這種提心吊膽的平靜，在幾天後的一個下午被打破了。
    慈寧宮的大太監，來報，說太後娘娘叫寧婕過去說說話。
    慈寧宮裏飄著淡淡的檀香味，氣氛依然莊重嚴肅。
    太後坐在上首，穿著日常的衣服，，麵無表情，嘴角微微抿著，眼神平靜卻帶著審視的意味。
    寧婕恭敬地行禮：“臣妾給太後娘娘請安。”
    “起來吧，坐下說話。”太後語氣稍稍平和，手裏還在盤著著她的佛珠。
    寧婕小心翼翼地坐下。
    宮人們送上茶水和點心後，就被太後示意退下了。
    殿裏隻剩下她們兩個人，以及遠遠站著，像背景板一樣的貼身嬤嬤。
    太後沒有馬上說話，隻是不緊不慢地用杯蓋撥著水麵的茶葉，目光偶爾落在寧婕身上，帶著打量，也帶著點複雜的意味。
    過了好一會兒，太後才慢慢開口，聲音不高，但每個字都清清楚楚：“哀家聽說，前些日子，朝廷上為了邊關糧草的事，吵得很厲害？”
    寧婕心裏一緊，知道重點來了。
    她謹慎地回答：“臣妾一直在冷宮，不太清楚外麵朝堂的事。隻是偶爾聽到一點風聲，好像陛下為這事挺煩惱的。”
    太後抬眼看了看她，眼神很銳利：“你是不清楚，但哀家卻知道，皇帝最近處理政事，時常會有些……跟別人不一樣的想法。”
    寧婕心跳得更快了，不敢隨便接話。
    太後也沒逼她，繼續說：“皇帝年輕，有衝勁，想做出一番事業，這是好事。但朝廷裏關係複雜，不是一天兩天形成的。有些事，太著急反而辦不好，動作太快，容易驚動不該驚動的人，甚至把自己搭進去。”
    這話裏有話，寧婕聽懂了。
    太後既是在提醒皇帝，也是在警告她。
    “陛下……他自有決斷。”寧婕隻能這麽說。
    太後輕輕“嗯”了一聲，放下茶盞，目光定在寧婕身上，像是能看透她：“寧婕，你是個聰明孩子，跟以前比像是換了個人似的，你能種出那“祥瑞”的怪瓜，也能安分待在冷宮，這些哀家都看在眼裏。皇帝對你……也確實有些特別。”
    她停頓了一下，語氣加重了些：“但你要記住，後宮不能幹涉前朝政事，這是老祖宗定下的規矩，也是不能跨過的線。不管你有多大本事。”
    “又或者皇帝多麽信任你，一旦越過這條線，就是惹禍上身。現在朝廷裏，不知道多少雙眼睛在盯著你，盯著皇帝。”
    “一步走錯，可能就再也爬不起來了。到那個時候，就算皇帝想護著你，恐怕也擋不住外麵的議論和壓力。”
    這番話，說得既像長輩關心，又帶著嚴厲的警告。
    太後既認可了寧婕的變化和價值，也清清楚楚地畫出了那條不能碰的紅線。
    她在提醒寧婕，皇帝近來的舉動，可能也包括和寧婕之間的“合作”，已經引起了注意，勸他們收斂，同時也隱隱點明。
    如果寧婕仗著自己有點“特殊本事”就插手政事太多，一定會成為大家的靶子。
    寧婕聽得背上冒出冷汗，趕緊站起來跪下：“太後娘娘的教導，臣妾一定牢記在心！臣妾從來不敢胡亂議論朝政，以後也一定嚴格遵守宮裏的規矩，安守自己的本分，絕不敢有任何不該有的念頭！”
    看著她這副恭敬又害怕的樣子，太後臉色緩和了一些，擺了擺手：“起來吧。記住了就好。哀家年紀大了，隻希望後宮太平，朝廷安穩。你自己好好把握分寸。”
    “謝太後娘娘提醒。”寧婕這才鬆了口氣，慢慢站起來，知道這次見麵算是結束了。
    走出慈寧宮，寧婕的心情比來時更加沉重。
    太後的提醒像一盆冷水，把她近來因為“合作”順利而產生的那點僥幸心理全澆滅了。
    剛踏進冷宮那略顯寂寥的院門，翠竹就急匆匆地迎了上來。她一眼就看出寧婕臉色不對。
    “娘娘，您可回來了！”翠竹連忙攙住她的胳膊，聲音裏滿是急切。
    “太後娘娘突然召見，是為何事？沒有為難您吧？”
    寧婕借著她的力道，緩緩走回屋內，直接癱在了熟悉的榻上，長長地籲出一口氣。
    “說是為難也算不上，”她揉了揉眉心，聲音帶著疲憊，“就是被太後叫去，聽了一場規矩課，話裏話外都在敲打我。”
    “規矩課？” 翠竹一邊手腳麻利地給她斟上溫熱的茶水，一邊被這個陌生的詞弄得有點懵，“太後娘娘……具體說了什麽？”
    寧婕接過茶杯，指尖傳來的溫熱讓她冰涼的雙手稍微舒服了些。
    她看向翠竹，苦笑道：“還能說什麽？無非是提醒我，要清楚自己的身份，老老實實待在後宮。還說陛下最近的一些做法，跟以前不太一樣，已經引起不少人注意了。最要命的是，”
    她壓低聲音，“太後明確說了，後宮不能插手前朝的事，這是鐵律，誰碰誰倒黴。”
    翠竹聽得臉色發白。“太後娘娘……她這是在警告您？可您並沒有主動去參與前朝的事啊……”
    “我有沒有主動去參與，並不重要，”寧婕搖了搖頭。
    “重要的是，陛下時不時就就召見，難免會有人猜測我們在商量朝政。在那些守舊的大臣眼裏，我這樣就是不安分，是禍害。”
    “那可怎麽辦才好？” 翠竹的聲音帶了哭腔。
    “娘娘，咱們以後是不是得更小心？要不……下次陛下來了，您就借口身體不舒服，不見了吧？”
    “裝病躲開？”寧婕緩緩搖頭，“躲不掉的，陛下要來，我怎麽能推辭？那樣反而顯得心裏有鬼。
    太後今天這番話，既是警告，也是在看我接下來怎麽做。
    是繼續靠著陛下這棵大樹，還是趕緊縮回來，隻在自己這一畝三分地裏待著。”
    寧婕不再說話，低頭看著手中的茶杯。
    皇帝的態度模糊不清，太後的警告近在眼前，南詔王的威脅還在暗處……她的處境，原來比想象中還要複雜和危險得多。