臨時搭建的營房在衝天烈焰中化為烏有，來不及轉移的物資被付之一炬，人員傷亡慘重。
    刺鼻的濃煙籠罩了整個江界。
    金成柱在衛隊的拚死護衛下，狼狽地鑽入更深、更隱蔽的地下工事，臉色鐵青，眼中充滿了驚怒和後怕。
    蓋馬高原 陳朝陽部
    “首長，” 偵察連長王建和，臉上帶著前所未有的凝重，“不對勁，很不對勁！”
    “說！”
    “我們前出的小組報告，今天上午開始，美軍的小股偵察隊活動頻率翻了至少三倍！
    不再是遠遠觀察，而是試圖摸近，往我們側翼和後方滲透，手法很專業！”
    “還有偵察機，高空盤旋，盯著我們行軍的路線，頻率也增加了……”
    “趙鵬，立刻用電台聯係誌司，報告敵情異常，請求指示並通報我部位置可能暴露！” 他語速極快。
    可時間一分一秒過去，他的眉頭越皺越緊。重複呼叫，更換頻率…耳機裏隻有一片刺耳的沙沙聲。
    “首長，聯係不上，大榆洞…沒有任何回應！” 趙鵬臉色蒼白。
    陳朝陽的心猛地一沉。
    誌司失聯？在這個節骨眼上？！
    “換備用頻率，聯係九兵團司令部，直接聯係司令員！” 他強迫自己冷靜。
    這一次，電台的沙沙聲後，終於傳來了微弱的回應。
    經過一番緊張的呼叫和確認，九兵團司令部的信號接入，步話機被接通。
    “司令員，我是陳朝陽，我部在向長津湖機動途中，遭遇異常敵情！
    偵察和空中監視強度陡增，我部位置可能已暴露，請求指示！
    另，我部無法聯係上誌司總部，情況異常！” 陳朝陽對著話筒，語速快而清晰匯報當時情況，此時他需要更多訊息。
    電台那頭沉默了片刻，傳來了司令員異常沉重的聲音：
    “朝陽同誌…我聽到了。誌司…我們也聯係不上了……
    你那邊的情況，恐怕比我預想的還要嚴重。
    我們這邊剛剛確認，下碣隅裏、古土裏方向，美軍至少一個加強團的兵力，突然脫離了與我正麵接觸部隊的接觸，動向不明！
    他們放棄了鞏固陣地，似乎在…集結，或者向某個方向運動！”
    這個消息狠狠砸在陳朝陽心上。
    司令員接下來的話，更是讓周圍的空氣都仿佛凍結了：
    “另外，我必須告訴你一個更壞的消息。
    根據我們反複加強偵察得到的情報，長津湖地區的美軍兵力…我們嚴重低估！
    陸戰一師主力加上敵美步兵七師，總數超過四萬，甚至更多！
    更有偽韓軍隊不下2萬！
    我第九兵團20軍、26軍、27軍主力，極寒天氣大大減員，現被死死釘在柳潭裏、新興裏、下碣隅裏各個戰場……”
    通訊結束，刺耳的電流聲在死寂的指揮車旁回蕩。
    陳朝陽臉上的霜雪似乎都凝結成了冰。
    他轉過身，目光掃過圍攏過來的旅部核心成員。
    每個人的臉上都寫滿了震驚和凝重。
    “都聽到了？” 陳朝陽的聲音低沉，“不是小股騷擾，美國鬼子，調集了重兵，要一口吃掉我們！”
    他走到行軍地圖前，手指用力點在當前部隊位置，然後猛地劃了一個巨大的包圍圈。
    “誌司失聯，九兵團被敵軍牽製，我們…孤立無援。” 他的聲音斬釘截鐵，
    “敵人圍上來的兵力，絕不是一個加強團6000人！
    誌司遇襲，九兵團被牽製，美軍脫離接觸的部隊…這架勢，是要動用師級規模！
    目標，就是我們這七千人，規模…恐怕不下萬人！”
    “傳令！” 陳朝陽的聲音陡然拔高：
    “全旅，立刻停止前進，放棄原定路線！”
    “偵察營，最大範圍前出，給我死死盯住所有可疑方向，尤其是美軍脫離接觸部隊可能出現的區域，我要知道他們每一支矛頭的動向！”
    撤退是不可能，也是不現實的，這就是孤軍深入會麵臨的困境。
    陳朝陽想到過這樣的可能，卻萬萬沒想到出了樸正哲這樣一顆老鼠屎。
    蓋馬高原的夜，不是黑色，而是一種吞噬一切翻滾的鉛灰。
    沒有後世都市的霓虹汙染，純淨的夜空本應星河璀璨，月華如練，
    但此刻，濃厚的雪雲和肆虐的狂風徹底遮蔽了天光，隻有無盡的黑暗與刺骨的嚴寒統治著大地。
    敵軍偵察機也早已歸巢，這片冰封絕域暫時成了純粹屬於地麵力量搏殺的舞台——或者說，困獸之鬥的角鬥場。
    旅臨時指揮部，幾盞馬燈的光暈在狹小的空間裏搖曳，將人影拉得忽長忽短。
    地圖上那三道紅色箭頭，懸在每個人的頭頂。
    所有人都清楚，即將麵臨的是一場兵力懸殊、補給艱難的死戰。
    結局，若是不出意外，或者首長強有力得指揮，大概率是壯烈的覆沒。
    但在場之人，有凝重，有焦灼，有亢奮，有專注，卻沒有一絲膽怯……沒有閃爍的眼神，沒有絕望的歎息，更沒有崩潰的失態。
    有的，是軍人麵對絕境時本能的沉默，是身經百戰者對死亡威脅的漠然，是將所有情緒都壓縮進鋼鐵般意誌內核後的決絕。
    那是一種無需言表的共識：退無可退，唯有一戰！
    “同誌們！” 陳朝陽的聲音穿透風雪的嘶吼，打破沉默，他站在地圖前，身影挺拔，臉上看不出絲毫慌亂，隻有一種經過千錘百煉，近乎岩石般的平靜。
    這種平靜，並非麻木，更非對麾下七千將士生命的漠視。
    相反，它源自於無數次從屍山血海中爬出來的淬煉，源自於對戰爭殘酷本質最深刻的認知。
    死亡，在他的抗戰歲月裏，早已是家常便飯。
    但此刻，他胸腔裏翻湧的並非對死亡的恐懼，而是一種近乎沸騰被強大力量支撐的底氣！
    這份底氣，源自他手中緊握、足以撼動冰原的力量！
    七千名在血與火中淬煉出來的鋼鐵戰士，他們的眼神比這零下四十度的寒風更冷冽，意誌比狼林山脈最堅硬的岩石更頑強。
    這份底氣，更源於他在定州、在惠山證明過自己、此刻炮管凝結寒霜卻依舊蓄勢待發的76mm野炮、37mm高炮，