阿葭在石室裏坐了許久，最後還是站起身往聖壇的方向走去。
    傷口還在隱隱作痛，她卻不敢耽擱。
    大長老的傳喚，不去是不可能的。
    聖壇建在山穀最深處，四周環繞著高聳的崖壁，常年雲霧繚繞。阿葭沿著石階往上爬，每走一步都能感覺到身上的傷口在撕扯。
    等她終於爬到聖壇頂端時，已經氣喘籲籲。
    大長老盤坐在聖壇中央，閉著眼睛，周圍擺放著各種瓶瓶罐罐，裏麵裝著不知名的蠱蟲。
    “跪下。”
    大長老睜開眼睛，渾濁的眼珠盯著阿葭。
    阿葭咬了咬牙，跪了下去。
    “說說吧，在京城都做了些什麽。”
    “大長老，我——”
    “實話實說。”
    阿葭深吸一口氣，把在京城的事情原原本本說了一遍。當然，她隱去了一些對自己不利的細節，隻說本命蠱蟲意外被殺，自己也險些喪命。
    大長老聽完，沉默了很久。
    “你太衝動了。”
    “大長老，我隻是想為南疆爭取更多的利益......”
    “利益?”大長老冷笑，“你暴露了南疆的底牌，讓大燕對我們起了戒心，這就是你說的利益?”
    阿葭低下頭，不敢反駁。
    “去蟲窟待一天，好好反省。”
    阿葭猛地抬起頭，臉色發白:“大長老，我現在沒有本命蠱蟲，進蟲窟會——”
    “會怎樣?”大長老打斷她，“那些蟲子無毒，最多啃掉你幾塊肉罷了。”
    “難道你想違抗我的命令?”
    阿葭張了張嘴，最終還是低下頭:“不敢。”
    大長老揮揮手，示意她離開。
    阿葭站起身，踉踉蹌蹌地往蟲窟的方向走去。
    蟲窟就在聖壇下方不遠處，是一個天然形成的地洞，深約十丈，裏麵黑漆漆的，隻能隱約聽到窸窸窣窣的聲音。
    守在蟲窟旁邊的巫女看到阿葭，沒有多說什麽，直接打開了洞口的蓋子。
    一股腐臭的氣息撲麵而來。
    阿葭捂著鼻子，從懷裏掏出一個小布包，裏麵裝著特製的驅蟲粉末。
    她深吸一口氣，縱身跳了下去。
    落地的瞬間，阿葭就聽到周圍傳來密密麻麻的爬行聲。
    她連忙撒出驅蟲粉末，粉末在空中擴散開來，形成一個小小的保護圈。
    借著洞口透進來的微弱光線，阿葭終於看清了周圍的情況。
    地麵上，牆壁上，甚至頭頂，全都爬滿了各種蟲子。
    有巴掌大的蜈蚣，有手指粗的蚯蚓，還有無數叫不出名字的小蟲，它們層層疊疊，蠕動著，發出令人毛骨悚然的聲音。
    這些蟲子雖然無毒，但胃口極好，最喜歡啃食新鮮的血肉。
    以前阿葭也被罰進蟲窟，但那時她有本命蠱蟲保護，這些蟲子根本不敢靠近。
    現在不一樣了。
    她的本命蠱蟲死了，身上的氣息變得普通，對這些蟲子來說，她就是一塊行走的鮮肉。
    蟲子們聞到活人的氣味，全都激動地朝她爬過來。
    阿葭又撒了一把驅蟲粉末，蟲子們被粉末刺激，暫時退開了一些。
    但她知道，這粉末撐不了多久。
    蟲窟裏又悶又熱，空氣稀薄，阿葭坐在地上，聽著周圍蟲子爬行的聲音，隻覺得頭暈目眩。
    時間一分一秒過去。
    粉末的效果越來越弱，蟲子們開始試探性地靠近。
    一隻蜈蚣爬到了阿葭的腳邊，觸須輕輕碰了碰她的鞋子。
    阿葭猛地踢開它，又撒了一把粉末。
    但粉末已經不多了。
    她握緊布包，咬著牙，心裏把大燕從上到下罵了個遍。
    都是大燕，都是那個該死的皇帝，害她變成現在這副樣子!
    ......
    聖壇頂端，大長老召集了幾位聖子聖女。
    長行站在最前麵，臉色陰沉。
    旁邊站著另外三位聖子聖女，其中一個穿著紅色長袍的女子輕笑道:“長行，聽說你和阿葭在京城吃了大虧?”
    長行冷冷瞥她一眼:“與你無關。”
    “怎麽無關?”紅袍女子掩嘴笑，“阿葭丟了本命蠱蟲，你們在南疆的地位也跟著下降了吧?”
    “那又如何？即便如此，你們三個加起來也不是我的對手。”長行語氣很是冷漠。
    另一個聖子笑了笑，接過話:“我們這是關心你，畢竟你和阿葭以前可是南疆最有希望的聖子聖女。”
    “可惜啊，一步走錯，滿盤皆輸。”
    長行握緊拳頭，卻沒有反駁。
    因為對方說的是事實。
    他和阿葭原本在南疆的地位確實很高，甚至被認為是下一任大長老的候選人。
    但現在，因為阿葭在京城的失誤，他們的地位一落千丈，其他聖子聖女趁機發難，處處針對嘲笑他們。
    “夠了。”大長老睜開眼睛，製止了他們的爭吵，“現在不是內訌的時候，大燕已經察覺到我們的意圖，接下來的行動必須更加謹慎。”
    幾位聖子聖女立刻收斂神色，恭敬地應道:“是。”
    大長老正要繼續說話，卻突然聽到外麵傳來急促的腳步聲。
    一名南疆士兵跌跌撞撞跑進來，臉色慘白:“大長老!不好了!”
    “慌什麽?”大長老皺眉。
    “周圍密林裏的野獸全都瘋了!它們衝進山穀，到處攻擊人!”
    “什麽?”
    幾位聖子聖女同時變了臉色。
    長行第一反應就是:“大燕的人可在周圍？”
    紅袍女子立刻譏諷道:“長行，你該不會以為這事是大燕人幹的吧?你開什麽玩笑，大燕人怎麽可能控製野獸?”
    “他們又不是我們南疆，難道還會巫蠱之術?”
    長行臉色很難看，卻無法反駁。
    確實，大燕人不會巫蠱之術，更不可能控製野獸。
    但直覺告訴他，這件事絕對和大燕有關。
    “別廢話了。”大長老站起身，“先去看看情況。”
    一行人匆匆離開聖壇，朝著山穀入口趕去。
    還沒到地方，就聽到遠處傳來野獸的咆哮聲和士兵的慘叫聲。
    等他們趕到時，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
    數不清的野獸正在瘋狂攻擊山穀裏的人，有狼群，有老虎，有成群結隊的野豬群，野豹黑熊等等大型猛獸；還有狒狒，狼獾貂熊等中小型野獸。
    它們仿佛失去了理智，看到人就咬，咬了就跑，動作那叫一個靈活。
    南疆士兵們拚命反擊，但野獸實在太多了，根本殺不完，而且野獸天然對蠱蟲就有些許抵抗力，有些蠱蟲對它們完全無用。
    “快，驅獸！”大長老厲聲喊道。
    幾位巫師立刻吹響竹笛，尖銳的笛聲在山穀裏回蕩。
    這是南疆特有的驅獸之術，平時很管用。
    但這次，那些野獸根本不受影響，依然瘋狂地攻擊著。
    “怎麽會這樣?”
    紅袍聖女驚呼一聲，臉上滿是駭然不解。