薛府的馬車一路疾馳，車廂內安靜得連呼吸聲都顯得格外刺耳。
    薛弘揚靠在車壁上，雙手緊握成拳，指節都泛了白。
    他閉著眼睛，可腦海裏全是剛才在飲月樓的畫麵。
    沈煜塵那張平靜的臉，妙妙那句“大哥哥是最厲害的”，還有沈臨淵那副幸災樂禍的嘴臉。
    每一幕都像刀子一樣紮在他心上。
    “弘揚。”
    薛禎的聲音在車廂內響起。
    薛弘揚睜開眼，眼底滿是血絲：“父親，我會在殿試上贏他的。”
    “我知道。”薛禎頓了頓，“但會試不是殿試，殿試的題目和考核方式都不一樣，你要做好準備。”
    “我明白。”薛弘揚咬牙，“這幾天我會把所有時間都用在複習上，絕不會再輸給沈煜塵！”
    話雖這麽說，但他心裏清楚，自己已經輸了一次。
    會元的名頭沒了，他在京城的名聲也跟著受損。
    那些之前吹捧他的人，現在怕是都在背後笑話他。
    薛禎看著大兒子這副模樣，心裏歎了口氣。
    他當然知道薛弘揚有能力，但這次會試讓他看清了一個事實。
    沈煜塵的天賦比他想象中還要可怕。
    病了幾年，恢複才幾個月，就能壓過準備多年的薛弘揚。
    這樣的人，殿試會輸嗎？
    薛禎不敢賭。
    “弘揚，你好好準備。”他緩緩開口，“但為父也會另做準備，確保你能拿到狀元之位。”
    薛弘揚愣住。
    另做準備？
    父親這是......不信他？
    “父親，我能行的。”薛弘揚聲音有些急促，“我真的能行，您相信我。”
    “我當然相信你。”薛禎擺擺手，“但多一份準備，總沒有壞處。”
    薛弘揚張了張嘴，最終什麽都沒說。
    他心裏很清楚，父親這是對他失去信心了。
    車廂內再次陷入沉默。
    薛弘哲靠在角落，垂著眼眸不知在想什麽。他這個名次雖然不算太差，但在薛家這種情況下，也不算什麽好消息。
    馬車很快到了薛府。
    薛弘揚下車後直接往自己院子走，連招呼都沒打。
    薛禎看著大兒子的背影，眉頭緊皺。
    “父親。”薛弘哲走到他身邊，“大哥的心態有些問題。”
    “我看得出來。”薛禎歎氣，“但現在說什麽都沒用，隻能走一步看一步。”
    他頓了頓，又補充：“你這幾天也好好準備，雖然名次靠後，但殿試上好好表現，說不定能有意外收獲。”
    “是，父親。”
    薛禎擺擺手讓薛弘哲退下，自己則往薛采霜的院子走去。
    院子裏依舊彌漫著濃重的藥味，讓人聞著就覺得壓抑。
    房間內更甚。
    薛采霜躺在床上，眼睛空洞地盯著房梁，整個人瘦得不成樣子。
    聽到腳步聲，她緩緩轉過頭。
    “爹。”
    聲音沙啞得厲害，像是從喉嚨裏擠出來的。
    薛禎走到床邊坐下：“霜兒，身體可有好轉？”
    “沒有。”薛采霜扯了扯嘴角，“還是這樣，什麽都動不了。”
    她說著眼淚就流了下來。
    這些天她已經哭過無數次了，可每次想到自己的處境，還是忍不住。
    她才幾歲啊，一切才剛剛開始的年紀，現在卻隻能躺在床上，連翻個身都做不到。
    “霜兒別哭。”薛禎伸手替她擦眼淚，“爹一定會想辦法治好你的。”
    “爹，你一定要殺了沈妙妙。”薛采霜突然開口，眼裏閃過瘋狂的恨意，“一定是她害的我，她回京城之後我就變成這樣了，肯定是她！”
    薛禎皺眉：“霜兒，這事跟沈妙妙沒關係，你癱瘓的時候她還沒到京城。”
    “有關係！”薛采霜聲音尖銳，“就是她！爹，你一定要幫我殺了她，隻要她死了，我就能好了！”
    她的眼神裏滿是瘋狂，整個人的狀態已經不對了。
    薛禎看著女兒這副瘋魔的模樣，心裏一沉。
    這孩子的心態已經徹底崩了。
    他深吸一口氣，換了個話題：“霜兒，爹問你件事。”
    “什麽事？”
    “你能不能夢見誰會中狀元？”
    薛采霜愣住。
    她盯著薛禎看了好幾秒，突然笑了。
    那笑聲詭異得讓人毛骨悚然。
    “爹，你是不是覺得弘揚哥哥考不上狀元了？”她歪著頭，“所以想讓我夢一夢？”
    薛禎沒說話，算是默認了。
    薛采霜又笑了幾聲，眼淚順著眼角流下來。
    上輩子的狀元的確是薛弘揚沒錯，但那是因為上輩子的這個時候，沈煜塵已經病死了，沒有參加科考，所以薛弘揚高中狀元了。
    但現在不僅沈煜塵活得好好的，定遠侯一家子都活得好好的，也沒有搬離京城。
    這一切的轉折，都是因為沈妙妙。
    因為沈妙妙！
    憑什麽，憑什麽啊？
    “爹，我夢不到。”她啞著聲音，“我現在什麽都夢不到，每天晚上都是噩夢，夢裏全是沈妙妙那張臉。”
    “她在笑，笑得可開心了，然後我就醒了。”
    “醒來之後發現自己還是動不了，什麽都做不了。”
    薛采霜說著說著又哭了起來。
    薛禎看著女兒這副模樣，心裏五味雜陳。
    他原本還想著讓薛采霜幫忙預知一下殿試的題目，現在看來是不可能了。
    “霜兒，你好好休息。”他站起身，“爹會想辦法的。”
    “爹。”薛采霜突然叫住他，“你一定要殺了沈妙妙，一定要。”
    薛禎沒應聲，轉身離開了房間。
    走出院子後，他深吸一口氣。
    原本他還有些猶豫要不要對沈妙妙下手，現在看來，不得不下了。薛采霜的情況越來越糟，若是再這樣下去，怕是會出大問題。
    而且......
    薛禎眯了眯眼睛。
    沈妙妙那丫頭太礙事了，有她在，沈家的氣運就會一直旺盛，必須想辦法除掉她。
    薛禎回到書房，叫來管家。
    “去查一下，最近有什麽機會能接近福瑞長樂郡主。”
    管家愣了愣：“老爺，您這是......”
    “別問那麽多，照做就是。”薛禎冷聲道，“記住，要神不知鬼不覺。”
    “是，老爺。”
    管家退下後，薛禎坐在椅子上，手指輕輕敲擊著桌麵。
    殿試還有半個月。
    這半個月裏，他必須做好兩手準備。
    一是想辦法讓薛弘揚在殿試上超常發揮，甚至可以提前想辦法弄到題目。
    二是......除掉沈妙妙。
    隻要沈妙妙死了，沈家的氣運就會衰敗，到時候沈煜塵再厲害也沒用。
    薛禎越想越覺得這個計劃可行。
    沈妙妙雖然是福星，但她畢竟還隻是個孩子，防備心不強，隻要計劃周密，未必沒有機會。
    他拿起筆，開始在紙上寫寫畫畫。
    夜色漸深，書房裏的燭火搖曳不定，將薛禎的影子拉得很長很長。
    ......
    定遠侯府張燈結彩，喜氣洋洋。
    沈煜塵中了會元，這可是大喜事，蕭若凝特地讓廚房準備了一桌好菜。
    “來來來，都坐。”
    沈逸南難得沒有一副吊兒郎當的模樣，坐在主位上，臉上笑意藏都藏不住。
    妙妙坐在沈煜塵身邊，小短腿在椅子上晃來晃去，眼睛直勾勾盯著桌上的菜，口水都快流出來了。
    “大哥哥，你真的太厲害啦，妙妙崇拜你！”
    她仰著小臉，眼睛亮晶晶的，“妙妙就知道大哥哥肯定能考第一名~”
    沈煜塵揉了揉她的小腦袋：“妙妙過獎了。”
    “才沒有過獎呢。”
    妙妙鼓著腮幫子，“大哥哥本來就很厲害嘛，那個薛弘揚還說什麽狀元是他的，結果連會元都不是，哼。”
    沈臨淵在旁邊笑得前仰後合：“就是就是，薛弘揚那張臉，嘖嘖嘖，精彩得很。我今天看他臉都綠了，估計回去得氣哭。”
    他說著還學了學薛弘揚當時的表情，把妙妙逗得咯咯直笑。
    “行了，別說了。”
    蕭若凝瞪了他一眼，“吃飯。”
    沈安硯坐在沈煜塵另一邊，小聲說：“大哥，我以後也要像你一樣厲害。”
    “會的。”
    沈煜塵溫聲回應，“安硯很聰明，以後肯定比大哥還厲害。”
    小家夥聽到這話，眼睛撲閃撲閃的比夜空的星星還要璀璨耀眼，連帶著吃飯都更有勁兒了。
    一家人說說笑笑，氣氛溫馨得很。
    妙妙吃得小臉上都是油光，蕭若凝拿帕子給她擦嘴：“慢點吃，沒人跟你搶。”
    “嗯嗯~”
    妙妙含糊地應著，小手又抓起一根大雞腿。
    沈逸南喝了口酒，看著大兒子：“煜塵，殿試的時候好好準備，不過也別給自己太大壓力。”
    “是，父親。”
    沈臨淵插嘴：“爹，大哥這次可是給咱們府上長臉了，您是不是該多給點獎勵？”
    “你大哥給咱們長臉，跟你有什麽關係？”沈逸南瞪他一眼，“你要是有你大哥一半用功，我做夢都能笑醒。”
    沈臨淵絲毫不被沈逸南的話影響，吊兒郎當道：“爹，您這話可就不對了，大哥讀書是厲害，但小爺我上戰場打仗也厲害著呢，我跟大哥就不是一個類型的，你拿我跟大哥比有啥用？”
    沈逸南照著沈臨淵的後腦勺就來了一巴掌：“跟誰小爺呢你？小兔崽子，沒大沒小。”
    沈臨淵衝沈逸南做了個鬼臉，又湊到妙妙身邊，壓低聲音：“小妙妙，等會兒跟二哥來，二哥有好東西告訴你。”
    妙妙眨巴眨巴眼睛：“什麽好東西？”
    “噓。”
    沈臨淵做了個噤聲的手勢，“等會兒你就知道了。”
    妙妙雖然好奇，但還是乖乖點頭。
    吃完飯，沈臨淵就拉著妙妙往自己院子跑。
    “二哥，什麽好東西什麽好東西？”
    妙妙小跑著跟上，小揪揪一晃一晃的。
    沈臨淵左右看看，確認沒人後，才神秘兮兮地開口：“小妙妙，你還記得咱們去賭坊下注的事兒吧？”
    “當然記得啦。”妙妙用力點頭，“妙妙壓了好多錢呢，全部都押大哥哥贏。”
    “對。”
    沈臨淵眼睛都笑眯了，聲音越壓越低，“你知道咱們能贏多少錢嗎？”
    妙妙歪著頭想了想，又掰著手指頭數了數，最後搖頭回道：“不知道。”
    “我押了五百兩，一賠五，那就是兩千五百兩。”
    沈臨淵也掰著手指頭算，“你壓了一千兩，也是一賠五，那就是五千兩。”
    “加起來就是七千五百兩！”
    他越說越興奮，恨不得現在就去賭坊把錢領回來，“這可是一大筆錢啊，夠咱們吃好多好多好吃的了，還能買好多好玩的東西。”
    妙妙聽得雲裏霧裏，但聽到好多好吃的，眼睛立刻亮了：“真的嗎真的嗎？”
    “當然是真的。”沈臨淵笑嘻嘻的說，“不過現在還不能去拿，得等殿試結束，大哥中了狀元才行。”
    妙妙信心滿滿，“大哥哥這麽厲害，狀元肯定是他的。”
    “對對對。”
    沈臨淵笑得眼睛都眯成了縫，“到時候咱們就發財了，哈哈哈~”
    “那妙妙要買好多好多好吃的。”妙妙掰著小手指頭數，“鹽酥雞、紅燒肉、糖葫蘆、桂花糕、糯米團子、還有那個酥餅......”
    “就知道吃。”沈臨淵笑著戳了戳她的小腦袋，“不過也行，到時候二哥請你吃個夠。”
    兩人說著悄悄話，完全沒注意到，不遠處的沈煜塵正站在廊下。
    他看著兩個小家夥湊在一起嘀嘀咕咕的模樣，嘴角微微上揚。
    這兩個家夥膽子挺大，居然敢去賭坊，這要是被爹娘知道怕是少不了一頓批。
    按照沈臨淵跟妙妙藏事兒的能力，恐怕要不了多久就會被發現了。
    不過......
    沈煜塵垂下眼眸，手指輕輕敲了敲欄杆。
    殿試的壓力比會試大得多。
    他雖自認聰慧，卻從來不自傲自大，也不會看輕他人，畢竟人外有人，天外有天啊......