遊街第三日，京城的熱鬧達到了頂峰。
    街道兩旁擠滿了人，比前兩天還要多。有人專程從城外趕來，就為了一睹狀元郎的風采。
    妙妙這次學乖了，沒再把嗓子喊啞。
    她坐在飲月樓的雅間裏，小手捧著杯蜂蜜水，一邊喝一邊往外看。
    “大哥哥——”
    她揮著小手，聲音控製在一個合適的音量，既能讓沈煜塵聽到，又不會把嗓子喊壞。
    沈煜塵騎在馬上，聽到那熟悉的小奶音，抬頭看了過來。
    妙妙立刻笑得眼睛彎彎的，小手揮得更歡了。
    “大哥哥你今天也好帥呀~~”
    沈煜塵失笑，衝她點了點頭。
    鬢邊那朵牡丹絹花還在，三天了，他一直戴著。
    妙妙看著那朵花，小臉上滿是驕傲。
    那是她送的花花，大哥哥一直戴著呢。
    隊伍漸行漸遠，妙妙趴在窗邊，眼巴巴地望著。
    “娘親，大哥哥遊完街之後，是不是就要去參加瓊林宴了？”
    “對。”蕭若凝點頭，“瓊林宴是陛下為新科進士準備的宴席，你大哥作為狀元，肯定要去的。”
    妙妙期期艾艾地問：“那妙妙能去嗎？”
    “不能。”蕭若凝摸了摸她的頭，“瓊林宴隻有進士才能參加，你還小，去不了。”
    妙妙小臉一垮，整個人蔫兒了。
    去不了啊......
    她還想跟大哥哥一起吃好吃的呢。
    沈臨淵在旁邊笑：“小妙妙，你就別想了，瓊林宴上的菜可沒你平時吃的好吃。”
    “真的嗎？”妙妙眨巴眨巴眼睛。
    “當然是真的。”沈臨淵一本正經地胡說八道，“瓊林宴講究的是規矩，菜都是冷的，還不能多吃，你去了也吃不飽。”
    妙妙想了想，覺得有道理。
    吃不飽的宴席，不去也罷。
    可是......
    她還是想跟大哥哥在一起呀。
    妙妙小手攥著衣角，小臉上寫滿了糾結。
    沈安硯慢吞吞湊過來：“妹妹，大哥很快就回來了，我們在家等他。”
    “唔....”妙妙點點頭，小聲嘀咕，“那妙妙要給大哥哥準備好多好吃的，等他回來。”
    蕭若凝失笑：“好，到時候讓廚房準備。”
    沈逸南瞥了眼沈臨淵：“瓊林宴上的菜哪有你說的那麽差？”
    沈臨淵嬉皮笑臉：“我這不是怕小妙妙惦記著去嘛，那地方規矩多得很，她去了也玩不痛快。”
    “倒也是。”沈逸南點頭，“妙妙還小，等她長大些再說。”
    妙妙聽著他們的對話，小嘴撅得更高了。
    她又不是真的很想去瓊林宴，就是想跟大哥哥在一起嘛。
    “妙妙不去了。”她小聲說著，“妙妙就在家等大哥哥回來。”
    蕭若凝看著女兒這副模樣，心裏又好笑又心疼。
    遊街結束後，沈煜塵換了身正式的官服，跟著其他進士一起進宮。
    妙妙站在府門口，眼巴巴地看著大哥哥上馬車。
    “大哥哥。”她小跑過去，抱住沈煜塵的腿，仰著小臉，“你要早點回來哦。”
    沈煜塵蹲下身，揉了揉她的小腦袋：“好，大哥盡快回來。”
    “那、那你在瓊林宴上要好好吃飯。”妙妙掰著小手指頭，認真叮囑，“不能餓著肚子，要多吃點肉肉，還有青菜也要吃......”
    她叭叭說了一大堆，小臉上滿是擔心。
    沈煜塵聽得心裏一暖：“好，大哥都聽你的。”
    “嗯嗯。”妙妙這才鬆開手，小手揮了揮，“那大哥哥快去吧，妙妙會乖乖在府裏等你回來的。”
    她說這話的時候，小臉上寫滿了委屈，眼睛裏還泛著水光，看起來可憐兮兮的。
    沈煜塵忍不住笑了，伸手捏了捏她的小臉：“妙妙真乖。”
    沈逸南站在一旁，看著這一幕，忍不住笑出聲：“行了，煜塵快去吧，別讓陛下等急了。”
    “是，父親。”
    沈煜塵站起身，上了馬車。
    妙妙站在府門口，小手一直揮著，直到馬車消失在街角。
    “唉~”
    她歎了口氣，小肩膀垮了下來。
    沈臨淵走過來，伸手搭在她肩上：“小妙妙，你這是演哪出呢？”
    “妙妙沒有演。”妙妙撅著嘴，“妙妙就是舍不得大哥哥嘛。”
    “得了吧。”沈臨淵戳穿她，“你就是想去瓊林宴吃好吃的。”
    妙妙小臉一紅，小聲嘀咕：“也、也不全是....”
    蕭若凝和沈逸南對視一眼，都笑了。
    這孩子，心思都寫在臉上了。
    “走吧，回府。”蕭若凝牽起妙妙的手，“娘讓廚房給你做好吃的，保證比瓊林宴上的好吃。”
    妙妙眼睛一亮：“真的嗎？”
    “當然是真的。”
    “那妙妙要吃紅燒肉，還有糖醋排骨，還有……”
    她掰著小手指頭，叭叭說了一大堆。
    蕭若凝失笑：“好好好，都給你做。”
    一家人往府裏走，氣氛溫馨得很。
    沈臨淵走在最後，突然想起什麽：“對了爹，孩兒贏的那些銀子......”
    “充公。”沈逸南頭也不回。
    沈臨淵：“？？？”
    “爹，那可是我跟小妙妙的血汗錢啊！”
    “血汗錢？”沈逸南回頭瞥他一眼，“你就動動嘴皮子，哪來的血汗？”
    沈臨淵：“......”
    妙妙也反應過來了，小跑著追上去：“爹爹，那是妙妙的銀子呀，妙妙還要買好吃的呢。”
    沈逸南停下腳步，看著兩個小家夥眼巴巴的模樣，歎了口氣。
    “行吧，銀子給你們留著，但是不許再去賭坊了。”
    “保證不去了！”沈臨淵立刻舉手發誓。
    妙妙也跟著舉起小手：“妙妙也保證！”
    沈逸南看著他們這副模樣，搖頭失笑。
    這倆小崽子，一個比一個鬼精。
    ......
    瓊林宴設在太液池畔的水榭。
    紅燭高懸，絲竹悠揚，湖麵倒映著燈火，波光粼粼。
    新科進士們按名次入座，狀元沈煜塵居於首位，榜眼薛弘哲次之，探花趙明遠再次。
    嘉平帝坐在主位，端起酒杯前先掃了眼殿內眾人，視線最後落在沈煜塵身上，停留的時間明顯比其他人長。
    “諸位愛卿，今科殿試，朕看了所有試卷。”他抿了口酒，放下杯子，“沈煜塵那篇文章，朕看了三遍，每看一遍都有新的感悟。”
    殿內瞬間安靜。
    所有人齊刷刷看向沈煜塵。
    沈煜塵起身行禮：“臣惶恐，不過是些淺見罷了。”
    “淺見？”嘉平帝笑了，“朕坐在這個位置上，最怕的就是聽不到真話。你敢在殿試上寫這樣的話，朕很欣賞。”
    薛禎坐在下首，手指緊緊攥著酒杯。
    他臉上掛著笑，眼底卻滿是陰鬱。
    嘉平帝這是在當著所有人的麵，給沈煜塵撐腰，這擺明了是要重用他！
    “沈煜塵。”嘉平帝又開口，“朕問你，你想入哪個衙門？”
    沈煜塵沉思片刻：“臣想入翰林院。”
    “翰林院？”嘉平帝挑眉，“不想去六部？那可是實權部門。”
    “臣才疏學淺，想先在翰林院磨練幾年，多讀些書，多學些東西，日後若有機會為陛下分憂，也能做得更好些。”
    嘉平帝滿意地點頭：“好，有這份心就好。”
    他又補充道：“不過翰林院清閑，你若是覺得悶，隨時可以來找朕，朕給你安排差事。”
    這話說得極重。
    在場的人都聽出來了。
    陛下這是鐵了心要重用沈煜塵！
    薛禎的手抖了一下，酒杯裏的酒灑出來，濺在袖子上。
    他低頭擦拭，眼神陰沉得嚇人。
    宴席繼續進行。
    嘉平帝又問了其他幾位進士問題，態度都很和善，可明眼人都看得出來，他對沈煜塵格外不同，那眼神，恨不得把沈煜塵當親兒子看。
    薛弘哲坐在榜眼的位置上，看著這一幕，心裏五味雜陳。
    他轉頭看向父親，薛禎端著酒杯，臉上掛著笑，可笑意並不達眼底。
    宴席散了。
    進士們三三兩兩離開，沈煜塵被幾個同年圍住，說著恭維的話。
    “沈狀元，日後還請多多關照啊。”
    “是啊是啊，咱們以後就是同僚了，還望沈狀元提攜。”
    沈煜塵一一回禮，態度溫和卻不失分寸。
    薛禎帶著薛弘哲往外走，腳步很快，連招呼都沒跟其他官員打。
    馬車在夜色中疾馳。
    車廂內，薛禎靠在車壁上，閉著眼睛，太陽穴突突直跳。
    瓊林宴上那些人的眼神，他都看在眼裏，那些平日裏對他畢恭畢敬的官員，今天一個個都換了副嘴臉。
    “薛丞相，令郎可真是年輕有為啊，榜眼，不錯不錯。”
    “可不是，薛家後繼有人了。”
    “不過啊，狀元郎更勝一籌，三元及第，這可是多少年沒出過的了。”
    每一句話都像刀子，紮在他心上。
    薛禎睜開眼睛，眼底滿是陰冷。
    沈煜塵。
    定遠侯府。
    這些年他經營得好好的局麵，就這麽被攪亂了。
    馬車停在薛府門口。
    薛禎下車，大步往書房走，連薛弘哲都沒理。
    “老爺。”管家迎上來，“可要用膳？”
    “不用。”薛禎冷聲道，“沒我的吩咐，誰都不許進書房。”
    “是。”
    書房門砰地關上。
    薛禎再次摸出符紙點燃，燃燒的符紙化作一團黑煙，飄向窗外。
    很快，孟半仙的身影出現在書房內。
    薛禎語氣急切：“三天時間已到，現在能開始了嗎？”
    孟半仙笑了：“薛大人還真是著急啊，放心，老朽說了三天，就三天，已經準備好了。”
    “待到今夜子時，便能開始。”