朱高煦的眼神，起初呈現出茫然之態。
    他感覺自己經曆了一場極為漫長的夢境。
    在夢境裏，他被眾多南軍圍困，箭矢如密集的雨點般落下，喊殺聲震天動地。
    他最為信任的親兵，一個接一個地倒在他的麵前。
    他拚盡全身力氣，卻依舊無法扭轉敗局。
    那份恥辱與不甘，猶如毒蛇一般啃噬著他的內心，使他隻想陷入永恒的黑暗，不再蘇醒。
    “高煦，我兒！”
    一個熟悉且帶著哭腔的聲音，將他拉回了現實。
    他艱難地轉動眼珠，看到了母親徐氏那張滿是淚水，卻又洋溢著狂喜的麵容。
    “母……母親？”
    他開口，聲音沙啞得如同破損的銅鑼。
    他試圖撐起身體，卻發覺渾身軟弱無力，沒有一絲氣力。
    他低頭，看到了自己胸口那個正在迅速愈合的傷口，以及旁邊沾滿黑血的箭頭。
    他竟然還活著？
    這怎麽可能！
    他清楚地記得，自己中了數箭，最後一箭更是穿透了胸膛。
    那種生命力被抽空的感覺，他記憶猶新。
    “是朱將軍救了你！”徐氏擦拭了一下眼淚，激動地指向一旁。
    朱高煦順著她的目光望去，看到了一個既熟悉又陌生的身影。
    那人身材挺拔，麵容沉靜，一身黑色鎧甲雖沾染了塵土，卻掩蓋不住那股逼人的銳氣。
    他的眼神深邃而平靜，正靜靜地注視著自己。
    “朱岩？”朱高煦的瞳孔瞬間收縮。
    他當然記得這個名字，那個在他準備自刎時，點醒他的運糧隊百戶。
    然而，眼前的這個人，與他記憶中的朱岩，簡直判若兩人。
    當初的朱岩，雖然眼神有些與眾不同，但終究隻是一名底層軍官，身上帶著曆經風霜的痕跡，氣質平凡。
    而眼前的朱岩，卻如同出鞘的絕世寶刀，鋒芒內斂，令人不敢直視。
    這才過去了多長時間？他為何會有如此大的變化？又為何會出現在這裏？
    “殿下，別來無恙。”朱岩微微一笑，將口中剩餘的大半枚生生造化丹，運用內力逼出，重新裝回了玉瓶。
    這個動作極為隱蔽，加之徐氏和朱高煦情緒激動，並未察覺。
    朱岩走上前，將一杯溫水遞到朱高煦嘴邊。
    “殿下大病初愈，氣血虧虛，先喝口水潤潤嗓子。”
    朱高煦本能地張開嘴，喝了幾口水。
    一股清涼的感覺順著喉嚨滑下，讓他混亂的大腦清醒了許多。
    他看著朱岩，眼神極為複雜：“是你救了我？那些太醫不是說我沒救了嗎？”
    朱岩淡淡地說道：“太醫治身，末將治心。”
    “殿下的身體底子，在三軍之中首屈一指，隻要心氣不散，閻王爺也無法將你帶走。”
    他稍作停頓，話鋒一轉，聲音變得低沉：“倒是末將有些好奇，昔日兵敗時，尚能拔劍奮起。”
    “今日之敗，為何卻心生死誌，自我放逐？這可不像是我所認識的那位能與燕王並肩衝鋒陷陣的高陽王殿下。”
    這番話，如同尖銳的針，狠狠地刺痛了朱高煦最為傷痛之處。
    他的臉色瞬間漲紅，眼中迸發出羞憤與怒火。
    “你懂什麽！”他怒吼道，由於激動，又引發了一陣劇烈的咳嗽。
    “我麾下三千精銳騎兵，都是跟隨我從北平一路拚殺出來的老弟兄，就因為我的冒進，全都犧牲了，全都沒了！”
    “我有何顏麵回來見母親，見父王！”
    他說著，這個在戰場上流血不流淚的漢子，眼眶竟然泛紅。
    徐氏在一旁聽得心痛不已，連忙上前安慰：“高煦，這不怪你，打仗哪有不死人的，人回來就好，回來就好。”
    “不！”
    朱高煦卻一把推開母親的手，狀若瘋癲：“敗了就是敗了，我朱高煦，並非輸不起之人，但此戰之敗，並非作戰不力之過！”
    他猛地看向朱岩，雙目赤紅。
    “我軍糧草供應不足，器械質量不佳，朝廷撥給大名府守軍的軍械，全都是些殘次品，火銃十有五炸，弓弦一拉便斷！”
    “盛庸那廝，擁兵數萬，與我互為犄角之勢，我數次派人求援，他卻按兵不動，眼睜睜看著我被南軍主力圍殲！”
    “此戰，我並非敗給了耿炳文，而是敗給了自己人，敗給了朝堂上那些，隻知動嘴皮子的文官，敗給了盛庸那個見死不救的小人！”
    朱高煦的嘶吼在房間裏回蕩，充滿了無盡的怨毒與不甘。
    朱岩靜靜地聆聽著，並未插話。
    他明白必須讓朱高煦，將心中的鬱結之氣，全部宣泄出來。
    等到朱高煦吼得精疲力竭，癱軟在擔架上不住喘息時，朱岩才緩緩開口。
    “所以，殿下就打算如此躺著，將勝利拱手讓給那些小人？”
    朱高煦一愣。
    朱岩的聲音不大，卻字字直擊要害：“盛庸見死不救，朝中有人給你使絆子，這不正說明，他們懼怕你嗎？”
    “他們懼怕你高陽王戰功卓著，懼怕你深得軍心，懼怕你功高蓋主！”
    “你若就此沉淪，甚至死在這裏，最高興的是誰？不是你的父王和母親，正是那些巴不得你倒下的敵人！”
    “他們會一邊假惺惺地為你惋惜，一邊在背後開懷暢飲，慶祝終於除掉了這個心腹大患。”
    “而你那三千戰死的弟兄，就真的白白犧牲了，他們的血，換來的不是勝利，而是仇人的狂歡，親人的眼淚。”
    一番話，說得朱高煦渾身劇烈震動，臉色由紅轉白，又由白轉青。
    他想要反駁，卻發現一個字也說不出來。
    因為朱岩所說的，是殘酷的現實。
    朱岩注視著他的眼睛，一步步走到他麵前，俯下身，聲音壓得更低，充滿了蠱惑的意味。
    “殿下，你甘心嗎？”
    “甘心你的赫赫武功，就此付諸東流？”
    “甘心你的三千戰友，就這樣不明不白地死去？”
    “甘心看著盛庸那樣的小人，踩著你的屍骨，平步青雲？”
    “甘心這大燕的江山，這未來的天下，落入他人之手？”
    “不甘心！”朱高煦幾乎是從牙縫裏擠出這三個字，他的拳頭捏得咯咯作響。
    朱岩眼中閃過一道精光：“好！不甘心，就給我站起來！”
    他一把抓住朱高煦的手臂，猛地將他從擔架上拽了起來。
    朱高煦踉蹌了一下，卻驚愕地發現，自己竟然真的站穩了。
    雖然身體仍有些虛弱，但那股被抽空所有力氣的感覺，已經消失不見。
    一股暖流正從四肢百骸源源不斷地湧出，修複著他的身體。
    這是何等神奇的醫術？
    不，這已不是醫術，而是仙術！
    他震撼地看著朱岩，看著這個曾經被自己不屑一顧的小人物。
    他想起了朱岩當初的勸告，想起了他今日的神奇手段，想起了他那振聾發聵的質問。
    眼前這個男人，仿佛脫胎換骨，變得高深莫測。
    “殿下，戰爭才剛剛開始。”朱岩鬆開手，退後一步，向他抱拳躬身，姿態極為謙卑。
    “你所需要的，不是沉浸在失敗的痛苦之中，而是需要一把更為鋒利的刀，一雙更為銳利的眼。”
    “一把能為你斬除一切阻礙的刀。”
    “一雙能為你洞察所有陰謀的眼。”
    他抬起頭，目光炯炯地看著朱高煦。
    “末將朱岩，願成為殿下的刀，成為殿下的眼！”
    “從今往後，殿下的敵人，就是我的敵人，殿下劍鋒所指之處，就是末將衝鋒的方向！”
    “末將，願協助殿下，奪回所有你失去的東西，擊敗所有阻擋你的敵人！”
    這番話，如同驚雷，在朱高煦的腦海中轟然炸響。
    他看著單膝跪在自己麵前的朱岩，看著那張年輕而充滿力量的臉。
    他明白，這並非簡單的效忠。
    這是一個承諾，一個賭上一切的追隨。
    在自己最為落魄、最為絕望，被所有人放棄的時候，是這個男人將自己從鬼門關拉了回來，並向自己遞出了這樣一份無人敢給的投名狀。
    朱高煦沉默了許久。
    他身上的傷口仍在隱隱作痛，但心中的那團死灰，卻被朱岩這番話徹底點燃，化作了熊熊烈火。
    他緩緩伸出手，親自將朱岩扶了起來。
    他的動作緩慢，卻無比堅定。
    “好。”他隻說了一個字，卻比千言萬語更有分量。
    他拍了拍朱岩的肩膀，如同數月前那樣。
    但這一次，他的眼中，再無半分居高臨下的審視，隻剩下絕對的信任與倚重。
    “從今以後，你我便是兄弟。”