然而，此刻北平城已是戰火洶湧。
    城頭的風裹挾著血腥氣呼嘯而過，大批北平城的百姓聚集於內牆之下。
    燕王妃徐氏身披亮銀鱗甲，手持長劍，在城樓最高處。
    目光掃過這些北平軍民後，她字字鏗鏘地開了口：
    “諸位鄉親父老！李景隆率三萬大軍圍城三日，城牆已多處破損，南軍狼子野心，若城破之日，必是屠戮之時！”
    聞言，人群中一陣騷動。
    老人的歎息與婦人的啜泣交織，彌漫出絕望的氣息。
    徐氏抬手，示意眾人安靜，繼續道：
    “我讓大家來這裏，是要話要對你們說，願留下來保衛北平者，即刻去軍械庫領武器，登城禦敵！”
    話音剛落，人群中立刻響起一片激昂的呼喊：“願隨王妃守城！與北平共存亡！”
    率先響應的是一群無家無室的單身漢，臉上滿是決絕。
    畢竟，北平是他們唯一的歸宿，城在人在，城破人亡。
    徐氏眼中閃過一絲欣慰，隨即話鋒一轉：“不願留下來的，也請去領武器。譚護衛！”
    “末將在！”
    身材魁梧右護衛副千戶譚淵上前一步。
    “你即刻點五百精兵，護送帶家眷的百姓從東門突圍！”
    徐氏說完，又壓低聲音補充道：“東門是南軍兵力最薄弱之處，趁夜突圍應該不難！但記住，護送百姓安全撤離後不可逗留，立刻南下尋找燕王，務必讓他分兵回援北平！”
    譚淵眼中閃過一絲遲疑。
    他想留下來守城，但王妃的命令不容置疑，於是叩首領命：“末將定不辱使命！”
    人群漸漸分成兩撥。
    左邊是手持武器的守城者，右邊是牽著妻兒的突圍者。
    徐氏看著這一幕，心中五味雜陳，卻沒有時間感傷。
    她轉身對身旁的副將道：“傳令下去，加固城牆，備好滾石和熱油，南軍隨時可能再次攻城！”
    另一邊，一日時間。
    朱岩與馬和經過一日的縱馬奔襲，北平城已是遙遙可望。
    兩人心中隻有一個念頭，便是盡快將密信交給燕王妃。
    “等等！”
    朱岩突然勒住馬韁，眼神警惕地望向前方樹林。
    一陣雜亂的馬蹄聲與腳步聲從遠處傳來。
    馬和也聽到了。
    他立刻握緊腰間短刀，臉色緊繃地沉吟：“不知是敵是友？”
    “先躲起來看看。”
    朱岩翻身下馬，牽馬到樹林深處隱藏起來。
    不一會，一隊人馬出現在視野中。
    隻見前麵是手持長刀的燕軍士兵，中間是扶老攜幼的百姓，後麵還有士兵斷後。
    “是譚護衛和北平的百姓！”
    馬和認出了為首的將領，眼中閃過一絲喜色。
    朱岩聞言也鬆了口氣，“走，出去匯合！”
    兩人從樹林中走出，譚淵見到兩人立刻警惕起來。
    揮手讓隊伍停下，同時長刀出鞘：“來者何人？”
    馬和上前一步，亮出腰間的燕軍令牌，高聲道：“我乃燕王參軍馬和，這位是後勤隊朱岩，我們從運糧隊突圍，正要趕回北平向王妃複命！”
    譚淵看到令牌，眼中的警惕稍減，翻身下馬：“原來是馬參軍。在下譚淵，燕軍右護衛副千戶。”
    他頓了頓，語氣沉重，“燕王可知北平已被李景隆的三萬大軍圍困三日，城破在即？”
    “什麽？！”
    馬和如遭雷擊，踉蹌著後退一步，“怎麽會……燕王讓我帶密信回來，就是讓王妃派軍從側翼支援他的迂回戰術，沒想到李景隆竟然直撲北平……”
    “難道是天要亡燕王麽？燕王的知遇之恩，我還沒來得及報答啊！”
    眼見密信內容瞬間失效，馬和的臉色變得慘白，眼中滿是絕望，說到最後生硬都有些哽咽了。
    朱岩連忙扶住他，沉聲道：“現在不是絕望的時候！燕王身經百戰，絕不會因為北平被圍就輕易放棄，我們現在該做的，應該是先幫王妃守住北平才對！”
    朱岩自然知道靖難之役最終的贏家是朱棣。
    但他並沒有就此躺平，如今形勢可不是很妙，萬一要是出現變故呢！
    自己身在燕軍陣營，自然是要盡力做出最正確的選擇才行。
    可譚淵聽後卻歎了口氣。
    “朱兄弟說得有理，可我們人太少了，我突圍後，原本跟著的五百精兵隻剩三百！”
    “而且城中能戰的軍民本也不多，若隻是我們回去，恐怕也難以為繼，不過塗添幾具屍體罷了。”
    朱岩見譚淵身後的百姓手上竟都有武器，便問道：“譚護衛，他們手裏可都有武器，要是算下來應該有六七百人吧！”
    譚淵愣了一下，道：“王妃吩咐過，護送他們到安全地帶就去放任他們離開。”
    “回去幾乎是九死一生，好不容易突圍出來，他們未必會跟我們殺回去？”
    朱岩想了想道，“若能回去與王妃匯合，或許我有辦法守住北平城！譚護衛，可否容我跟他們說幾句？”
    譚淵也不知道朱岩葫蘆裏賣什麽藥，不是說他是後勤隊的嗎？
    但他看見馬和似乎並沒有沒把朱岩當火頭軍看待。
    於是點點頭，退到一邊。
    朱岩得到應允後，走到百姓麵前，聲音洪亮地開了口。
    “我知道你們剛從北平突圍出來，不想再回去送死，可你們想想，若燕王戰敗，南朝真的容得下從他大本營走出來的人嗎？”
    他的話像一塊石頭投入平靜的湖麵，百姓們紛紛露出糾結的神情。
    一名中年漢子紅著眼眶道：“我們也想回去與王妃一起守城，可南軍那麽多，我們回去也是白白送死啊！”
    朱岩聽後卻淡淡一笑，“大丈夫死亦何懼，我大明從來都是君王死社稷，天子守國門，燕王妃寧尚可為曾經的家園共存亡，你們憑何苟活於世？”
    “若你們此後真的苟活下來，想到為護送你們出城寧可削弱城防的燕王妃，你們良心真的會不痛麽？”
    ”況且回去未必就是十死無生，南軍肯定想不到我們還會殺回去，陣勢必亂。”
    “屆時若我們運氣好解了北平之圍，便是大燕功臣，榮享百世，比苟延殘喘地四處流氓，孰重孰輕，就不必我再多說了吧！”
    說著，他指著身旁的馬和。
    “這位是燕王參軍馬大人，他帶來了燕王的消息，燕王很快就會回援！你們手中有武器，心中有家仇，難道要眼睜睜看著自己的家園被燒毀，親人被屠嗎？”
    “我話說完，爾等，誰要苟活，誰要榮華？”