薪火城。
    長青大軍全部撤走，去往各個城市接收軍備。
    看著撤走的帝國軍人，薪火盟上下鬆了一口氣，眼中帶著對美好生活的期待。
    而總部天台上。
    一老一青，暢談了很久。
    他們之間沒有高談闊論指點江山，而是聊著一些瑣事八卦。
    大多時候都是桑慶在說，杜休在安靜的傾聽。
    ......
    “我年少時，曾在修院學習，那時候你師父已是中年，在藥劑修院擔任副院長，張宗望也是副院長。”
    “我們那一屆的財團權貴子弟，最大的樂子就是看你師父跟張宗望打架，你別覺著不可能，你師傅以前脾氣爆的不行，別看他是一個藥劑師，一言不合就敢拎刀去砍人。”
    “不過，這也不怪你師父。”
    “軍部子弟跟財團子弟，一般是不接觸的，姚氏子弟也不進入修院學習，到了你師父這裏，看到修院裏的財團子弟的生活環境，天天氣的蹦起來罵娘。”
    “但他是藥劑師，原修打不過，同一階層的也就一個張宗望。”
    “也因如此，帝國議會一駁回軍部的資金申請，你師父就去找張宗望打架，我們就去看熱鬧。”
    “你別看張宗望人高馬大的，他沒你師父狠，每次都是被打的抱頭鼠竄。”
    “每當這個時候，周為民這個老好人就會出來拉架，但沒人鳥他。”
    “姚伯林都是讓木華去揍周為民。”
    “場麵那叫一個熱鬧。”
    “每次打到實在看不下去的時候，蕭朝林就出來了，當時修院派勢力很大，起碼在修院這一畝三分裏是橫著走。”
    “鬧劇也由此結束。”
    “不過，有一說一，你師父姚伯林其實活著很累很累，姚氏兒郎的冷，是在戰場上培養出來的。”
    “但你師父從小在天才集訓營內學習，後來又進入帝國修院，加上他是藥劑師，所以姚伯林的冷，都是裝出來的。”
    “如果我所料不錯，姚伯林應該很孤獨，也很累。”
    ......
    “薑氏也很熱鬧，薑老太太很強勢，雖然把家主交給了兒子，但仍然在背後遙控薑氏。”
    “不過，一切政治格局的形成都是有原因的。”
    “薑漁晚的師父薑青萍，當時一直在搶薑氏家主之位，她很厲害，天賦也很高，要不是薑青萍喜歡戴禮行，整天粘著他，而後被戴禮行叛國牽連，保不齊她就是薑氏家主了。”
    “也因為薑氏有內鬥，薑老太太才能把持大權，不過薑老太太也把持不了太久了，畢竟老了，也該讓位置了。”
    ......
    “張默與張甫也是一對冤種兄弟，你應該知道張生吧！張默與張生是父子，性格也都差不多，屬於那種規規矩矩的人。”
    “張默與張甫在年輕時，經常一起，每次都是張甫出個餿主意，張默給他否決了。”
    “張甫天天罵張默，認為他不爭氣，太慫了。張默脾氣好，每次都是忍到極限後，才把張甫一拳放倒，但即便如此，張默也不敢用太大勁，生怕把張甫的腦袋打壞了。”
    “張默能忍張甫這麽多年，也挺不容易的。”
    “我這輩子，沒有羨慕過任何人，但我很羨慕張甫。”
    “他從不內耗，每天都很亢奮。”
    “年少時，我看到那些被屠戮的神墟土著種族，心中還有些不忍，但張甫不僅沒有絲毫愧疚，還亢奮的不行。”
    “踐行長青的方式有很多，唯有張甫最為純粹，純粹到所有人都認為他是一個瘋子。”
    ......
    “戴禮行從小就很有女人緣。”
    “桑氏內，小到七八歲的女童，大到三四十歲的女子，戴禮行都能哄得團團轉。”
    “後來那些女子結婚後，都讓孩子喊他老舅。”
    “慢慢的，桑氏子弟都喊戴禮行老舅。”
    “戴禮行雖然放浪不羈，但也僅限於口嗨，屬於那種撩完就跑的類型。”
    “不過，雖然沒有騙色，但戴禮行也很可惡，騙走了不少女人的心。”
    “另外，神與戴禮行的關係，並非是那種關係。”
    “神本無相，戴禮行現在還是一個雛。”
    ......
    “要說熱鬧，還是你們姚氏最熱鬧，遠東民風彪悍。”
    “當時，姚伯林子嗣還很多。”
    “他們號稱姚氏八子，八個人誰也不服誰，每個人都拉著一幫小弟，在軍部集訓營內天天打架。”
    “財團子弟打架最多是鼻青臉腫，而姚氏八子幹仗都是骨折起步。”
    “後來，八子死了四個，遠東幾乎空了。”
    “曾經相互看著不順眼的四子，現如今比誰都團結。”
    ......
    天台上。
    提及故鄉的人和物，桑慶神情唏噓。
    他，很想念帝國。
    直至深夜。
    杜休在修院網上收到張甫的消息，輕聲開口道：“張甫要來了。”
    聞言。
    桑慶止住了話頭。
    他含著笑意道：“杜休，走吧！離開這裏吧！”
    碩大的天台上。
    寂靜無聲，一片黑暗。
    唯有涼亭下亮著孤單而璀璨的光芒。
    杜休站起身，緩緩的走到天台邊緣處後，駐足轉身，望著坐在涼亭下的桑慶。
    此刻，杜休的心情複雜到了極致。
    桑慶。
    在異鄉生活了三十三載。
    帶著兩千萬人，從無到有，建造起了一個無比輝煌的文明。
    他不知道桑慶是怎麽熬過來的。
    開辟地底世界、勘測開采資源、發展工業體係、製造各類軍備、製定各行政策、搭建情報體係、完善經濟貨幣、拓寬貿易渠道、擴充兵力部隊、操控政治平衡......
    桑慶這一生，過於波瀾壯闊。
    言語難以承載。
    對方一步步舉起火把，照亮了四十二億人族。
    在此期間。
    桑慶又一步步的把軍備販賣到妖靈盟，為了保證那些人信任，中間不知付出多少努力與汗水。
    或許，讓自己的兒子送死後，還需要裝出來的悲痛，舉起屠刀清查薪火盟內部黨派。
    而那些崢嶸歲月，桑慶卻閉口不談。
    無論帝國怎麽看待他。
    不說苦、不叫累、不喊冤。
    似乎，這就是他應該做的。
    第九帝國大人物的應有之義。
    唯有在提到長青時，這位薪火之王才會生出些許迷茫與恐慌。
    他是長青之路的迷途者。
    可，也僅僅是迷途。
    未曾反抗長青意誌。
    夜幕下。
    位於黑暗中的杜休，輕聲道：“桑家主，帝國長青。”
    言罷。
    軍部太子衝著對方深深鞠了一躬。
    燈光下。
    老人淡淡一笑，未曾回話，目送杜休消失在夜色中。
    翌日。
    黎明破曉時分。
    晨曦即將落下時，薪火城的天空，突然陰暗下來。
    無窮無盡的帝國戰艦，出現在天空盡頭。
    那不是鋼鐵叢林，而是一片......無比龐大的鋼鐵大陸。
    忽逢此變。
    一位位上三境薪火人，躍至空中，抬頭看著緩緩駛來並吞沒一切的陰影，臉上既有恐慌也有喜悅。
    恐慌，是因為傳說中的帝國，就要降臨了。
    喜悅，是他們馬上就能加入帝國，並能擁有極高的地位。
    天台上。
    桑慶站在最高處的邊緣，麵無表情，背負雙手，親眼看著陰影從遠處的城市邊緣襲來，一點點將整座薪火城吞噬。
    待到黑暗完全降臨時，蒼穹之上，出現一道道黑點。
    朝著整座薪火城俯衝而下。
    在進行過程中。
    一位位流火死士的身軀開始崩潰、霧化。
    變成一道道極速墜落的灰色隕石。
    將視角拉升。
    薪火盟近八成的城市群上空，或多或少，都出現了一道道極速墜落的灰霧隕石。
    對於大部分薪火人而言，那是他們第一次見到帝國。
    同樣。
    那也是最後一次。
    相對於其他城市群，薪火城上空的灰霧隕石更為密集。
    無數薪火人一臉恐慌，整座城市無比嘈雜。
    天台上。
    昏暗中。
    薪火之王看著下方的子民，在周圍空無一人的情況，突然開口：
    “杜休，大家都知道萬載動亂結束，戰爭時代就要徹底結束了。”
    “但有時候，我心中甚至在想，動亂別結束。”
    “若是帝國最後輸了，萬億帝國人，淪為血食，這個輝煌萬載的帝國，自此湮滅在曆史長河中。”
    “可...若是帝國最後贏了，長青之後，還會有長青嗎？”
    薪火之王仿佛在自言自語，又像是在回答昨夜軍部太子口中的長青之言。
    他之迷路，並非是認為長青不對。
    而是窺見了未來，心中悲哀。
    薪火文明剛剛誕生時，他之所以沒有阻斷，是想看看以身入局，能否經得住薪火的溫度。
    而他，失敗了。
    桑慶眺望遠方。
    在他眼中，整個城市仿佛都在燃燒。
    那火光，無比耀眼。
    晃的他睜不開眼睛。
    灰霧隕石砸下。
    無盡灰霧將整座城市與薪火文明。
    徹底淹沒。
    無人生還。
    ......
    帝國曆，970年，6月初。
    桑氏隱家主、薪火之王、文明締造者、長青迷路者桑慶。
    死在長青意誌最盛時。