最先察覺不對的自然是離他最近、一直幫他遞調料的炊事班長。
    他看見陳朝陽轉回身時，這笑容比剛才僵硬，嘴角是揚起的，
    可眉心那道因深思而刻下的豎紋，在剛才看信的瞬間不自覺地擰緊後，還沒來得及完全舒展開。
    幾乎同時，旁邊一個正麻利刮著魚鱗的半大小子，動作也慢了下來，他歪著頭，小聲對旁邊嘟囔：“咦，首長剛才顛勺的勁兒，好像沒之前那麽虎虎生了……”
    這細微的變化，頓時如漣漪悄然蕩開。
    先前那位教他熬魚油的大娘，沒有說話，隻是默默放下了手中的刮鱗刀，用粗布圍裙仔細地擦著手。
    她那雙看慣了六十年風雨世事的眼睛，靜靜地落在陳朝陽臉上，好似能穿透這層強裝的笑臉，看到他心底沉甸甸的心事。
    不遠處，幾個正在和麵的壯碩婦人，說笑聲不約而同地低了下去，互相交換了一個心照不宣的眼神。
    她們不懂什麽軍國大事，但懂得察言觀色，懂得一個人心裏有事時，那笑容是浮在臉上的，落不到眼底。
    案板上“咚咚”的切菜聲，也跟著稀疏、緩慢下來。
    就連圍著鍋台亂竄、等著嚐鮮的孩子們，似乎也感應到了這微妙的氣氛變化，
    被自家大人悄悄拉回到身邊，眨巴著眼睛，好奇地看著突然變得有些不一樣的陳朝陽。
    整個喧鬧的食堂棚區，那充滿生命力的熱浪漸漸平息，隻剩下灶膛裏柴火燃燒的劈啪聲，和大鍋裏湯汁將沸未沸的咕嘟聲。
    在一片帶著詢問和關切的寂靜中，那位一直沉默著的大娘終於開口了，清晰的聲音傳到了每個人耳中：
    “陳書記，您就別瞞著俺們了。”
    她頓了頓，目光篤定：
    “俺們雖然是大老粗，看不透文件上的字，但看得懂您臉上的事。
    李秘書剛才那樣兒，跟火上了房似的。還有您……您這笑，不實在，裝著累得慌。”
    她這話一說，周圍的人都跟著默默點頭。
    “您是幹大事的人，俺們都曉得。”
    大娘的聲音帶著肯定的信任，“這魚，啥時候吃都行，不差這一頓。
    您有緊急的大事，就快去忙吧，別為了俺們這些人，耽誤了正事。”
    周圍原本喧鬧的鄉親們也全都安靜下來，一雙雙眼睛，有關切，有理解，有支持。
    全都望著他，沒有任何抱怨和不解，隻有最純粹的信任。
    陳朝陽看著大娘洞察世情的雙眼，又緩緩環視周圍這些沉默卻仿佛能包容一切的麵孔，喉頭滾動一下，
    他臉上勉強維持的笑容，終於如退潮般斂去，化作一聲從胸腔深處湧上來的歎息。
    他向著眾人，語氣裏滿是惋惜歉意：
    “唉，鄉親們，對不住……掃大家的興了。這鍋魚……等我回來，一定給大夥補上！”
    他沒有再多言，在眾人理解的目光中，接過李赤水遞來的濕毛巾擦了擦手，大步流星地離開了這喧鬧、充滿生機的食堂棚區。
    身後，那鍋尚未完全燒好的紅燒魚，依舊在咕嘟咕嘟地冒著熱氣，香氣四溢，卻仿佛與他隔了一個世界。
    幾個小時後，京州，漢東軍事學院，教務部主任辦公室。
    陳朝陽獨自坐在窗前，窗外是老樟樹紋絲不動的枝葉，悶熱依舊。
    桌上，《漢東省工業標準（機械部分）草案》被推到了一邊。
    這份來自北平的加急內參，已經被他反複看了三遍。
    空氣中，似還殘留著一絲若有若無、來自蘇北工地食堂的魚香，但與眼前這白紙黑字間透出的鐵血與沉重相比，那絲煙火氣，顯得如此遙遠而不真實。
    他揉了揉眉心，這份在眾人麵前努力維持的平靜早已卸下，眼底隻剩下深不見底的凝重。
    報告上的每一個字，都像蘇北鹽堿地上尖銳的鹽殼，硌得他心生疼。
    《關於第五次戰役後期轉移階段若幹問題的初步調查與反思》
    密級：絕密
    報送範圍： 軍委、總部、兵團級以上主要指揮員
    起草單位： 誌願軍司令部聯合調查組
    核心內容摘要：
    本報告旨在客觀反映第五次戰役第二階段結束後，我軍主力向北轉移過程中暴露出的嚴重問題，以供高層深刻反思，避免未來再遭類似損失。
    一、第五次戰役後期，我軍補給線已延伸至極限，遠超“禮拜攻勢”可持續範圍。
    多數部隊斷糧已達23日，彈藥基數普遍不足0.5個。
    轉移途中，後勤梯隊彈藥、糧食、傷員運輸隊。成為敵空軍重點打擊目標。
    據不完全統計，僅後勤人員傷亡及失蹤即達八千餘人，損失騾馬三千餘匹，被炸毀糧食、彈藥車輛無法計數。
    某兵站醫院遭空襲，逾兩百名重傷員與醫護人員一同犧牲。
    因極度饑餓、疲勞，非戰鬥減員激增，許多戰士倒在北撤路上，未能犧牲於槍林彈雨，卻殞於饑疲交加。
    二、在敵高強度電子幹擾及空襲下，我軍無線電通訊極不穩定，徒步通訊員傷亡慘重、速度緩慢。
    某主力師師指揮部與下屬三個主力團失去聯係長達三十小時。
    在此期間，該師無法掌握部隊位置、敵情動向，無法有效協調撤退與掩護，導致其中一個團在不明敵情的情況下，誤入敵軍預設伏擊圈，遭受重創。
    各級指揮員在信息隔絕的情況下，隻能依據最初命令和有限情報各自為戰，無法形成有效配合。
    三、我軍轉移階段，敵集中其坦克集群，在絕對空中優勢掩護下，沿主要公路線實施快速穿插、分割。
    我負責斷後的部隊，缺乏有效的反坦克武器火箭筒數量少，且彈藥不足，麵對敵軍坦克往往隻能依靠集束手榴彈和燃燒瓶進行血肉之搏，犧牲巨大。
    數據佐證：在一條關鍵撤退路線上，敵軍一個坦克營配合摩托化步兵，在一天內穿插迂回達四十公裏，成功分割我軍兩個師的聯係，導致被割裂的部隊陷入各自苦戰，傷亡慘重。