這日午後，寧婕在禦花園涼亭休息，一名麵生的小宮女低眉順眼地奉上一盞新沏的“貢眉”，說是太後宮裏新得的，分賞各宮主子品嚐。
    一切看起來合情合理，寧婕也未多想，淺嚐了一口。
    茶香尚未在口中完全化開，一股細微的鐵鏽味的便猛地刺入她的喉舌，隨即，一股灼燒般的劇痛從腹部猛地竄起！
    不好！ 有人下毒！
    寧婕心裏警報狂響，立刻調出係統界麵。
    視線已經開始模糊，手腳發軟，這毒居然這麽厲害！
    【讀檔！】
    她憑借最後一點清醒的意識，選擇了回到一炷香之前，涼亭初坐下的時刻。
    時間回流，不適感瞬間消失。
    寧婕心髒狂跳，後背驚出一身冷汗
    她看著那個依舊低著頭來送茶的小宮女，眸子眯起，強忍著當場揭穿的衝動。
    不行，抓一個小卒子沒用，必須找出幕後主使和下毒的方法。
    她假裝無事，再次接過茶盞，但這次，她沒有喝，而是借口水太燙，放在一旁，仔細觀察著小宮女每一個細微的表情和動作，同時暗中吩咐翠竹留意其離開後的去向。
    第一次讀檔規避，失敗。小宮女隻是執行者，未能獲取更多信息。
    於是她開始了讀檔找迅速線索。
    她試著在對方下毒時“不小心”打翻茶杯，但對方動作太隱蔽，沒抓到把柄，反而讓對方起了戒心。
    第三次，她提前離開涼亭，避開了這次送茶。
    可是第二天，她在例常賞賜的點心裏又中了毒！
    第四次，第五次......寧婕好像陷入了一個死亡循環。
    每次讀檔，下毒的方式都在變，熏香，書頁上的粉末，甚至是她摸過的欄杆......下毒的人對她的行蹤了如指掌，而且手段花樣百出。
    連續的中毒和讀檔不僅消耗她的精力，那些死亡的痛苦和毒素殘留的幻覺也開始影響她的判斷，有幾次讀檔後，她甚至出現了短暫的記憶混亂和迷失方向。
    “不行……這樣下去不行……”在一次讀檔後，寧婕扶著牆壁，劇烈地喘息，臉色蒼白。
    她感覺自己像一隻被困在蛛網上的飛蟲，對方的網正越收越緊。
    她強迫自己冷靜下來，把所有中毒的時間，地點，方式在腦子裏一一列出，交叉對比。
    所有線索，最終都指向一個人——有權力安排這些賞賜，調配這些宮人，並能準確掌握她行蹤的後宮內務大總管之一李公公！
    再次回到涼亭送茶的時間點。這次，寧婕不看茶杯，也不看小宮女，她的目光看似隨意地掃過遠處假山旁一個模糊的人影那是李公公偶爾會站著“監督”宮人辦事的地方。
    當小宮女捧著茶盤走近時，寧婕忽然對著身邊的翠竹揚聲笑道：“翠竹，快去！把陛下前日賞的那對赤金纏絲鐲子找出來，本宮忽然想起來，李公公前幾日說內務府正在尋這類花樣做參考，正好讓他瞧瞧。”
    這話說得突兀，且毫無征兆。遠處那模糊的人影似乎微微一頓。
    幾乎同時，寧婕敏銳地注意到，送茶的小宮女端盤子的手指微微收緊，眼神閃過一絲慌亂。
    就是現在！
    寧婕猛地打翻茶盞，厲聲喝道：“大膽奴才！這茶顏色不對，你敢在裏麵加了什麽？！”
    這一次，早有準備的翠竹立刻上前扭住小宮女，而寧婕的目光，則死死鎖定了假山旁那個迅速轉身欲走的身影——李公公！
    雖然依舊沒有直接證據，但寧婕可以肯定，這條深藏不露的毒蛇，就是李公公！
    確認了李公公的嫌疑後，寧婕反而冷靜下來。 她知道現在最重要的是收集證據，而不是貿然行動。
    讓翠竹暗中放了那個小宮女後，她假裝什麽都沒發生，繼續日常起居。
    “娘娘，為什麽放她走？”翠竹皺起眉頭，不解地問。
    “打草驚蛇沒用，”寧婕揉著發脹的太陽穴，“我們要放長線釣大魚。”
    連續讀檔帶來的精神消耗讓她疲憊不堪，但她必須撐住。
    每次死亡的感覺都真實得可怕，那些痛苦記憶像烙印一樣刻在她腦海裏。
    接下來的兩天，寧婕減少了外出，把更多時間花在照料土芋上。
    她發現專注做農活能讓她暫時忘記那些可怕的經曆。
    翠竹則按照她的吩咐，暗中留意李公公的動向。
    “娘娘，李公公這兩天好像特別安靜，”翠竹匯報說，“除了例行公事，很少出現在人前。”
    “他在觀望，”寧婕給土芋苗鬆著土，思考了一下道：“看我們會不會把事情鬧大。”
    這天夜裏，寧婕又一次從噩夢中驚醒。
    夢裏反複出現中毒的痛苦畫麵，讓她再也睡不著。
    她點亮油燈，坐在桌前開始記錄最近發生的所有細節。
    “必須想辦法打破這個僵局......”她喃喃自語。
    雖然確定了李公公是內奸，但怎麽證明？又怎麽確保揭發他之後，南詔王不會派其他人來？
    與此同時，李公公也在自己的住處焦躁不安。
    幾次下毒失敗讓他意識到寧婕比想象中更難對付。
    他必須盡快想出新辦法，否則南詔王那邊沒法交代。
    “看來隻能用最後一招了......”他眼中閃過狠毒的光，從暗格裏取出一個小紙包。
    這是南詔王最新送來的毒藥，據說無色無味，見效極快。
    寧婕在記錄時突然想到一個主意。 既然李公公這麽想除掉她，何不將計就計？
    隻要準備充分，也許能借此機會抓住他的把柄。
    “翠竹，”她叫醒睡在外間的丫鬟，“明天我們去一趟禦藥房。”
    翠竹揉了揉眼睛，睡意朦朧。
    “娘娘不舒服嗎？”
    “不，”寧婕微微一笑，眸子裏泛起光芒。“我們去準備點解藥。”
    這個夜晚，主仆二人都沒有睡好。
    一個在謀劃著下一場謀殺，一個在準備著絕地反擊。
    深宮之中的暗戰，即將進入最危險的階段。