑得很開心，高舉酒杯，衝著在場之人，情緒高昂道：“萬某與諸位同在軍部效力，未來說不準還要多仰仗各位幫助。這杯酒，萬某敬諸位兄弟。”
    觥籌交錯間。
    有人醉的是理想、有人醉的是事業、有人醉的是想念。
    夜。
    街道布滿積雪，路燈灑下泛黃的光線。
    剛長大的青年人深一腳淺一腳的走在雪中。
    此時。
    他身後響起一道聲音。
    “爸爸！”
    一位戴著帽子手套，裹著嚴嚴實實的小孩子，摔倒在雪地上，他帶著哭腔，淚汪汪的看著旁邊的父親。
    “遠東人可沒這麽矯情，老子能幫你一輩子嗎？自己爬起來！”
    父親嗬斥道。
    聽著身後的聲音，青年人駐足，抬頭看著昏暗的青銅色天幕，在眼淚流下來前，緩緩閉上眼睛。
    ......
    帝國曆，968年，8月初。
    一級核心堡壘城市，上都。
    不似遠東的常年寒冷，上都的八月，驕陽似火，炙熱氣浪席卷整個城市，大街小巷上，到處可見衣著清涼的年輕人，釋放著青春荷爾蒙。
    某棟寫字樓的會議室內。
    與外界的炎熱夏季不同，會議室內的溫度，似乎比遠東還要寒冷。
    氣氛降至冰點。
    十幾位西裝革履的公司高層，坐的板板正正，噤若寒蟬。
    董事長雙手交叉，麵前放著一份財務報表，他的臉色陰沉似水。
    “我們集團在海族元鼎神墟開發了兩年，為什麽最後算下來還是賠錢的？誰能給我一個解釋。”
    眾人低著頭，不敢與董事長的視線接觸。
    事實而言，天工集團作為擁有百年曆史的老牌實業集團，擁有著極其輝煌的過去，最巔峰時，曾擁有三十多萬員工，是上都城赫赫有名的明星企業。
    但可惜，近二十多年間，天工集團開始走向下坡路。
    項目沒少幹，資源沒少開發，但集團卻越來越窮，曾數次遭遇資金鏈斷裂的企業危機。
    東陸聯合的時代浪潮拍來，引發了帝國各個行業的大海嘯。
    帝國三十四家財團雖然是開發的主力軍，但這塊蛋糕實在是太大了，隨便露出一點殘羹的，都夠其他人吃的滿嘴流油。
    走投無路的天工集團也加入這場饕餮盛宴中。
    但在神墟開發中，天工集團累死累活幹了兩年，扣除成本，最後竟然還是賠錢的。
    這無疑是壓死駱駝的最後一根稻草。
    董事長掃視一圈，緩緩道：“各位，七月份已經過去了，馬上就要交軍稅了，以天工集團的財務狀況，本年度的軍稅，我們是交不起的，即便我去金焰銀行貸款，把今年扛過去，可依照現在集團的效益，我們也撐不了幾年。”
    流火出世後，帝國對軍稅進行了改革，每年八月份，新增了一項流火稅種。
    這筆稅款用來支撐來年的流火兵團建設。