朝堂上的血雨腥風漸漸平息，塵埃落定。
    張賁、趙元明等人被打入天牢，抄家問罪，其黨羽也被清算，空出的職位由皇帝迅速提拔起來的寒門，清流官員填補。
    南詔王勢力遭受重創，一時間朝堂風氣為之一清，皇帝君澤的威望達到了一定的高度。
    表麵的危機解除，該論功行賞了。
    那些在清查過程中立場堅定，出力甚多的官員都得到了應有的封賞。
    然而，有一個人的功勞，卻讓君澤有些為難。
    這天下午，皇帝身邊的王公公親自來到了冷宮，身後跟著一長串手捧托盤的太監，上麵蓋著明黃色的綢緞。
    “貴妃，陛下有賞——”王公公笑容滿麵地宣旨。
    寧婕帶著翠竹跪下接旨。心裏卻有些打鼓，不知道皇帝會怎麽賞她這個不好公開表揚的幕後功臣。
    王公公展開聖旨，念了一大串。
    黃金百兩，白銀千兩，各種上好綢緞二十匹，珍珠一斛，玉器若幹......都是些值錢的好東西。
    “另外，”王公公合上聖旨，笑嗬嗬地補充道，“陛下特意吩咐，念在寧婕娘娘之前獻上祥瑞有功，最近在冷宮靜心思過也有進步。特別準許，從今天起，可以在宮中除了前朝和太後，皇後宮苑外的地方自由走動，一切待遇，都按照貴嬪的標準來。”
    這道口諭，實際上解除了寧婕自從朝堂風波後被軟禁在冷宮的狀態，恢複了她在後宮的大部分行動自由，待遇也提升回了她剛穿越時的貴嬪等級。
    周圍的宮人無不露出羨慕的表情。
    從冷宮罪妃到如今恢複自由，得到這麽多賞賜，這簡直是天大的恩寵！
    然而，寧婕叩謝皇恩後，看著那琳琅滿目的賞賜，心裏卻有點空落落的。
    金銀珠寶？確實能改善生活，但她一個隨時可能掉腦袋的“穿越者”，要那麽多錢幹嘛？堆在冷宮生灰嗎？
    恢複自由？聽起來不錯，可還不是在這四四方方的皇宮裏打轉？
    頂多是從小一點的牢籠換到了大一點的牢籠。
    她最想要的，是實實在在的保命符，或者離開這個是非之地的通行證啊！
    “王公公。”寧婕斟酌著開口，臉上擠出感激的笑容。
    “陛下的大恩，臣妾感激不盡。隻是......臣妾知道自己出身低微，以前又說過錯話做過錯事，心裏總是很不安。不知陛下....可否賜下一道恩旨，或是一件信物，讓臣妾能稍稍安心，日後若再有不慎，也能得到陛下寬恕？”
    她說得很委婉，但意思很明顯。
    能不能給個“免死金牌”之類的東西？或者直接放我出宮？
    王公公是何等精明的人，立刻聽出了弦外之音，臉上的笑容不變，語氣卻帶著不容置疑的回絕：“娘娘說笑了。陛下待娘娘之心，日月可鑒。娘娘如今聖眷正濃，隻需謹守本分，安心侍奉，將來福分定然不止於此。那些虛無縹緲的保證，反倒不美了。”
    話說得漂亮，但核心意思就一個：不行。
    寧婕心裏歎了口氣，知道這事急不來。
    皇帝還需要她的“能力”，怎麽可能輕易放她走或者給她絕對的護身符？
    這次的賞賜，更像是安撫和……繼續圈養。
    “是臣妾多嘴了，多謝公公開導。”寧婕麵上依舊保持著得體的微笑。
    心裏卻已經吐槽開了：狗皇帝，小氣！光會開空頭支票！一點實質性的安全感都不給！
    王公公完成任務，帶著人離開了。
    冷宮一下子堆滿了賞賜，顯得都有些擁擠了。
    翠竹高興地清點著財物：“娘娘，咱們以後日子就好過多了！”
    寧婕隨手拿起一錠金子掂了掂，又放下，目光投向院中那幾壟長勢良好的“土芋”苗，眼神重新變得堅定。
    “靠人不如靠己，翠竹。這些東西，你收好，該打點的打點，該換東西的換東西。”她頓了頓，“咱們的土芋，得加快進度了。”
    隻有展現出不可替代的價值，她才有籌碼去談真正的自由，安全。
    皇帝的賞賜，不過是提醒她，前路依舊漫長，她遠未真正安全。
    看著滿屋子的賞賜，寧婕並沒有被眼前的富貴迷花了眼。
    她很清楚，這些東西看似貴重，實則都是身外之物。
    在這深宮之中，今天可以是座上賓，明天就可能淪為階下囚。
    皇帝的恩寵就像天上的雲，說變就變。
    “翠竹，把這些金銀清點一下，分成三份。”寧婕冷靜地吩咐道。
    “一份用來打點宮人，一份留著應急，另一份......想辦法換成實用的東西。”
    “實用的東西？”翠竹有些不解。
    “對，比如藥材，布匹，糧食這些。”寧婕解釋道。
    “真要有什麽變故，這些東西比金銀有用得多。”
    夜深人靜時，寧婕獨自坐在窗前，看著外麵皎潔的月光。
    今天這場賞賜，看似風光，實則讓她更加清醒地認識到自己的處境。
    皇帝需要她的能力，但又不完全信任她。
    這種若即若離的關係，讓她始終處在危險邊緣。
    “看來，是時候給自己準備幾條後路了。”她輕聲自語。
    除了加快土芋的培育，她還得想辦法在宮中建立自己的人脈網絡。
    現在有了自由活動的權利，這倒是方便了不少。
    不過這事急不得，得一步一步來。
    第二天一早，寧婕就去了她那塊小小的試驗田。
    土芋苗已經長到了半尺高，綠油油的很是喜人。
    她蹲下身，小心翼翼地給它們除草，鬆土。
    “小寶貝們，你們可得爭氣啊。”她輕聲對土芋苗說。
    “你們可是我離開這個鬼地方的希望。”
    翠竹在一旁看著，忍不住問：“娘娘，這土芋真的那麽重要嗎？”
    “比你想的要重要得多。”寧婕站起身，拍了拍手上的泥土。
    “如果真能培育成功，不僅邊關將士能吃飽飯，咱們也就有了和皇帝談判的資本。”
    翠竹撓了撓腦袋，什麽是談判的資本？
    就在寧婕專心照料土芋的時候，她恢複自由的消息已經在後宮傳開了。
    各宮娘娘們反應不一，有羨慕嫉妒的，也有暗自盤算著要怎麽拉攏這個突然重獲聖心的妃子。
    寧婕對此心知肚明，但她現在沒心思參與這些後宮爭鬥。
    對她來說，當務之急是盡快讓土芋成熟，同時暗中布置自己的退路。