回丞相府的馬車上，沈梔被母親摟在懷裏，兄長沈清和與父親沈經義則是一左一右地將她們母女倆護在中間。
    車廂內氣氛有些凝滯，直到沈梔忍不住打了個小小的哈欠，才打破了這片沉寂。
    “累了？”沈夫人柔聲問，替她攏了攏身上的披風。
    沈梔乖巧地點點頭，腦袋在母親馨香的懷裏蹭了蹭。
    “那妹妹先休息會兒，到府裏了我們叫你。”
    沈清溫柔道。
    回到府中，下人早已備好了熱湯和點心。
    一家人並未各自散去，而是圍坐在後花園的水榭涼亭裏，月色如水，夜風習習。
    沈經義端著茶杯，沉吟片刻，還是沒忍住開了口：“梔梔，今晚到底是怎麽回事？怎麽會走到禦花園那麽偏僻的地方去？”
    沈清和也放下手中的玉箸，一雙與沈梔有幾分相似的杏眼緊緊盯著她：“你那侍女夏禾，回來後就嚇得話都說不清楚，隻說你遇見了貴人。你沒受什麽驚嚇吧？”
    沈梔正小口小口地吃著一塊桂花糕，聞言抬起頭，腮幫子鼓鼓的，像隻囤食的小倉鼠。
    她含糊地咽下點心，才慢悠悠地說：“沒事沒事，就是禦花園那麽大，女兒第一次進宮，看什麽都新奇，走著走著就迷路了嘛。後來是遇到了魏總管，他好心送我回來的。”
    她避重就輕，將那個玄衣的暴君隱去不提。
    見她神色如常，不像受過驚嚇的樣子，一家人提著的心才稍稍放下。
    “你呀，就是膽子太大。”沈夫人點了點她的額頭，語氣裏滿是無奈的寵溺。
    “母親將她寵壞了，無法無天的。”沈經義順著點點頭，表示讚同自家夫人的話。
    沈梔又拿了一塊糕點，聽到父親的話，眼珠一轉狡黠道：“好哇，爹爹居然說祖母壞話，我今晚就跟祖母寫信告狀啦~”
    “誒你這丫頭，我什麽時候說母親壞話了，明明……”
    “哈哈哈哈父親急了，娘，大哥你們看……”
    一家人笑作一團好不快活。
    說笑間，沈夫人像是想起了什麽，話鋒一轉：“說起來，今日宴上，寧尚書家的夫人還特意與我說了好一陣子話，直誇我們梔梔生得玉雪可愛，像個瓷娃娃。”
    沈清和端著茶杯的手微微一頓。
    沈經義則是輕哼了一聲，小聲嘀咕：“寧家那老狐狸，他夫人能有什麽好話。”
    寧尚書家的小兒子寧榷，比沈梔大上一歲，在京中頗有才名，相貌也是一等一的出眾，與丞相府算得上門當戶對。
    寧夫人的意思，已是昭然若揭，隻是沒有明說罷了。
    沈經義皺了皺眉：“梔梔才剛回來，身子還沒養好，不急著想這些。”
    沈夫人白了他一眼：“我不過是隨口一提，你急什麽？我還能把女兒往外推不成？隻是……”
    她看向沈梔，目光變得溫柔又帶著幾分探究，“我們梔梔也十六了，在京城裏，可有瞧著順眼的少年郎君？”
    這個問題一出，連一向愛和妹妹拌嘴的沈清和都豎起了耳朵。
    沈梔正準備再拿一塊點心的手停在了半空。
    順眼的少年郎君？
    她的腦海裏，不受控製地浮現出一張俊美無儔卻冷若冰霜的臉，那雙深邃如寒潭的鳳眸，以及他明明想把自己生吞活剝，卻因為一句話就落荒而逃的背影。
    有點可愛。
    還有他那隻手……骨節分明，修長有力，即便上麵添了道猙獰的傷口，也依舊……很好看。
    “嗯？”見她半天不說話，隻是托著腮，一雙眼睛亮晶晶地不知在想些什麽，沈夫人又輕輕推了她一下。
    沈梔猛地回神，臉上竟有些微微發燙。
    她清了清嗓子，故作深沉地環視了一圈，最後目光落在了自己兄長身上，煞有介事地點點頭：“有啊。”
    “誰？”三個聲音異口同聲，緊張程度堪比朝堂上討論軍國大事。
    沈梔彎起眼睛，笑得像隻偷了腥的小貓，她伸出纖纖玉指，一把抓住沈清和的袖子，用力晃了晃，聲音又甜又膩：“我瞧著哥哥就最順眼！京城裏哪家的郎君，能比得上我哥哥一根頭發絲兒？”
    “……”沈清和一愣，隨即耳根以肉眼可見的速度紅了，他想抽出袖子，又舍不得妹妹這難得的親近，隻能板著臉，斥道：“胡說八道什麽！”
    沈經義和沈夫人對視一眼，都從對方眼裏看到了哭笑不得。
    這丫頭，鬼精鬼精的。
    一場小小的試探，就這麽被她輕而易舉地用撒嬌耍賴給糊弄了過去。
    涼亭裏再次充滿了家人間溫馨的笑語，將那一點點關於未來的疑慮，都吹散在了溫柔的夜風裏。
    ……
    而此刻的皇宮，承乾殿內。
    明亮的燭火將殿內照得如同白晝，淩敘宸端坐在禦案後，麵前攤開著一摞摞等待批閱的奏折。
    他手持朱筆，懸在半空，遲遲沒有落下。
    一滴濃稠的朱砂墨從筆尖匯聚，顫巍巍地，最終“啪嗒”一聲，落在一本奏折上，暈開一團刺目的紅，像一朵血梅。
    淩敘宸卻恍若未聞。
    他靜不下心來。
    整個腦子裏，都是那個叫沈梔的姑娘。
    她湊過來時，身上那股幹淨又清甜的梔子花香；她拉過自己手時，指尖溫軟的觸感；她仰起頭，杏眼裏盛滿了星光，對自己笑的樣子……
    還有她那句軟軟糯糯的：“雖然……我也不討厭你離我這麽近，甚至還有點喜歡……”
    喜歡。
    想到這個詞。
    淩敘宸的呼吸微微一窒，胸腔裏那顆早已冰冷死寂的心髒，仿佛被這句話反複炙烤，傳來一陣陌生的、滾燙的酥麻。
    他煩躁地放下筆，抬眼看向自己被包紮好的手。
    白色的紗布上，那個被她打出來的蝴蝶結，精致又可笑，與這間充斥著血腥與權謀的宮殿格格不入。
    可他卻鬼使神差地伸出另一隻手，指尖小心翼翼地碰了碰那個蝴蝶結，仿佛上麵還殘留著她的溫度。
    “來人。”他忽然開口，聲音沙啞。
    魏忠立刻從角落裏滑了出來，躬身待命：“陛下。”
    淩敘宸的目光依舊落在那隻手上，聲音低沉得像是自言自語：“讓暗五去查查，丞相府那個剛回京的小女兒，今年多大，平日裏都喜歡些什麽。”
    魏忠心裏咯噔一下，麵上卻不敢有絲毫顯露，隻恭敬地應道：“是，老奴遵旨。”
    他退下後，偌大的承乾殿又恢複了死寂。
    淩敘宸拿起一本新的奏折，試圖將心神重新投入到這些關乎國計民生的條陳上。
    可不知過了多久，他回過神來時，才發現自己不知不覺間，又在一方空白的宣紙上，用朱筆一遍又一遍地寫下了兩個字。
    沈梔。