陸寒琛居高臨下地看著她，眼神裏再沒有一絲一毫的溫情，隻剩下冰冷的厭惡與鄙夷。
    “從今天起，你給我老老實實地待在後院，再敢出去惹是生非，我就打斷你的腿！”
    他拂袖而去，留下沈玉姝一個人癱坐在冰冷的地上，渾身發抖。
    失敗的恥辱，被心上人厭棄的痛苦，以及對沈青凰那深入骨髓的嫉恨，在她心中瘋狂交織。
    “沈青凰……又是你！一定是你！！！”她發出怨毒的嘶吼，指甲深深地摳進地麵的磚縫裏，仿佛要將那看不見的敵人，撕成碎片。
    ……
    三個月後，已是深冬。
    國公府的暖閣裏，卻溫暖如春。
    上好的銀霜炭在獸首銅爐裏燒得通紅，沒有一絲煙火氣。
    沈青凰正臨窗而坐，手裏拿著一本賬冊，神情專注。
    長風垂首立於一旁，恭敬地稟報著：“世子妃，這個季度的賬目已經盤點清楚。咱們承辦的鹽鐵鋪子，除去所有成本，淨盈利十萬三千二百兩。府中前幾年因給二房三房填補虧空欠下的外債，已經全部還清。庫房裏，如今還有七萬兩的結餘。”
    他的聲音裏，帶著壓抑不住的激動。
    短短三個月，不僅將國公府這個空殼子徹底填滿，還讓大房的腰杆，前所未有地挺直了！
    府裏的下人，都換上了嶄新的冬衣，吃穿用度，比往年不知好了多少。如今再沒人敢在背後嚼舌根，說大房的閑話，見到沈青凰，一個個都跟見了活菩薩似的，恭敬得不得了。
    “知道了。”沈青凰淡淡地應了一聲，將賬冊合上，臉上並無多少喜色，仿佛這十萬兩，不過是個尋常的數字。
    她早就料到了這個結果。
    她沒有像其他皇商那樣，為了暴利以次充好、缺斤短兩。相反，她嚴格把控鹽的品質，鐵器的質量，並且將價格定在一個合理的、百姓能夠接受的範圍。
    薄利，但多銷。
    加上“國公府”這塊金字招牌，和胡尚書有意無意地“關照”，生意想不好都難。
    她要的，從來不止是錢。
    她要的，是名聲，是地位，是讓所有人都看到，她沈青凰，有能力執掌中饋，更有能力讓國公府大房，重現輝煌！
    “那些祭品，近況如何？”她忽然開口問道。
    長風立刻會意，答道：“回世子妃，陸寒琛被兵部尋了個由頭，外派去了邊境最苦寒的一個衛所，沒有軍令，十年內不得回京。至於沈玉姝……聽說陸寒琛走後，她大病了一場，如今被關在府中後院，形同禁足。”
    “知道了，下去吧。”
    “是。”
    長風退下後，一道慵懶帶笑的聲音從屏風後傳來。
    “世子妃如今，可真是國公府行走的金元寶，光芒萬丈啊。”
    裴晏清緩步走出，他今日穿了一件月白色的錦袍，外麵罩著一件銀狐毛滾邊的大氅，麵色依舊帶著幾分病態的蒼白，但精神卻好了許多。
    他走到沈青凰對麵坐下，自顧自地倒了一杯熱茶，桃花眼彎彎地看著她。
    “世子謬讚，不過是些上不得台麵的算計罷了。”沈青凰垂眸，將桌上的棋盤擺好。
    “哦？”裴晏清挑眉，捏起一枚黑子，落在天元之位，“盈利十萬兩，還清國公府數年虧空，讓胡廣年和張禦史都對你讚不絕口，還將那對蒼蠅夫婦一腳踹去了天邊。這若是上不得台麵的算計，那這京城裏，怕是沒什麽事能上得了台麵了。”
    他的話語裏帶著調侃，目光卻灼灼地落在她臉上，仿佛要將她整個人都看透。
    沈青凰捏著白子的手微微一頓，抬眸迎上他的視線，鳳眸裏一片清冷：“世子不也一樣？一份‘證據’，就將他們釘死在了恥辱柱上，永世不得翻身。論手段，我可不敢與世子相提並論。”
    “你我夫婦一體，何分彼此？”裴晏清輕笑一聲，落子的動作卻絲毫沒有停頓，棋風淩厲，步步緊逼，一如他的人，看似溫和無害，實則暗藏殺機。
    沈青凰不再言語，凝神應對。
    棋盤之上，黑白交錯，殺伐果斷。
    一時間，暖閣內隻剩下棋子落在棋盤上清脆的“嗒嗒”聲。
    不知過了多久，裴晏清忽然開口，聲音低沉而悅耳：“世子妃，你如今把國公府打理得這麽好，庫房充盈，人人稱頌，可想過下一步？”
    沈青凰落下一子，截斷了他的一條大龍，淡淡道：“錢，是立身之本。但光有錢，還不夠。”
    “那世子妃還想要什麽？”裴晏清的目光，從棋盤移到她的臉上，眼底的墨色濃得化不開。
    沈青凰抬起眼，看著窗外飄落的零星雪花，一字一頓地說道：
    “我想要，權。”
    “我要讓那些曾經輕賤我、踐踏我的人，都跪在我腳下！”
    她的話語平靜，卻帶著一股令人心驚膽戰的力量。
    裴晏清看著她，看著她眼中那不加掩飾的野心和恨意，非但沒有感到畏懼，唇角的笑意反而愈發深邃。
    他伸出手，覆在她執著白子的手上，掌心溫熱。
    “好。”他低聲道，聲音裏帶著一絲蠱惑，“世子妃想要，我便陪你，一起拿。”
    那枚截斷黑子大龍的白棋，依舊靜靜地躺在棋盤上，像一滴凝固的冰，透著決絕的殺意。
    裴晏清的話不僅僅是應允，更是一種契約，一份盟誓。
    這世間最誘人的，從來不是唾手可得的珍寶，而是與同類並肩，將整個天下納入棋盤的酣暢淋漓。
    裴晏清覆在她手背上的掌心，溫熱依舊，指腹卻無意識地輕輕摩挲了一下。
    他那雙瀲灩的桃花眼中，墨色翻湧，深不見底，倒映著她平靜卻燃燒著野心的臉龐。
    就在這靜謐的、幾乎能聽到雪花落在窗欞上聲音的時刻，長風的身影再次出現在門口，神色間帶著幾分古怪。
    “世子，世子妃。”他躬身行禮，稟報道，“府外……沈家老爺、世子妃，還有大公子登門拜訪，說是有要事求見世子妃。”
    “沈家？”
    裴晏清挑了挑眉，唇角的笑意多了幾分玩味。
    他鬆開沈青凰的手，懶懶地向後倚靠在軟枕上，目光卻始終沒有離開她。
    “看來，世子妃的金元寶光芒太盛，引來了聞著味兒的豺狗。”
    沈青凰的麵色沒有絲毫變化，連眼睫都未曾顫動一下。
    前世，沈家將她棄如敝履，視她為玷汙門楣的汙點；今生待她也視如草芥，見她成了國公府世子妃非但沒有做成寡婦，反而風格無限，手握鹽鐵專賣權，便迫不及待地想湊上來吸血。
    真是打得一手好算盤。
    她緩緩收回落在棋盤上的視線，聲音平淡得聽不出一絲波瀾：“請他們去正廳奉茶，我稍後便至。”
    “是。”長風領命退下。
    沈青凰這才站起身，從容地整理了一下衣袖的褶皺。
    裴晏清看著她，忽然輕笑出聲：“世子妃這就要去‘清理門戶’了？需不需要為夫在一旁給你撐個腰？畢竟，對付豺狗，有時還是得用棍棒。”
    “不必。”沈青凰回眸看他，鳳眸裏沉澱著冰雪，“對付幾隻隻會搖尾乞憐，卻又妄想咬人的野狗，還用不著世子出手。”
    她頓了頓，唇角勾起一抹極淡、卻冷得徹骨的弧度。
    “何況，我更喜歡親手拔掉它們的牙。”
    說罷，她再不多言，轉身離去。
    那月白色的身影，穿過暖閣明亮的光線，步入略顯幽暗的回廊，背影挺直，帶著一股凜然的、不容侵犯的氣勢。
    裴晏清目送她離開，指尖輕輕敲擊著棋盤，將那盤未完的棋局，敲打得支離破碎。
    “長風……”他低聲自語，聲音裏帶著一絲自己都未曾察覺的笑意，“讓臨江月查查，沈家最近，都惹了些什麽有趣的麻煩。”
    ……
    國公府，正廳。
    上好的龍井在白玉瓷杯中舒展著嫩綠的葉片，氤氳出嫋嫋茶香。
    沈青凰端坐在紫檀木雕花的主位之上，指尖無意識地、輕輕摩挲著溫熱的茶盞邊緣，那雙鳳眸垂著，目光落在茶水中自己的倒影上，冷冽如冰。
    她沒有開口，廳內的氣氛便壓抑得讓人喘不過氣。
    沈承安與沈母坐立難安，他們帶來的長子沈君義更是如坐針氈。
    這國公府的富貴與威嚴，遠超他們的想象。每一件擺設，每一個下人眼中的恭敬與疏離，都像一堵無形的牆，將他們與高高在上的女兒，隔絕開來。
    終究，還是沈母耐不住這死一般的沉寂。她擠出一個自以為慈愛的笑容，擺出母親的架子，快步上前，就想去拉沈青凰的手。
    “青凰啊，我的兒，娘可真是想死你了！你這孩子，心也太狠了，嫁過來這麽久，也不知道回娘家看看我們……”她的聲音裏帶著刻意的哭腔，仿佛受了天大的委屈。
    就在她的指尖即將觸碰到沈青凰衣袖的瞬間，沈青凰微微側身，端起茶盞湊到唇邊，輕啜了一口。
    一個簡單至極的動作，卻讓她那蓄滿“母愛”的手，尷尬地停在了半空中。