殘陽將天際染成血色。
    朱高煦帶著朱岩及十餘名殘兵穿行在荒野小徑。
    夜風卷著沙礫打在甲胄上，發出細碎的聲響，遠處偶爾傳來幾聲孤狼的哀嚎，更襯得這片戰場死寂如墳。
    “世子爺，前麵樹林好像有動靜！”
    一名傷兵突然壓低聲音，指向左側密林。
    朱高煦猛地勒住馬韁，手按刀柄望去。
    隻見林中空地被數十名明兵圍得水泄不通。
    他們中間，一名身著青色勁裝的青年，正與幾名士兵背靠背，握著長刀怒視四周。
    他們身旁還有不少屍體，顯然已力戰許久。
    “是馬和！”
    朱高煦瞳孔驟縮，翻身下馬時甲葉嘩啦作響，“他怎麽會落到這些狗賊的包圍圈了，我父王又在何處？”
    朱岩聽到“馬和”二字，腦中轟然一響。
    馬和……不就是七下西洋的鄭和麽？！
    他記得史料記載鄭和本姓馬，早年入宮為太監，後被朱棣賞識，莫非眼前這人就是未來的航海家？
    “馬和不是宮裏的太監嗎？”朱岩為驗證猜想，隨口問了一句。
    朱高煦壓低聲音解釋道：“父王見他識字通算術，又有膽識，便將他帶回北平府了。”
    說話間。
    南軍隊列中走出一名腰懸長刀的將領，銀甲掛披，顯然身份不凡。
    隻見他輕蔑地看著馬和：“小太監，那封密信你是送不到北平了，不如交出來，本將饒你全屍。”
    馬和啐了口血沫，嗤笑出聲：“高巍！你不過是李景隆帳下走狗，也配向我索要燕王密信？有本事，便過來與我單打獨鬥！”
    高巍聞言鄙夷道：“本將堂堂左將軍，你一個沒種的太監，也配跟我叫陣？”
    此話一出，其身後將士頓時一番哄堂大笑。
    太監雖然不是特別低下的身份。
    但若被人言語攻擊身體缺陷，卻是對他們極大的侮辱，很少有不在乎的。
    可馬和卻是一點不氣惱，反是不屑一笑：“我這樣的人都有種叫陣，你一個有種的卻要在我麵前當孬種，說出去難道就不怕被恥笑嗎？”
    朱岩見馬和那古井無波的神情，心中不由暗暗敬佩。
    這顯然是在忍人所不忍，巧用激將法刺激高巍。
    若那家夥上當，跟他單打，他就有可能擒住對方得以脫身。
    然而，高巍似乎也想到了這一點。
    隻見他先是臉色一變，旋即又眯起了眼，冷冷道：“我知道你是在用激將法激我，以便找機會用本將軍做你的護身符助你逃生。”
    “但你卻是打錯了算盤，因為你根本就不是本將軍的對手！”
    說罷，他揮手斥退親兵，拔刀指向馬和，“小太監，亮兵器吧！”
    “好個馬和！明知不敵還敢叫陣，這份膽色不輸我燕軍兒郎！”朱高煦則是低聲讚道。
    隨即，他又轉向身後的殘兵。
    “他們人數不多，我們若能救下馬和也算功勞一件，準備，聽我號令救人！”
    “是！”
    而此刻的場中，隻見雙方兵器一亮，便衝向彼此！
    場中一時間刀芒四射，風卷落葉。
    朱岩看著兩人打鬥的場景，雙眸微眯。
    一個左將軍和一個太監，竟然都有這般身手？
    要不是學了九轉伏虎刀，他感覺光憑自己加了一百點的力量和速度，恐怕很難輕易從這兩人手上討到便宜。
    然而。
    兩人交手不過十合，馬和便被高巍一腳踹中胸口，短刀脫手飛出，整個人撞在斷樹上。
    “去死吧！”高巍長刀直劈馬和天靈蓋。
    “住手！休傷我兄弟！”朱高煦突然暴喝一聲，人已如離弦之箭衝出。
    身後的殘兵也是大喊著衝了出去。
    朱岩也不甘示弱。
    加了一百點的速度，讓他第一個趕至高巍身後。
    九轉伏虎刀的勁道凝於右臂，刀光如匹練般劈向其後心。
    高巍聽得破風之聲，驚覺來者刀勢凶猛，若不管不顧斬殺馬和，那他必定被身後之人劈成兩半。
    於是隻得連忙回刀格擋。
    “鐺”的一聲巨響，火花四濺，高巍隻覺手臂發麻，竟被震退三步。
    他駭然看向朱岩：“你是何人？”
    朱岩沒空答話，橫刀護在馬和身前，目光掃過周圍明兵。
    朱高煦帶著殘兵也已然衝殺進來，刀光劍影頓時在林間爆響。
    朱高煦劈倒一名明兵，怒吼道，“朱岩，帶馬和先走！我來斷後！”
    朱岩點頭，彎腰要扶馬和，卻見他咬牙道：“我還能走！”
    兩人剛衝出幾步，高巍便帶著親兵追來，箭矢呼嘯。
    “前麵有石頭，躲後麵去！”
    馬和指向路旁一塊數丈高的巨石。
    兩人立刻竄到石頭後麵，看看躲過了箭矢。
    朱岩看著眼前的巨石，忽然靈機一動。
    他深吸一口氣，將全部力量灌注於刀身，伏虎刀法全力運轉。
    第一式……
    第二式……
    第三式……
    ……
    到第七式的時候，他終於一刀劈出！
    要不是前麵的追兵衝到近前，他都準備要施展第八式了。
    刹那間。
    隻見刀風陡然暴漲，帶著虎嘯般的銳鳴劈向巨石。
    “轟隆”一聲巨響，火星四濺中，那巨石竟被從中爆開！
    霎時間煙塵彌漫，飛沙走石。
    飛濺的碎石通通射向追兵，十數名追兵倒下。
    而首當其衝的高巍，雖抵禦了不少碎石，但耳朵和肩膀還是中了招。
    整個人被巨大的濺射力道砸翻在地。
    “這……這是刀技！”
    高巍看著那道深深的刀痕，臉色煞白。
    “走！”朱岩拉著馬和鑽入密林。
    一路狂奔數裏後，兩人才停下來。
    朱岩看到係統麵板裏壽命值又因擊殺數名明兵漲到了 380點，心中稍定：“馬大人，對方好像不追了。”
    馬和也點點頭，但目光卻依舊看著後麵。
    因為世子還在給他們斷後呢……
    不久後。
    朱高煦也騎著馬帶著殘兵趕了上來。
    由於他們是半路攔腰殺出，加上朱岩挫敗高巍，因此南軍那邊敗得很快。
    “媽的，要不是我心係父王，必追死這個姓高的！”
    朱高煦罵罵咧咧道。
    馬和則是連忙跪地拜道：“馬和見過世子，多謝世子搭救！”
    “起來吧，都沒事吧？”朱高煦開口詢問道。
    當他目光落到朱岩身上時，不由眯起了眼：“你小子，深藏不露啊！”
    剛才朱岩的那番出手，他是看見了。
    “回世子，純屬僥幸。”
    朱岩謙虛地回應道，也不管對方信還是不信。
    朱高煦顯然沒有想著在這件事上跟朱岩有過多糾纏。
    他轉向馬和問道：“你是替父王帶密信回北平？那我父王呢？”
    “王爺在鄭村壩，他讓我帶信回去讓夫人配合他打迂回。”馬和答道。
    “看來這份迷信很重要！”
    朱高煦稍稍思索了一下後，再次開口道：“那這樣，我去鄭村壩匯合父王！朱岩，你負責護送馬和回北平！”
    他剛才的確看清了朱岩的實力。
    他和麾下殘兵衝出去的時候，朱岩都還沒動呢，結果這小子一下子就衝到前麵去了。
    並且那一刀力劈巨石，可不是普通人能做到了。
    想到自家燕軍中居然出現這麽一個厲害的高手，他心中十分高興！
    朱岩立刻答應下來。
    馬和本想推諉，讓朱岩跟在世子身邊。
    但想到自己手中的密信更是王爺此戰的關鍵後，也答應了下來。
    朱高煦交代完事情後，騎馬帶人繼續南下。
    馬和則是整理了一下衣襟，突然鄭重地對朱岩拱手：“朱兄弟，今日救命之恩，馬某沒齒難忘！”
    朱岩連忙扶住他：“馬和兄言重了，都是燕軍弟兄，理當互相扶持。”
    他看著眼前這個未來的航海家，心中感慨萬千，“咱們先平安回到北平城再說。”
    兩人不再多言，借著暮色掩護朝北平方向潛行……