與丞相府其樂融融的氛圍相比，薑家的後院則是一片揮之不去的陰鬱。
    薑玉聲坐在梳妝台前，將妝匣裏最後一枚銀角子倒在掌心，反複數了幾遍，還是那點可憐的碎銀。
    她這個月十兩的份例，不過才月中，就已經見了底。
    窗外傳來庶姐薑玉容清脆的笑聲，她正拉著趙姨娘的手臂，炫耀著頭上新得的一支點翠簪子。
    “爹爹真好，說我上次在張家的宴會上表現得體，特意賞我的呢。”
    “你呀，就是會討你爹歡心。”趙姨娘寵溺地刮了下她的鼻子。
    母女倆親昵的話語像一根根尖刺，紮進薑玉聲的耳朵裏。她猛地攥緊手心裏的碎銀，銀角硌得掌心生疼。
    曾幾何時，她住在金碧輝煌的宮殿裏，腳下是踩不盡的綾羅綢緞，眼前是數不盡的奇珍異寶。
    淩敘宸那個暴君，雖然囚禁她，但在物質上從未虧待過她，隻要她開口，天上的月亮都恨不得給她摘下來。
    可現在呢？
    她這個名正言順的嫡女，竟活得不如一個庶女體麵。
    父親偏心，眼裏隻有趙姨娘和她那一雙兒女；母親懦弱，滿心滿眼都是她那個不成器的弟弟，生怕他在這個家裏受了委屈，對自己這個女兒，除了偶爾幾句不痛不癢的關心，再無其他。
    上輩子她看不上那些金銀權勢，覺得是束縛她的枷鎖，一心隻向往著自由與所謂的真愛。
    可重生一回，她才發現，沒有那些“庸俗”的東西，她什麽都不是。別說報複趙姨娘母女，她連買一盒上好的胭脂都得掂量再三。
    這種落差，讓她幾乎要發瘋。
    正在此時，房門被推開，她的母親劉氏走了進來，手裏端著一碗燕窩。
    “玉聲，身子可好些了？這是廚房剛燉好的，你趁熱喝了。”
    薑玉聲看著那碗清湯寡水的燕窩，再想起前世宮裏那些用天山雪蓮佐餐的日子，心中一陣煩惡，卻還是接了過來。
    “母親，”她放下碗，試探著開口，“我瞧著姐姐妹妹們都換了新裁的秋裳，我的幾件衣服，似乎有些舊了。”
    劉氏臉上的笑容僵了一下，隨即歎了口氣，“你爹爹最近為了你弟弟入學國子監的事正煩心，花了不少銀錢打點。你的月例……先省著些花，等過陣子手頭寬裕了……”
    又是這樣。
    永遠是弟弟，永遠是以後再說。
    薑玉聲垂下眼，遮住了眸中的冷意，聲音卻依舊溫順，“女兒知道了。”
    劉氏沒察覺到女兒的情緒，又絮絮叨叨了幾句讓她安心在家裏待著不要惹父親的話，便轉身去看自己的寶貝兒子了。
    門被關上，屋裏又隻剩下薑玉聲一人。
    她看著鏡中自己清麗卻略帶憔悴的臉，心中唯一的慰藉，便是李越。
    幸好，她還有李越。
    他家世雖不及京中那些頂尖的權貴，卻也是書香門第，他本人更是才貌雙全，溫潤如玉。
    上一世，她被囚禁深宮後，曾隱約聽聞，李家公子一直未曾婚娶，似乎是在等她。
    這份深情，是她兩輩子都無法割舍的溫暖。
    隻要能嫁給他，遠離這個冰冷的家，遠離那個可怕的暴君，她一定能過上幸福美滿的日子。
    這麽一想，心中的鬱氣稍稍散去。
    她換上一件半舊的素色衣裙，避開下人的耳目，從後門悄悄溜了出去。
    城南一間僻靜的茶樓雅間裏，李越早已等候多時。
    他見薑玉聲進來，立刻起身迎上，眉宇間帶著一絲擔憂，“玉聲，你怎麽看起來這麽憔悴？在家裏又受委屈了？”
    說著，他從懷裏掏出一個小小的紙包，遞了過去，“這是我特意給你買的福瑞祥的栗子糕，你最愛吃的。”
    溫熱的觸感從指尖傳來，驅散了薑玉聲心底的一些寒意。
    她接過栗子糕，眼眶微微發熱。
    在這個世上，似乎也隻有李越是真心實意地對她好。
    “阿越……”她輕聲喚他，聲音裏帶著一絲哽咽。
    “好了，快坐下吃吧。”李越為她倒了杯熱茶，目光始終溫柔地注視著她。
    薑玉聲小口地吃著糕點，甜糯的滋味在舌尖化開，她卻覺得有些發苦。
    她放下糕點，抬起頭，認真地看著李越。
    “阿越，我們總這樣偷偷摸摸的，也不是辦法。你……你何時讓你家人來我家提親？”
    李越臉上的笑容滯住了，他端著茶杯的手幾不可察地頓了一下，隨即避開了她的目光。“玉聲，此事……不急。”
    “怎麽不急？”薑玉聲的心沉了下去，她追問道：“你我早有婚約，如今也到了年歲，為何不能提親？難道……難道是你不想娶我嗎？”
    “當然不是！”李越急忙否認，他放下茶杯，握住薑玉聲的手，語氣懇切，“玉聲，我心悅你，此生非你莫屬。隻是……”
    他麵露難色，支支吾吾，半天說不出一句完整的話。
    薑玉聲的心越來越冷，她猛地抽回手，眼淚在眼眶裏打轉，“隻是什麽？李越，你今天必須給我一個說法！我以為你是我的良人，是我唯一的依靠，難道連你也要負我嗎？”
    她這副泫然欲泣的模樣，讓李越方寸大亂。
    他看著心上人蒼白的臉和通紅的眼圈，終於一咬牙，全盤托出。
    “不是我，是我爹娘……”他聲音艱澀，帶著一絲羞愧，“他們……他們對這門親事，不太滿意。”
    “不滿意？”薑玉聲如遭雷擊，簡直不敢相信自己的耳朵。
    她薑家好歹也是侍郎府，雖不算頂尖，但也絕非小門小戶。
    而李家，她記得很清楚，早已大不如前，不過是空有個書香門第的名頭罷了。
    按理說，該是她嫌棄李家才對，怎麽反過來了？
    李越見她臉色煞白，心中不忍，解釋道：“玉聲，你別誤會。我爹娘不是對你個人有意見，他們是覺得……是覺得咱們兩家的家世……唉，我家如今的情況，你也知道。他們希望我能……能娶一門對家族有助力的親事。”
    話已至此，再明白不過。
    李家嫌她爹官位太低，嫌她這個嫡女在家裏不受寵，幫襯不了他們家。
    一股巨大的屈辱感湧上心頭，薑玉聲的指甲深深掐進了掌心。
    她上輩子被暴君捧在掌心，這輩子卻要被一個沒落的家族嫌棄？何其可笑！
    她以為的純粹愛情，原來也摻雜了如此現實的考量。
    李越看著她變幻莫測的神色，生怕她就此心灰意冷，急忙表態：“玉聲，你相信我！我一直在勸我爹娘，我心裏隻有你一個。隻要你給我點時間，我一定能說服他們的！”
    他的話語那樣真誠，眼神那樣懇切。
    薑玉聲看著他，心中的怒火與屈辱漸漸被一股不甘所取代。
    不，她不能就這麽放棄。
    李越是愛她的，這就夠了。
    他的父母不同意，隻是因為他們有眼無珠，看不到自己的好。上一世他能為自己終身不娶，這一世，他更不可能放棄自己。
    是她自己，如今的處境配不上他。
    她深吸一口氣，將眼淚逼了回去，臉上重新擠出一個脆弱而堅強的笑容。
    “阿越，我相信你。”她反手握住他的手，柔聲說：“我不怪伯父伯母，他們也是為了你好。是我……是我如今的境況，拖累了你。”
    她這副善解人意的模樣，讓李越更加心疼和愧疚。
    “玉聲，你別這麽說……”
    “你聽我說完，”薑玉聲打斷他，眼底閃爍著一種異樣的光芒，“提親的事，不急於一時。你隻要記得，你的心是向著我的，就夠了。剩下的，我會想辦法。”
    她要讓李家，讓所有看不起她的人都看看，她薑玉聲，絕不是一個任人拿捏的軟柿子。
    離開茶樓時，秋風蕭瑟，吹得人衣衫單薄。
    薑玉聲裹緊了外衣，但心裏卻燃起了一團火。
    她需要錢，需要地位，需要一個能讓李家刮目相看的籌碼。
    可是，要怎麽做呢？
    她的腦海裏一片混亂，前世的記憶紛至遝來，那些珠寶，那些權勢，那些唾手可得的一切……
    一個瘋狂的念頭，毫無預兆地從心底最深處冒了出來。
    也許……也許她可以再去見一次那個人。
    不是為了重蹈覆轍，隻是為了……借一點他指縫裏漏出的東西。
    這個念頭一出現，就讓她自己打了個寒顫。
    不，不行，那是個瘋子，是魔鬼。
    她好不容易才逃離，怎麽能再自投羅網？
    可除了他，在這京城裏，還有誰能讓她在短時間內一步登天呢？
    薑玉聲站在街角，看著人來人往，第一次對自己的重生，感到了深深的迷茫與無力。