薛蟠是被薛姨媽硬逼著來家學裏“鍍鍍金”的。
    原以為來了能找些清秀的小廝頑笑，或是聽些風月故事，誰知盡是些算來算去、條條框框的玩意兒。
    他坐在最後一排，如坐針氈。
    之乎者也聽得他頭暈，算學符號看得他眼花。
    好不容易熬到程先生講律法，開頭那個兄弟爭產的故事還有點意思，像聽說書。
    可聽著聽著，程先生開始引經據典，什麽“戶婚”“田宅”“鬥訟”律條，他又覺得枯燥起來。
    他百無聊賴地四下張望，見寶玉等人聽得認真，心裏更是不耐。
    又看到坐在角落的賈環，一副畏縮樣子，便想起上次這小子在學堂裏吃癟的事，一股子欺軟怕硬的劣性便冒了出來。
    趁程先生轉身在板上書寫律文要點時，薛蟠揉了個紙團，悄悄朝賈環丟去。
    紙團打在賈環後腦勺上，賈環嚇了一跳，回頭怒目而視。
    薛蟠咧著嘴，無聲地嘲笑，又做了個威脅的手勢。
    程先生寫完要點，轉過身，恰好將薛蟠的小動作盡收眼底。
    他麵色一沉，卻沒有立刻發作，隻是加重了語氣，繼續講解《大周律·鬥訟律》中關於“故意毆傷”和“尋釁滋事”的條款。
    尤其強調了“無事生非，毆打他人，致人輕微傷者，杖二十；致人重傷或死亡者，依故殺、故傷論處。”
    薛蟠一個激靈，猛地想起了那年為爭搶香菱，打死馮淵的舊事！當時好像也有類似的說法，多虧了賈雨村胡亂斷了案，他才逍遙法外。
    這程先生突然講這個，莫非是意有所指？他做賊心虛，一股邪火“噌”地就冒了上來。
    “喂！那酸丁！”
    薛蟠猛地一拍桌子，站了起來，指著程先生罵道：“你在這兒嘰嘰歪歪，含沙射影地說誰呢？！爺們兒行事，用得著你來教？！”
    課堂上一片嘩然。寶玉皺起了眉頭，賈環則露出看好戲的神情。
    程先生麵色不變，平靜地看著薛蟠：“薛公子何出此言？老夫隻是講解律例，並未特指何人。”
    “放屁！”薛蟠蠻勁發作，擼起袖子就要上前，“我看你就是找不自在！”
    程先生心中冷笑，麵上卻愈發沉穩。他早知道薛蟠的底細，今日此景，雖在意料之外，卻也是情理之中。
    他需要借此立威，也讓這些勳貴子弟真正明白律法的分量。
    “薛公子稍安勿躁。”
    程先生聲音不高，卻清晰地壓過了薛蟠的咆哮，“《刑律·鬥毆》明載：‘凡鬥毆殺人者，不問手足、他物、金刃，並絞監候。’”
    他頓了頓，目光如錐，直刺薛蟠，“若是有舊案在身，雖一時僥幸，然律法昭昭，天網恢恢。”
    “一旦事發，不但自身難保，恐還會牽連家族，禍及親朋。薛公子，你說，這律法，該不該學？該不該懂？”
    “絞監候”“舊案在身”“牽連家族”……這幾個字如同驚雷，炸響在薛蟠耳邊。
    他仿佛看到劊子手明晃晃的鬼頭刀，看到母親和妹妹哭喊的臉。
    那件事是他心中最大的隱痛和恐懼！
    當年靠著賈家、王家的關係，花了無數銀子才將此事壓了下去，本以為早已煙消雲散，怎地這新來的先生竟似清楚地知道？
    程先生那平靜的目光，此刻在他眼中如同閻羅王的審判。
    他囂張的氣焰瞬間被澆滅，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，竟一個字也說不出來，腿一軟，癱坐回了椅子上。
    寶玉目睹這一切，心中震撼難言。
    他素知薛蟠混賬，卻第一次看到有人能用幾句話，幾句冷冰冰的律法條文，將這等霸王震懾得魂不附體。
    這比任何道德說教都更有力量！
    他看向程先生的目光，不禁多了幾分真正的敬畏。
    ……
    晚間，寶釵從鶯兒口中得知學堂風波，手中的繡花針微微一滯。
    她沉默良久，輕輕歎道：“這位程先生，非比尋常。老太太請他來，真是……用心良苦。”
    她素知哥哥無法無天，金陵舊事更是薛家一塊不能觸碰的瘡疤。
    母親和她為此不知擔了多少心，卻始終無法真正約束哥哥。
    沒想到，這位新來的程先生，竟用這種方式，讓兄長當眾出醜，更是實實在在地給了他一個當頭棒喝！
    她想起老太太力排眾議推行新學，想起那日頒布新規時的雷霆手段，再聯想到今日學堂之事……
    老太太請來的這位先生，絕非尋常腐儒，而是真有見識、懂手段的實幹之才。
    這新學，也絕非隻是讀死書，而是直指世情人心，甚至能震懾哥哥這等渾人。
    寶釵心中，對那位深居簡出的老太太，不禁生出了幾分前所未有的敬畏與欽佩。
    或許，這位老祖母，才是這日漸傾頹的賈府中，唯一能力挽狂瀾的定海神針。
    那……哥哥經此一嚇，是會有所收斂，還是會變本加厲地胡鬧下去？
    寶釵輕輕歎了口氣，心中並無把握。