午後的暖陽和煦，六皇子錦王府中卻處處透著陰冷，大管家正吩咐仆從把剛才受罰的婢女拖走。
    錦王一大早心情煩悶，到正午時分，總共處罰了四名婢女兩名仆從，理由也各不相同，有在書房撣塵動靜太大的，也有烹茶時不夠專注的……林林總總，都是雞蛋裏挑骨頭。
    大管家把受罰的婢女仆從都關進柴房，眼不見為淨，奴仆而已，錦王府要多少沒有?
    此書房內，錦王斜倚在羅漢榻上閉目養神，火盆燒得很旺，一名婢女捶肩，兩名婢女捶腿，都應著主人的要求，穿得單薄彰顯婀娜身姿。
    大管家悄悄走到書房外： &34;錦王，幕僚楚遠求見。&34;
    錦王連眼皮都懶得睜，婢女們膽顫心驚地揉肩捶腿，生怕被抓到錯處。幕僚楚痕在書房外的寒風裏，一吹就是兩刻鍾。
    大管家穿得非常厚實，對這種等候習以為常，自家主人就是這脾氣，不管是誰都得受著，不然板子伺候。
    &34;進。&34;錦王睜開眼睛，一揮手，示意婢女們都退後。
    楚痕這才進了書房，行完大禮後，從衣袖裏取出一封書信，雙手呈上： “錦王殿下，大般若寺有信。&34;
    錦王連手都沒伸。
    楚痕就這樣保持著恭敬的彎腰姿勢，又站了兩刻鍾，直到身體控製不住地搖晃。猝不及防的，錦王突然拿了信封摔在楚痕臉上。&34;啪!&34;聲音清脆，婢女們嚇得跪了一地。
    楚痕頓時跪倒。
    &34;你這個吃裏扒外的東西，&34;錦王忽然睜開雙眼，眼神溫和平靜， &34;手伸得夠遠的!&34;
    “請錦王殿下明示，”楚痕自忖最近沒做什麽任何違逆的事情， “若奴有任何差池，甘願領罰。&34;
    錦王可不吃這一套：&34;前些日子你收了大般若寺大護法的良田地契，昨日又收了母妃婢女的好處，今兒個又來本王這裏……好一位八麵玲瓏的幕僚。&34;
    楚痕下意識解釋：“大護法向奴打聽錦王殿下服藥的效果，閑妃娘娘派婢女來問殿下的飲食起居，還有試圖攀附的……奴隻是回答，並沒有討巧迎合之舉。&34;
    錦王綻出一個奇特的笑容，眉眼明明笑著，卻透著陰森： ≈
    34;你當我是三歲孩童?這幾日還用得著你，不然就拉出去打一頓板子。&34;
    楚痕迅速判斷錦王的敲打之意，不假思索地回答： &34;能為錦王殿下效犬馬之勞，是奴的榮幸。&34;
    錦王問： “當初教九皇子騎射的有沒有找到?”
    &34;回錦王殿下，國都城內遍尋不著，據說已經隨崔家軍駐守邊關。&34;&34;教九皇子開蒙讀書的鄉紳呢?&34;
    “回錦王殿下，九皇子自幼居住的別院早已轉手，別院附近的村莊也搬得幹淨，三年前遷入一莊的遭災難民。&34;
    &34;替九皇子治病的原尚藥局奉禦周延，太醫署張醫師，還有當初替皇後接生的穩婆們呢?&34;
    “回殿下，周延和張醫師現在長住太子府，東宮六率隨時保護，他們在國都城中沒有家人；替皇後接生的穩婆們，以及哺育九皇子的乳媼們，都下落不明。&34;
    錦王閉上眼睛又睜開：&34;魏璋呢?過年前他明明回到國都城了，別對本王說也找不到。&34;
    楚痕硬著頭皮稟報：“回殿下，魏璋不在魏家多日，魏家人也說不清他到底在哪裏，年後的魏家家宴，魏璋一次都沒出現。&34;
    錦王皺起眉頭： &34;一個兩個不見人影，那是巧合；這麽多人都找不著，你就不覺得奇怪?&34;
    楚痕當然知道，這肯定是太子防人在先，早早把這些人保護起來，但這樣就顯得錦王不如太子機智周全，這話一出口，按錦王的性子，一頓板子是跑不了的。
    每每到這種時候，楚痕就羨慕這些不見蹤影的人。
    錦王躺在羅漢榻上，忽然斜躺，雙腿伸到床外，隨侍在旁的婢女們立刻滑跪到床邊，讓雙腿剛好落在她們的腰背。
    楚痕總驚訝於錦王調教婢女的手段，這樣的眼力見兒，這樣的觀察力實屬不易。
    錦王的腿腳都舒服了，盯著楚痕：“如果以後本王母妃再問飲食起居，有沒有勤學苦讀，你就代本王問她，太子殿下他什麽時候死?&34;
    &34;奴不敢!&34;楚痕恨不得立刻逃跑，但阿耶阿娘和阿妹都在錦王府中做事，他又能跑到哪裏去?
    這是錦王殿下的規距，想攀附想謀事，
    先把家人送進府裏做事；家人生活豐儉，全看辦事能力。事實上，替錦王殿下辦事容易，離開錦王府卻非常難，毫發無傷帶家人離開就更難。
    辦事得力，家人吃得好穿得好；如果辦事不利，錦王殿下不罰本人隻罰家人。
    就像方才那些被罰的婢女和仆從，都是因為家人辦事不利。
    錦王殿下賞罰分明，恩威並施，除了行事古怪以外、喜怒無常、多疑又喜歡打人板子、還喜歡把家仆婢女隨便送人，除此以外，沒有不足。
    事實上，楚痕寧可自己挨板子，但這不是自己能選的。
    錦王的視線落在楚痕身後的博古架上，漫不經心地問： “你阿妹到了可以婚配的年紀，你但凡做成這些事裏的一件，本王也會給她找個好人家，可惜啊……&34;
    楚痕嚇得肝膽俱裂，連連磕頭： “錦王殿下，求您三思啊，奴隻有這一個妹妹，她還小，還沒到婚配的年紀……&34;
    錦王一揮手： &34;退下。&34;
    楚痕把頭都磕青了，都沒等到錦王一句“再議”,反而被大管家逐出書房，一起逐出來的還有一名美麗婢女，說是賞給楚痕的。
    楚痕知道自家的阿妹保不住，懊惱頹喪地抱住頭捂住雙眼，隻覺得天上的鳥鳴很吵，天太藍，雲太白得刺眼。
    書房裏的錦王殿下，改問大管家： “你說，他什麽時候死?”
    大管家不動聲色地安慰： &34;錦王殿下，您別琢磨這事，反正以您的身體絕對比他活得更久，可以久非常多。&34;
    錦王殿下摔了手中茶盞： &34;這句話我從十六歲就開始聽了，今天都三十五歲了，他還活著，陛下替他娶了魏家之女，他活得可比我好多了!&34;
    今日晌午，太子殿下並沒有和群臣共進“廊下食”,而是趕回府中與太子妃同進午膳，最關鍵的是淩晨時分收到了旅賁軍隊副送來的書信。
    那麽厚的書信，寫了對太子病情的預估、治療方法和愈後，就像太子自出生以來一樣，困難重重。
    太子和太子妃兩人，把這封厚厚的書信，翻來覆去地讀了一遍又一遍，越讀神情越凝重。太子妃魏勉直接把書信收了： &34;殿下，別看了，現在這樣也挺好的。&34;
    太子不同意： ≈
    34;勉兒，自你成為太子妃那日起，就沒睡過一個整晚覺，每日為我奔波勞碌，我們之間也沒有夫妻之實，哪裏好?&34;
    “我答應過你七叔，既然娶你就要努力活得久，讓你過得好。現在有這樣的希望，一定要試。”太子妃忽然就癟了嘴，雙眼含淚： &34;這是剖心的手段，太驚悚駭人了!&34;
    太子微笑，嘴唇和指尖的紫白色更明顯，手指末端也與旁人不同，像小小的槌形：“勉兒，魏勤一箭射穿也十分嚇人，可他還活著，而且活得不錯。&34;
    &34;至於我，每日都當最後一日過，自小如此，經曆過無數次，也不差這一次。&34;
    &34;你看，我從年前到現在，連續發作了六晚，拖累得你疲憊不堪，每日還要強打精神招待拜年的賓客，赴各種宴。&34;
    “可是……”太子妃還是不願意。
    太子拉住太子妃的雙手： &34;勉兒，兵家有雲，知己知彼百戰不怠，治病也是如此。不知道什麽病，無從下手；知道什麽病，又知道除根之法，勝負就能對半了。&34;
    “更何況，飛來醫館的醫仙們還要做各種檢查，選擇合適的時機，真到剖心之術時，必定是有了勝算的。&34;
    &34;勉兒，在我這半生了，勝負對半已是最大的勝率了。可憐尚藥局禦奉周延和太醫署張醫師，總是在一成把握裏掙紮，真是辛苦了。&34;
    太子妃腦海中靈光一閃： “來人，把周禦奉和張醫師請來。”
    “是，娘娘。”婢女輕快回答，飛快離去。
    一刻鍾後，周禦奉和張醫師來到書房裏，行禮後雙手接過厚厚的書信，有些遲疑： &34;太子殿下，這是寫給您的，奴看不合適。&34;
    太子把書信展開，攤平在他們眼前： &34;這是飛來醫館的大醫仙，對我送去的病錄和藥方做出的評估，看，還有兩張圖來解釋心疾。&34;
    周禦奉和張醫師兩人仔細看過，不約而同皺起眉頭： &34;殿下，他們是如何知道這些的?&34;
    太子殿下眼中有光：&34;不知道，但是一箭穿透的魏勤現在康複中……我想去試試，是否如這封信所說。&34;
    周禦
    奉和張醫師又把這封信逐字逐句地讀了一遍，又問： &34;他們所說的檢查又是什麽?&34;
    太子和太子妃兩人同步搖頭，又同時攤手，異口同聲： “去了才知道。”
    周禦秦張醫師對太子殿下也實在沒有好法子，隻能眼睜睜地看著他入春以來病情加重，最後兩人行禮： &34;太子殿下，如果您上飛來醫館，能否把我們也帶去?&34;