豫國公府內，送走長公主後，氣氛並未緩和，反而更加凝重。
    老國公夫人麵沉如水，目光如刀鋒般掃過三房夫婦，聲音冰冷徹骨，帶著不容置疑的威嚴：
    “你們倆，給我老老實實待在府裏，哪兒也不準去，若再敢生出什麽事端，別怪老身不顧念母子情分！”
    她說完又厲聲吩咐心腹管家：“去，立刻把二老爺、二夫人，還有大老爺，全都給我叫回來。讓大老爺看著他們，在我回來之前，府中任何人不得隨意出入！”
    “是，老夫人！”管家深知事態嚴重，立刻領命而去。
    老國公夫人深吸一口氣，壓下心頭的怒火與悲涼，轉身回到屋內。
    她命人取來她的全套一品誥命冠服，鄭重地穿戴整齊，又讓人將那個裝有剩餘兩枚蠱蟲蟲卵的玉盒小心封好。
    一切準備就緒，老國公夫人捧著那小小的玉盒，如同捧著一座沉甸甸的大山，乘坐馬車，徑直前往皇宮。
    憑借著超一品的誥命身份和往日的恩寵，老國公夫人很快便得到了嘉平帝的召見。
    養心殿內，嘉平帝看著下方身著隆重誥命服、神色肅穆悲戚的老國公夫人，微微挑眉：“老夫人今日如此鄭重入宮，所為何事？”
    老國公夫人跪倒在地，雙手將玉盒高舉過頭頂，聲音帶著一絲顫抖，卻清晰地將今日府中發生的一切——
    長公主攜女來訪、妙妙如何神奇地指出連芳病因、如何找到蠱蟲、又如何追蹤到三孫女季雲禾房中、以及季雲禾那“撿到”蠱蟲並用於害人的供詞，原原本本，毫無隱瞞地稟告給了嘉平帝。
    “......臣婦治家不嚴，生出如此孽障，竟用此等陰毒手段殘害大伯母，險些釀成大禍！臣婦羞愧萬分，無顏麵對陛下，更無顏麵對親家！”
    老國公夫人說到最後，已是老淚縱橫，重重叩首，“此物陰邪，臣婦不敢擅自處置，更不敢隱瞞陛下，特將此物與實情上奏天聽，請陛下聖裁！”
    嘉平帝聽完，臉色早已陰沉下來。
    他示意內侍將玉盒接過，放在禦案上，看著盒中那兩枚微微蠕動的蟲卵，眼神冰冷。
    又是蠱蟲。
    又是蠱蟲！
    大燕何時變成南疆了？出門隨隨便便就能‘撿到’蠱蟲？
    “撿到的？”嘉平帝的聲音聽不出情緒，卻帶著無形的壓力，“老夫人相信此等說辭？”
    老國公夫人伏在地上，哽咽道：“臣婦不敢妄斷。”
    “那孽障言之鑿鑿，且包裹冊子現已搜出，確非府中之物。然而此事實在過於蹊蹺，臣婦愚鈍，實在想不透其中關竅。唯恐背後另有隱情，非我豫國公府一門能應對，故特來稟明陛下！”
    嘉平帝沉默了片刻。
    他明白老國公夫人的意思，這不僅是請罪，更是將難題和可能存在的風險直接呈到了他的麵前。
    “老夫人先起來吧。”嘉平帝緩緩開口，“此事，朕知道了。”
    “豫國公府世代忠良，老夫人亦深明大義，朕心甚慰，至於那季雲禾......”
    他頓了頓，語氣轉冷：“心術不正，行事歹毒，即日起剝奪一切封賞稱謂，移居家廟清修思過，非死不得出！”
    “豫國公府治家不嚴，罰俸一年，以儆效尤，老夫人可能接受？”
    這懲罰，既嚴懲了元凶，也保全了豫國公府的體麵，並未深究那“撿到”的背後之事。
    老國公夫人深知這已是皇帝開恩，再次叩首：“老臣謝陛下隆恩，陛下聖明！”
    “至於這蠱蟲......”嘉平帝的目光落回玉盒上，眸色深沉，“朕會派人仔細查驗。老夫人先回府吧，安撫好家人，今日之事，朕自有主張。”
    “是，臣婦告退。”
    老國公夫人知道皇帝心中已有計較，不敢再多言，恭敬地退出了養心殿。
    走出宮殿，她才長長舒了一口氣，後背已被冷汗浸濕。
    將這一切捅到禦前，是一場豪賭。
    所幸，陛下並未深究，也並未完全懷疑豫國公府的忠誠。
    老國公夫人離開後，殿內陷入片刻沉默。
    氣氛格外凝重。
    趙忠本就佝僂的背脊愈發往下壓了壓，在陛下身邊伺候了這麽多年，他能察覺到陛下此刻壓抑著的情緒。
    “趙忠。”
    片刻後，嘉平帝沉沉嗓音響起。
    趙忠立馬應道：“奴才在。”
    “派人宣長公主和福靈縣主入宮。”
    “是，奴才領命。”
    趙忠退出養心殿，挑了自個兒收下的最為機靈的一位徒弟，讓他去定遠侯府接人。
    “動作快些。”趙忠叮囑一句。
    徒弟脆生生應下：“放心吧幹爹，徒兒動作最快了。”
    看著徒弟離開，趙忠看了兩眼，又彎腰回養心殿候著。
    小太監帶著人快馬加鞭的來到定遠侯府，請長公主以及福靈縣主入宮。
    蕭若凝早就預料到這一幕，回府之後便帶著妙妙換了身衣服，等到小太監說完，立刻就牽著妙妙上馬車往皇宮去。
    馬車上，蕭若凝無意識地擰著眉。
    “娘親~”
    妙妙抱著蕭若凝的胳膊，伸著小手輕輕撫平娘親蹙緊的眉頭，歪著腦袋奶聲奶氣問：“為什麽皺眉呀，你不高興嗎？”
    她想了想，“是因為那些點....那些蟲子？”
    好險，差點說漏嘴。
    “娘親要是不喜歡，妙妙就去把那些蟲子全部吃....起來！”
    蕭若凝：“？”
    她遲疑片刻：“什麽起來？”
    她眨巴眨巴大眼睛，一臉無辜：“藏起來呀。”