康樂見大長公主不語，膝行到她身邊，哀求，“皇姑祖母，康樂糊塗犯下錯事，往後再也不敢了。
    昔日得您庇護，康樂求您再庇護康樂一次。”
    她決不能暴露，哪怕是一點蛛絲馬跡都不能讓皇帝發現。
    老公主卻挑起她的下巴，“康樂，想做女皇嗎？”
    “皇姑祖母？”
    康樂心頭震駭。
    老公主雲淡風輕，“本宮很欣賞葉驚鴻，本宮記得她封將那日說過的話。
    她說男子可做的事，女子亦可，康樂，本宮可替你瞞下這次的事，那你有無這膽色？”
    康樂想嗎？
    做夢都想。
    否則為何小小年紀，就四處收買人心，安插棋子？
    她也堅定自己能做得好，連皇後那種靠男人上位的，如今都能幫著皇帝處理朝政，她生來就是鳳女，為何不能君臨天下？
    但她擔心是大長公主的試探，遲疑不敢出聲，隻做出驚慌失色的樣子。
    老公主看穿她把戲，淡淡道，“回吧，老身該歇了，年紀大了比不得你們年輕人。”
    這是要收回剛剛話的意思。
    同時在告訴康樂，她年紀大了，威風不了幾日，隻能扶持年輕者上位。
    康樂咬了咬牙，退後一步，雙手撐在地上，頭磕了下去。
    “求皇姑祖母助我，此恩康樂畢生不忘。”
    老公主哼笑一聲，“記得你今日承諾，否則便是老身入了土，你往日所為也藏不住。
    回去吧，康樂，回去做好你無腦，滿心隻有情愛的公主，待時機成熟，本宮自會通知你。”
    她聲望被毀，皇帝怕是要對她動手，甚至要她的命，唯有重新扶持君王，她才能再度掌握話語權。
    而康樂有這樣大的把柄在她手裏，是最好的傀儡。
    早在康樂對太子下手時，她便看出康樂的野心，但康樂勢力還不夠，需要她的相助。
    亦或者說，他們彼此利用。
    康樂離開後。
    心腹疑惑，“殿下怎麽不逼問付江的身世？”
    老公主看了眼茶盞，心腹會意，忙端到她嘴邊，老公主一口口慢慢抿著。
    沒一會兒，有道黑影落在屋中，“主子，他們兩個被抓了，忠勇侯和雷策也回來了。”
    屋裏靜謐幾息。
    老公主笑，卻是回著心腹的話，“是或不是，很快就會知曉了。”
    剿匪成功會有捷報傳來，不曾聽聞捷報，忠勇侯就先回來了。
    他自不敢違抗聖旨，擅離職守，隻能是剿匪已成，隻對外瞞下此事。
    可見他這次離京真正目的，是去青州查陳年舊事了，而皇帝知曉一切。
    “替本宮更衣吧，本宮也該進宮了。”
    穿好衣裳出門時，她慢悠悠丟下一句，“奉命去西北盯著忠勇侯的，解決了吧。”
    連要盯的人離開了都不知道，何必活著浪費口糧。
    皇宮內。
    殷九娘站在帝後麵前，笑道，“陛下，民女以身為餌，引得東梧細作悉數落網，可有獎賞？”
    皇帝亦笑，“你想要什麽賞？”
    各國細作潛伏，的確叫皇帝難安，前幾日，謝霆舟入宮，說殷九娘可助他拔出東梧細作，但需要禁軍相助。
    皇帝允了。
    沒想到還有額外收獲，除了老公主身邊的皇家暗衛，還有十幾個死士。
    眼下兩個皇子和謝霆舟去審訊留下來的活口，殷九娘趁機來討賞。
    在看到皇家暗衛時，皇帝便猜到今日刺殺，是侯府和殷九娘一起給大長公主下的套。
    敢算計大長公主，皇帝倒是好奇，殷九娘想要什麽賞賜。
    殷九娘拱手，“民女想用此功換陛下娘娘護葉楨三回，可好？”
    帝後對視一眼，皇後開了口，“先前你用功績換她封郡主，如今又是為她，你們師徒關係倒是好。”
    殷九娘笑，“她是葉驚鴻送給九娘的孩子，九娘視她為親女，自想給她更多。
    可這孩子命運多舛，主動或被動得罪了不少人，民女能耐有限，隻能求陛下娘娘護一護她。”
    皇後眸色幾不可查地暗了暗。
    是啊，天下母親都該為自己的孩兒籌謀，可她這個母親，到底是失職了。
    皇帝察覺她心思，握了握他的手。
    他同意了殷九娘的請求，想早些打發了殷九娘，好安撫愛妻。
    殷九娘膽大包天，得寸進尺，“陛下，口說無憑，可否賜墨寶一副。”
    皇帝瞪她，“君無戲言。”
    竟還敢懷疑他的誠信，他可是天子。
    可殷九娘才不怕。
    比眼前帝王有氣勢的她都見過。
    她嘿嘿笑著，一副皇帝不寫，她就不走的架勢，皇帝隻好給她寫了個憑證。
    皇後看殷九娘眼睛不轉地盯著皇帝寫，被她對葉楨的愛護之心感動，扯了扯皇帝的袖子。
    “陛下，溫州天花死了不少人，可因著葉楨的種痘術，也免了不少人被感染而死。
    種痘術也在其餘各州府開展，算是種痘成功了，不如將那賜封郡主的聖旨一並寫了吧。”
    殷九娘忙同皇後道謝，說了一長串的好話，將皇後誇得天上有，地上無，皇帝喜歡聽。
    筆墨一揮，親自寫了聖旨，待明日讓太監前往忠勇侯府宣旨。
    殷九娘喜滋滋地走了。
    皇後看著她背影，“葉楨很幸運。”
    有個這樣護著她的師父。
    “昭兒是受我連累了。”
    皇帝忙安撫，“不是你的錯，是那兔崽子氣性大。
    但他是個明事理的，隻是一時鑽了牛角尖，朕相信終有一日他會想明白。
    等他回來，你再同他好好解釋，你那日射殺他，隻是阻止他犯下弑君大罪，並非有意傷他，他會明白你的苦心。”
    皇後苦澀搖頭，“他恨我，若回來早該回來了。”
    她還試探過謝霆舟，就算麵具下的不是昭臨太子，他定也有機會見到昭兒，將她的話轉告於他。
    可昭兒依舊不曾出現，他定是對自己這個母親失望透頂。
    想到什麽，她懇求皇帝，“陛下，那件事我們通過謝霆舟告訴他真相吧……”
    “不可。”
    對皇後一向溫和的皇帝，厲聲打斷了她，“朕決不能犧牲你，真相公開，他的儲君之位也難保。
    朕早就做煩這皇帝了，他得穩住他的太子之位，將這江山接過去。”
    “可他究竟何時回來？”
    見妻子落淚，皇帝呼出一口氣，“他不回來，朕就找他回來。
    也是先前那些人無用，找了這麽多年，都找不到人，還叫混賬東西將朕留給你的保命丸偷走了。
    想想朕就恨不能踹他屁股，等謝邦回來，朕讓謝邦去找，謝邦的本事你總信得過，朕會恐嚇他，若他找不回太子，他腦袋也別想要了。”
    剛被太監領著過來的忠勇侯，聞言打了個激靈，下意識想拔腿就跑……