老者重重地歎了口氣，總結道：“後生，你現在明白了吧？
    這大興煤礦，從根子上就爛了…
    它產的不僅僅是煤，它還產著血，產著淚，產著無法無天的貪欲，產著俺們這些人的白骨！”
    他看著王小川，眼神裏是最後、孤注一擲的期盼：
    “該說的，不該說的，俺都說了。
    俺們這三百多口子人的命，還有這礦上那些被蒙蔽、被壓榨的正式工人的公道，現在……
    就看你們領導，有沒有這個魄力，敢不敢動這把刀子，剜掉這個膿瘡了！”
    王小川感覺肩上的擔子從未如此沉重。
    他用力地點了點頭，聲音堅定：“老伯，各位鄉親，你們的話，我一個字不落，全都帶到！
    我們首長……他不一樣，他一定會給大家一個交代！”
    他再次敬禮，然後毅然轉身，大步離開了這承載著太多苦難和希望的廢棄磚窯。
    他必須立刻回去，將今晚聽到的一切，原原本本地匯報給陳朝陽。
    真相的重量，已經超出了他最初的想象，而行動的緊迫性，也刻不容緩。
    王小川回到招待所時，已是深夜。
    礦區萬籟俱寂，白日裏的喧囂和煙塵都被濃重的夜色吞噬，隻有遠處井架上的信號燈像孤獨的眼睛，在黑暗中規律地閃爍。
    招待所在這孤零零的，大部分窗戶都黑洞洞的，唯有陳朝陽房間的窗戶，還頑強地透出一方昏黃的光暈，在這片黑暗中顯得格外醒目。
    王小川三人借著陰影的掩護，悄無聲息地接近招待所。
    離小樓還有十幾米遠，一個低沉而警惕的聲音就從門廊的立柱後傳來，帶著不容置疑的壓迫感：
    “站住！口令！”
    同時，王小川能清晰地感覺到至少兩個方向有銳利的目光鎖定了自己，那是隱藏在暗處的哨兵。
    “複興！”王小川立刻停下腳步，報出今晚的口令，同時壓低聲音，“是我，王小川。”
    話音剛落，警衛營長高城那高大的身影就從立柱後轉了出來。
    他依舊穿著整齊的軍裝，腰板挺直，眼神在夜色中仔細打量了王小川一番，確認無誤後，那緊繃的肌肉才略微放鬆下來。
    “是你小子。”高城的聲音依舊壓得很低，帶著一絲不易察覺的關切，
    “怎麽去了這麽久，沒事吧？”他銳利的目光掃視著王小川三人身後，確認沒有尾巴。
    “沒事，高營長。”王小川快步走到門廊下，借助微弱的光線，能看到高城眼中布滿了血絲，顯然也是一直未曾合眼，“有收獲，而且……是天大的發現！”
    高城聞言，濃眉一挑，眼神瞬間變得更加銳利：“哦？有多大？”
    能讓王小川用“天大”來形容，事情絕不簡單。
    王小川重重點頭，臉上混合著疲憊、激動和一種難以言喻的沉重：
    “大到……超出想象。
    我必須立刻向首長匯報！”他抬頭看向那扇亮燈的窗戶，語氣急切，“首長……一直沒休息？”
    高城也順著他的目光望去，臉上露出一絲複雜的神色，既是敬佩又是擔憂：“休息？你看那燈，熄過嗎？”
    他收回目光，對王小川低聲道，
    “首長從帶賬本回來，就把自己關在屋裏，除了中間簡單扒了幾口飯，就一直對著那些賬冊。
    我幾次送水進去，都看到他眉頭緊鎖，時不時用筆記錄著什麽。
    看樣子，也是在等你的消息。”
    他側身讓路，拍了拍王小川的肩膀，語氣凝重：“快去吧，首長等著呢。這邊有我，放心。”
    王小川不再多言，對高城點了點頭，深吸一口氣，整理了一下因夜行而略顯淩亂的衣領，
    他的腳步聲在寂靜的夜裏格外清晰，每一步都仿佛踏在即將揭開的巨大黑幕的邊緣。
    高城看著他的背影消失在拐角，轉身對黑暗中的哨兵打了個手勢，示意提高警惕。
    他知道了，王小川帶回來的消息，很可能將在這沉寂的礦區，引爆一場前所未有的驚雷。
    陳朝陽門口，王小川輕輕敲門，裏麵立刻傳來陳朝陽的聲音：“進來。”
    推門進去，隻見陳朝陽坐在桌前，桌上攤開著那幾本厚重的賬冊，旁邊還放著筆記。
    他抬起頭，眼中帶著詢問。
    “首長，”王小川關好門，快步走到桌前，盡管努力保持鎮定，但聲音仍帶著一絲不易察覺的激動和沉重，“有重大發現！”
    陳朝陽放下筆，心生好奇：“哦？！說說看。”
    王小川深吸一口氣，“首長，我見到了那些人，在廢棄磚窯裏，幾十個，麵黃肌瘦，眼神……像是被抽走了魂。”
    陳朝陽眉頭微蹙，身體不自覺前傾：“是什麽人？流浪的？還是……”
    “不是流浪漢，”王小川搖頭，語氣沉重，“他們……他們管自己叫‘礦奴’。”
    “礦奴？”陳朝陽重複這個詞，語調陡然升高，似乎不太確定現在還能聽到這樣的詞匯，帶著難以置信確認道，“什麽意思？說清楚！”
    “是解放前就被困在礦上的，”王小川解釋道，
    “有的是被抓的壯丁，有的是被騙來的流民，沒有戶籍，沒有土地。
    解放後，礦主跑了，他們卻被……被馬保華這些人當成私產扣下了，沒有工錢，隻有一口餓不死的飯………”
    陳朝陽放在桌上的手猛地攥緊，指節因為用力而發出輕微的“嘎達”聲，但他克製著，聲音從牙縫裏擠出：“有多少人？”
    “不下三百口。”
    “三百？！”陳朝陽猛地從椅子上彈起，動作之大讓椅子向後刮擦地麵發出刺耳的聲響。
    他背對著王小川，麵向漆黑的窗戶，肩膀因壓抑著滔天怒火而微微起伏。
    窗外是無邊的黑夜，仿佛也承載不住他此刻心中的驚濤駭浪。
    短暫、令人窒息的沉默後，陳朝陽霍然轉身，麵色潮紅，青筋爆起：
    “三百人？！就在我們的國營煤礦裏？！
    新社會都建立快兩年了，他們怎麽敢？！
    這哪裏還是的幹部，這分明是吃人不吐骨頭的舊社會窯主！”