忍不住追問：“錢老板，那照您這麽說，沈懷仁的路走不通，趙金水的路是死路，我們……我們到底該怎麽走？”
    他掃了一眼被他的話吸引注意力的三人，擺出一副洞悉世情的模樣，壓低了聲音卻帶著十足的蠱惑力：
    “哥兒幾個，咱們得把眼光放亮堂點。
    這公私合營，是北平定下的大盤子，是時代洪流，躲是躲不過的，逆著來就是趙金水的下場。
    但關鍵是，不在於你合不合，而在於你怎麽合，這裏頭的學問，大了去了！”
    他用手指敲了敲桌麵，強調道：“所以我說，關鍵在於怎麽合，得讓掌勺的人，願意往你的碗裏多留幾塊肉。
    這裏頭的學問，就在於一個‘通’字。
    路要通，人也要通。
    不清晰門路，不打點關節，不讓人家關鍵位置的領導看到你的‘誠意’和‘難處’，你就指望按那最苛刻的標準給你核資？做夢去吧！”
    趙金水就是前車之鑒，隻知道捂緊自己的口袋，不懂得上下一體、打點周全的道理，活該他倒黴！”
    王老板和李老板聽得若有所思，連忙追問：“錢老板，您的意思是……有路子？”
    錢四海得意地笑了笑，卻不點破，隻是高深莫測地又打出一張牌：“路子嘛，是人走出來的。關鍵看，你舍不舍得，會不會走。來，打牌，打牌！”
    牌局在一種微妙而興奮的氣氛中繼續，王、李二人心思早已不在牌上，而周老板則深深看了誌得意滿的錢四海一眼，眉頭微不可察地皺了一下。
    送走客人後，錢四海站在客廳的窗前，看著他們乘車離去，臉上露出了勝券在握的笑容。
    他知道，自己這番表演，既要拉攏這些盟友，更重要的是，更加堅定了他自己要走的那條“捷徑”。
    他感覺已經看到，在“誠意”開路之下，四海百貨在合營中得以保全大部分利益的美妙前景。
    錢四海自以為看透了關竅，決定主動出擊。
    他瞄準的目標，是省工業廳工商業改造處的一位實權副處長，姓孫。
    這位孫處長主管百貨、零售等行業的合營初審，位置十分關鍵。
    在一家頗為隱秘的私家菜館雅間裏，錢四海擺下了一桌豐盛的酒席。
    酒過三巡，菜過五味，他見孫處長麵色微醺，便湊近了些，將一個鼓鼓囊囊的信封順著桌麵推了過去。
    “孫處長，一點茶水費，不成敬意。四海百貨的前程，可就全仰仗您了。”
    孫處長瞥了眼那厚度，眼皮跳了跳，卻沒伸手，隻是端起酒杯抿了一口，含糊道：“錢老板，你這是幹什麽？政策有規定，該怎麽樣就怎麽樣嘛。”
    錢四海以為他嫌少或者故作姿態，立刻賠笑道：“規矩是死的，人是活的嘛。
    隻要孫處長能在清產核資時，稍稍……放寬那麽一點點尺度，或者，在最終方案裏，允許我多保留一點點，哪怕就一成的幹股，我錢四海必定重重報答！”
    他身體前傾，壓低聲音，“若是孫處長能幫忙引薦一下，讓我有機會當麵向陳朝陽書記匯報工作，陳述一下我們四海百貨的特殊情況，那就更……”
    “噗——咳咳！”孫處長聽到這話，剛喝下去的酒差點嗆出來，連忙擺手，臉色都變了，
    “錢老板，慎言！慎言！你開什麽玩笑？
    陳書記是什麽身份？那是省委領導，是你能隨便見的？
    連我們處長見他都要預約匯報工作，你這話傳出去，我這副處長還想不想幹了？”
    他看著錢四海，語氣帶著幾分告誡，也帶著幾分劃清界限的疏離：
    “錢老板，你的‘心意’我心領了，但這東西，你拿回去。
    至於見陳書記，我明確告訴你，絕無可能。
    我勸你也趁早熄了這份心思，老老實實按政策走，別動這些歪腦筋！”
    碰了個硬釘子，錢四海的臉色一陣青一陣白。
    他臉色訕訕但也沒有收回信封，心裏卻更加篤定，不是路子不對，是廟門太小！
    必須找到能直達天聽的人。
    被孫處長拒絕後，錢四海非但沒有收斂，反而更加瘋狂地活動起來。
    他利用多年積累的人脈，四處打聽，花費了不小的代價，終於從一個曾在省委招待所工作過的人那裏，輾轉得到了一個信息，陳朝陽的住所大致方位，以及他通常傍晚時分可能會回住所休息的習慣。
    拿到這個地址，錢四海如同握住了通往權力核心的敲門磚。
    他就不信，這世上還有不沾腥的貓！
    趙金水舍不得核心設備，他錢四海舍得下血本！
    隻要能讓陳書記“高抬貴手”，這點投入，將來都能成倍地賺回來！
    那是一個華燈初上的傍晚，陳朝陽剛到住所不久，王小川便腳步輕捷地走進客廳，臉上帶著一絲異樣，低聲道：“首長，四海百貨的錢四海來了，就在門外，說要見您。”
    陳朝陽解扣子的手微微一頓，眼中閃過一絲玩味，隨即恢複平靜。
    他走到窗邊，借著窗簾的縫隙向外瞥了一眼，看到樓下陰影裏似乎還站著兩個穿著便裝但身姿挺拔的身影。
    他嘴角幾不可察地動了一下，轉身對王小川吩咐道：“讓他進來吧。”
    “是！”王小川心領神會，立刻轉身出去。
    片刻後，錢四海提著一個看似普通的小皮箱，滿臉堆笑地走了進來，一進門就熱情地寒暄：“陳書記，冒昧打擾，您日理萬機，真是辛苦了！”
    陳朝陽神色平淡，指了指沙發：“錢老板，坐。這麽晚過來，有什麽事嗎？”他的目光看似隨意地掃過那個皮箱。
    錢四海依言坐下，將皮箱放在腳邊，搓著手，臉上堆著討好的笑容，
    眼神卻不自覺地瞟向侍立在不遠處的秘書李赤水和警衛員王小川，
    話到了嘴邊又有些猶豫，似乎覺得有些話不便當著第三個人的麵說。
    “呃……這個……”他支吾著，目光在李赤水和王小川身上逡巡。
    陳朝陽將他這番作態看在眼裏，心中了然。