十月的蘇北江都，秋意已深。
    遼闊的平原上，天色灰蒙蒙的，帶著這個季節特有的濕冷。
    風從廣袤的鹽堿荒灘上掠過，卷起細白的鹽霜和塵土，打在臉上幹澀生疼。
    視野之內，大地上是大片斑駁的白色鹽堿殼覆蓋著稀疏、枯黃的雜草，隻有些頑強的蘆葦在窪地裏勉強挺立。
    幾頂軍綠色的帳篷和簡陋的木板房，散落在這片荒原上，這便是代號“春耕作業”的勘探隊駐地。
    旗幟在杆子上無精打采地耷拉著，隻有當一陣稍大的風吹過，才勉強抖動幾下。
    勘探隊員們的臉龐被日光和風沙雕刻得粗糙，嘴唇因為長期與鹽堿打交道而時常感到幹渴。
    生活用水也需從幾裏外運送而來，晚餐往往是窩頭就著鹹菜，偶爾有一點罐頭肉，便是難得的改善。
    但艱苦的環境並未磨滅他們的專注。
    在駐地中央，有一台老舊柴油機驅動的蘇式烏德鑽機，日夜不停地發出轟鳴，正執著於向深處挖掘著秘密。
    “趙工，根據重力異常和反射數據，這個構造的圈閉條件很好，應該是最有希望的。”
    一個年輕的地質員，指著攤開在彈藥箱上的圖紙，對勘探隊臨時負責人、工程師趙金山說道。
    趙金山年近四十，臉龐黑瘦，眼神裏全是與技術打交道人特有的沉靜和執拗。
    他點了點頭，目光投向這口被寄予厚望的“華江一井”，思緒卻飄回了數月前。
    自從陳朝陽書記把他們這支隊伍從北平一紙命令緊急抽調而來，在這片看似毫無希望的鹽堿荒灘上展開勘探以來，至今已過去了半年。
    當初，很多人，包括他趙金山自己，內心都存著巨大的疑慮——蘇北，自古就不是產油區，陳書記雖戰功赫赫，
    但在地質學上如此信誓旦旦地斷定江都有油，依據何在？就是一些可能性，在他們看來還是多少有點兒戲……但命令如此，他們的工作就是服從……
    數個月來，風餐露宿，頂著質疑，用最原始的勞動配合有限的技術手段，打了幾口淺井，結果都不理想，挫敗感和壓力與日俱增。
    直到這口“華江一井”開鑽，尤其是根據陳書記指示，將鑽探深度目標設定在一個遠超常規、曾被某些老專家斥為“異想天開”的層位時，內部的爭議幾乎達到頂點。
    他將思緒拉回現實，聲音沉穩，卻帶著一絲決絕：“理論上是這樣，但到底有沒有，能有多少，還得鑽頭說了算。
    通知下去，已經進入預測油層深度了，所有人都打起精神，操作更要精細，取芯工作不能有絲毫馬虎！”
    鑽杆在一米一米地向下旋轉，發出有節奏的摩擦聲。
    所有人的心都隨著這聲音繃緊。
    時間在柴油機的轟鳴和曠野的風聲中緩慢流逝。
    當鑽頭到達設計深度時，操作員小心翼翼地開始提取岩芯。
    現場幾乎所有人都屏住了呼吸，目光死死盯住那緩緩升出井口的取芯管。
    岩芯被小心翼翼地卸下，放置在鋪著帆布的地麵上。
    這並非預想中常見的灰褐色岩石，而是被一種黑褐色、粘稠的物質浸染，在傍晚陰沉的天光下，依然隱約反射出一種油膩的光澤。
    一瞬間，空氣仿佛凝固了。
    一個年輕隊員下意識地想要歡呼，聲音卻卡在喉嚨裏。
    老工程師撲到岩芯前。
    他戴著粗線手套的手，顫抖著捧起這一截沾滿油汙的岩芯，湊到眼前，鼻子用力地嗅了嗅，又用手指小心翼翼地刮下一點，撚開。
    那獨特屬於烴類物質的油味兒，雖然淡，卻真切地鑽入他的鼻腔。
    他抬起頭，臉上每一道皺紋都在抖動，眼眶瞬間紅了，嘴唇哆嗦了半天，才用一種近乎嘶啞、激動的聲音擠出幾個字：
    “是油砂……見油了……是工業油流的跡象。”
    “轟——”的一聲，壓抑的狂喜如決堤的洪水，瞬間衝垮了之前的寂靜。
    每個人臉上都綻放出巨大、難以置信的興奮，互相捶打著肩膀，有些人甚至激動地跳了起來。
    然而，趙金山臉上的狂喜隻持續了短短幾秒，隨即被更巨大的責任感所取代。
    他的心怦怦直跳，不是因為興奮，而是因為恐懼——恐懼這來之不易的希望之火，會因任何一絲疏忽而熄滅。
    “安靜，都別嚷了！” 他猛地揮手，立刻壓下了現場的騷動。
    所有目光再次聚焦在他身上，帶著不解。
    “王平同誌，李翠山同誌！” 他迅速點出兩名最核心、穩重的骨幹，
    “你們倆，親自負責這截岩芯，立刻進行初步封存處理，然後交由我親自保管，在得到下一步指示前，它不能離開你們的視線。”
    “是。” 兩人意識到事情的重要性，立刻上前，用油布將岩芯包裹起來。
    趙金山隨即轉向眾人，目光掃過每一張激動未褪的臉，語氣便為沉重：“同誌們，我們找到了什麽，心裏清楚就行。
    但在上級明確指示下達前，我要求你們：第一，任何人不得以任何形式記錄剛才的發現，已有的記錄，包括個人工作筆記，全部封存，交由我統一保管。
    第二，任何人不得離開作業區，不得以任何方式，包括書信、口信，與外界聯係，談論此事，這是紀律。”
    他深吸一口氣，看向那個負責電台的年輕報務員：“小劉，立即開機，啟用最高密級通訊，我要直接與陳書記通話，快！”
    命令被下達，現場的氣氛從沸騰的喜悅，驟然轉變為高度緊張的寂靜。
    柴油機依舊轟鳴，風聲依舊呼嘯，但每個人心頭都壓上了一塊巨石。
    他們默默地回到自己的崗位，但眼神交匯時，都充滿了難以言喻的激動和共同守護秘密的默契。
    數小時後，夕陽的餘暉剛剛斂去。
    一輛沾滿泥漿的吉普車帶著刺耳的刹車聲，猛地停在江都縣委大院門口。
    趙金山甚至等不及車完全停穩，就拉開車門跳了下來，大步流星地衝向縣委書記辦公室。