北伐前線，中軍大帳。
    帥案之後，燕王朱棣身披重甲，正凝神注視著巨大的沙盤，目光銳利如鷹，審慎地審視著整個戰局。
    帳內，幾名核心將領和謀士肅立一旁，氣氛凝重。
    建文帝的南軍主力已然集結完畢，一場決定國運的大戰，即將爆發。
    就在此時，一名傳令兵手持火漆封口的信筒，快步進入帳內：“報，王爺，北平八百裏加急！”
    朱棣眉頭微微一挑，接過信筒，看到上麵熟悉的、屬於王妃徐氏的印記。
    他那張素來冷峻的臉上，難得地浮現出一絲柔和之色。
    他拆開信封，快速瀏覽起來，帳內眾人皆屏住呼吸，不敢發出聲響。
    他們看到，燕王殿下的表情，以肉眼可見的速度發生著變化。
    從最初的平靜，到微微的驚訝，再到難以掩飾的欣慰，最後，竟放聲大笑起來！
    “哈哈哈，好，好一個力挽狂瀾！”
    朱棣猛地一拍桌案，笑聲雄渾有力，震得整個大帳嗡嗡作響：“本王的好兒子，總算是長大了！”
    帳內眾人麵麵相覷，皆不知發生何事，能讓素來喜怒不形於色的燕王殿下，如此失態。
    謀士之首，黑衣僧人道衍上前一步，雙手合十問道：“王爺，可是北平傳來了喜訊？”
    “喜訊？這何止是喜訊，這是天大的喜訊！”
    朱棣將信紙遞給道衍，臉上的笑意仍未消退：“你們都看看，看看我那個隻知舞刀弄槍的兒子，這次給本王送來了一份多大的厚禮！”
    道衍接過信，快速瀏覽一遍，他那一向平靜無波的臉上，也罕見地露出一絲驚訝之色。
    信中，徐氏以飽含驕傲的筆觸，詳細描述了北平城遇刺、縱火。
    以及朱高煦如何在危難之際，揪出潛伏多年的，南朝奸細頭目錢謙的全過程。
    信的末尾，更是毫不吝嗇地誇讚朱高煦有勇有謀，頗具君王風範。
    當帳內所有將領謀士傳閱完這封信後，無不倒吸一口涼氣。
    “高陽王殿下此次，當真是立下了奇功！”
    “是啊，能在如此混亂的局麵下精準找出內奸，這不僅需要勇氣，更需要非凡的智慧和手段！”
    “我一直以為高陽王殿下隻是在沙場勇猛，沒想到在權謀方麵，也已然有了長足的進步！”
    眾人紛紛開口，讚不絕口。
    他們都清楚，穩固後方、鏟除內奸，對於前線戰事至關重要。
    朱高煦此舉，無異於給朱棣吃下了一顆定心丸。
    朱棣聽著眾人的讚歎，心中頗為受用，但他更清楚自己兒子的品性。
    單憑他自己，絕不可能做得如此周全，堪稱完美。
    那個在文會上寫出千古絕唱，又在梅園舍身救主的朱岩，他的身影在朱棣的腦海中一閃而過。
    “高煦身邊，有高人相助啊。”朱棣心中暗自思忖，但臉上卻不動聲色。
    不管過程如何，結果是好的。
    高煦能聽得進勸告，能用對人，這本身就是一種巨大的成長！
    朱棣的目光再次落在沙盤之上，眼神變得深邃而凝重。
    他有兩個兒子。
    長子朱高熾，仁厚有餘，深得文官之心，但身體肥胖，性格偏軟，守成尚可，開創不足。
    次子朱高煦，勇武過人，與自己最為相像，戰功赫赫，但性情暴躁，頭腦簡單，此前一直難堪大任。
    這是他心中最為糾結之處。
    而如今，朱高煦的表現，讓他看到了新的可能。
    如果，這個最像自己的兒子，補上了權謀和心智方麵的短板，那他無疑將成為自己最理想的繼承人！
    一個念頭在朱棣的心中逐漸明晰。
    “玉不琢，不成器。”
    他緩緩開口，聲音雖不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
    “傳本王將令。”
    眾人立刻肅靜下來，躬身聽令。
    “命高陽王朱高煦，即刻卸下北平防務，三日之內，趕赴東昌前線，擔任先鋒大將！”
    此令一出，滿帳皆驚！
    東昌！
    那可是南軍主力大將盛庸的駐地，是整個戰線上最難攻克的地方，雙方在此地已經反複拉鋸數月，血流成河。
    讓高陽王殿下去那裏擔任先鋒？那豈不是將他往火坑裏推嗎？
    一名跟隨朱棣多年的老將，忍不住出言勸諫：“王爺，還請三思。”
    “東昌前線，凶險萬分，高陽王殿下乃千金之軀，萬一有所閃失……”
    朱棣冷哼一聲，目光掃視眾人：“閃失？本王的兒子，若是連這點風浪都經受不起，還談何繼承本王的江山！”
    “溫室裏長不出參天大樹，本王就是要讓他去最危險的地方，在血與火中好好地錘煉一番！”
    他看著眾人，聲音斬釘截鐵：“本王要看看，他到底是真金，還是鍍了金的頑鐵！”
    眾人聞言，心中一凜，再無人敢多言，他們都明白了燕王的決心。
    這是考驗，更是磨礪！
    若是高陽王能從東昌的慘烈戰事中突圍而出，那這儲君之位，怕是真的要易主了！
    ……
    三日後，北平城。
    高陽王府內，傳出了朱高煦中氣十足的抱怨聲：“父王也真是的，我這剛立下大功，屁股還沒坐熱呢，就把我調到東昌那鬼地方去。”
    “那盛庸豈是好惹的？這不是擺明了讓我去送死嗎？”
    他手裏拿著調令，在書房裏焦急地來回踱步。
    就在這時，一個沉穩從容的聲音從門外傳來：“王爺，這非但不是壞事，反而是天大的好事。”
    朱岩身著青衫，手臂上的傷已好得差不多了，緩緩走進書房。
    朱高煦看到他，如同看到救星一般，連忙迎上前去：“兄弟，你可算來了！你快幫我分析分析，父王這到底是什麽意思？”
    朱岩微微一笑，示意他稍安勿躁。
    “王爺，您在北平立下奇功，父王龍顏大悅，可這功勞，畢竟是在後方，屬於安內之功。”
    “而儲君，未來的一國之君，更需要的是什麽？是攘外之能，是開疆拓土的赫赫戰功！”
    朱岩的目光仿佛能洞察人心。
    “父王將您調到最艱難的東昌前線，正是因為他對您寄予了厚望。”
    “他想看看，您這把寶刀，在真正的烈火中，能否鍛造成一把無堅不摧的絕世神兵！”
    “這是一次考驗，更是一次天賜的良機！”
    “隻要您能在東昌打出威風，打敗盛庸，那您在軍中、在父王心中的地位，將再無人可以撼動！”
    朱高煦聽得熱血沸騰，眼中的抱怨和畏懼一掃而空，取而代之的是熊熊燃燒的戰意！
    “兄弟說得是，我明白了！”他重重地點了點頭。
    但他隨即又有些底氣不足，撓了撓頭道：“可那盛庸，確實是塊難啃的硬骨頭……”
    朱岩看著他，臉上露出自信的笑容。
    他上前一步，拍了拍朱高煦的肩膀，一字一句地說道：“王爺放心，朱岩，必當與王爺一同前往。”
    “東昌城下，我與您並肩作戰，為王爺謀劃好一切。”
    “盛庸雖強，但在我們兄弟二人麵前，不過是塊墊腳石罷了！”