白覺曉的呼吸有那麽一瞬間的凝滯。
    會議室裏安靜得可怕，隻有沈梔小口啃著餅幹的細微聲響。
    雙異能，潛力未知的S級淨化。
    這兩個條件中的任何一個，都足以讓任何基地首領瘋狂。
    這不是試探，也不是炫耀。
    這是一個邀請，一個賭上人類未來的、沉重到無法拒絕的邀請。
    白覺曉看著顧懲那雙野獸般直接的眼睛，幾秒後，他站起身，朝顧懲伸出了手。
    “成交。”
    沒有猶豫，沒有更多的討價還，作為明銳基地的首領，他比任何人都清楚這份合作的份量。
    顧懲握住了他的手，兩個末世中最頂尖的強者，以一種最簡單直接的方式，達成了足以改變世界格局的盟約。
    接下來的流程就快了。
    白覺曉立刻召集了研究院的最高負責人，一個頭發花白、眼神卻異常銳利的老教授。
    當這位在末世裏依舊穿著白大褂，嚴謹到一絲不苟的老教授，帶著兩個助手推進來一堆冰冷的儀器時，沈梔嘴裏的餅幹都忘了嚼。
    “需要抽血。”老教授推了推眼鏡，目光灼灼地盯著沈梔，那眼神不像在看一個人，更像在看一個活的奇跡。
    沈梔下意識地往顧懲身後縮了縮。
    顧懲將她攬過來，讓她坐在自己腿上，用高大的身軀完全擋住了那些研究員過於熱切的視線。
    他低頭，用下巴蹭了蹭她的發頂，聲音是與外表截然相反的溫柔：“就一管，很快。”
    助手拿出了采血針，那明晃晃的針頭在燈光下閃著冷光。
    沈梔的臉皺成了一團，小聲抗議：“這麽粗……”
    “很快，”顧懲輕聲哄著，大手包裹住她纖細的手腕，讓她無法退縮，“不看就不怕了，回去給你做好吃的。”
    沈梔把臉埋進他寬闊的胸膛裏，悶悶地問：“吃什麽？”
    “你想吃什麽就吃什麽。”
    “……那好吧。”
    針尖刺入皮膚的瞬間，她還是細細地“嘶”了一聲，整個人都僵住了。
    顧懲的手臂收得更緊，像是在用自己的體溫為她抵禦那一點點微不足道的疼痛。
    殷紅的血液順著導管流入特製的儲存瓶中。
    那一抹鮮豔的紅色，在老教授眼中，比任何寶石都更加璀璨。
    他捧著那管血，手都在微微發抖，嘴裏不停地念叨著：“完美的樣本……太完美了……”
    在場的其他研究員也都看呆了。
    他們從未想過，有一天能親手接觸到傳說中的淨化異能，這簡直是所有科研人員的終極夢想。
    抽完血，沈梔的臉色有些發白，倒不是失血，純粹是嚇的。
    她蔫蔫地靠在顧懲懷裏，一副元氣大傷的樣子。
    顧懲也不管旁邊還有白覺曉和一眾研究員，直接把人打橫抱起，聲音冷硬地對白覺曉說：“找個地方讓她休息，要最安靜的房間，最軟的床。”
    白覺曉嘴角抽了抽，但還是點頭吩咐人去安排了。
    在絕對的力量和價值麵前，這點要求實在算不了什麽。
    …………
    張元元把自己關在房間裏，已經整整一天了。
    她不敢出門，甚至不敢拉開窗簾。
    外麵隱約傳來的歡呼聲，還有人們興奮地討論著“淨化”、“神跡”、“合作”之類的詞語，每一個字都像一根針，狠狠紮在她的心上。
    她想過一萬種可能，唯獨沒想過，自己賭上一切的告密，最後竟然成了為他人做嫁衣的笑話。
    她不是功臣，她隻是一個自作聰明、被耍得團團轉的醜角。
    顧懲那個眼神，像烙鐵一樣印在她腦子裏。
    那不是憤怒，也不是殺意，而是一種高高在上的、看穿了一切的嘲弄。他甚至懶得報複她，因為她根本不配。
    這種無視，比任何酷刑都讓她煎熬。
    夜深了，明銳基地裏燈火通明，人們沉浸在獲得幹淨水源的喜悅和對未來的憧憬中。
    沒有人再記得那個曾經被奉為上賓的S級水係異能者。
    恐懼在黑暗中被無限放大。
    張元元猛地從床上坐起，渾身冷汗。
    她不能再等下去了，她不能等著顧懲和沈梔哪天心血來潮，想起她這個小醜，然後像碾死一隻螞蟻一樣碾死她。
    她飛快地收拾了一個小小的背包，裝上僅有的幾塊幹糧和一瓶水。
    趁著夜色和人們的鬆懈，她像一隻惶恐的老鼠，悄無聲息地溜出了房間，避開主幹道上巡邏的守衛，從基地一處偏僻的角落翻了出去。
    凜冽的夜風吹在臉上，她回頭看了一眼燈火輝煌的明銳基地，眼中隻剩下無盡的悔恨和恐懼。
    然後，她頭也不回地消失在了濃稠的夜色與荒野之中。
    第二天，守衛在例行報告中提了一句：“報告首領，昨天安排給張元元小姐的房間空了，人不見了。”
    正在和顧懲商議合作細節的白覺曉隻是抬了抬眼，淡淡地“嗯”了一聲，便再無下文。
    一個無關緊要的人，是死是活，沒有人關心。
    …………
    研究需要時間，而等待的過程，對於許多在生死線上掙紮的小基地來說太過漫長。
    在白覺曉的建議和牽線下，顧懲帶著沈梔，開始了一場特殊的“巡回”。
    他們的車隊，成了末日廢土上一道奇特的風景線。
    猙獰的裝甲車所到之處，帶來的不是掠奪和殺戮，而是希望。
    當渾濁發臭的蓄水池在沈梔揮手間變得清可見底時，那個頭發花白、為了爭奪一桶過濾水能跟人拚命的基地首領，當著所有人的麵，嚎啕大哭，跪在地上對著沈梔磕頭。
    當一個五六歲的、渾身髒兮兮的小女孩，第一次喝到沒有異味的幹淨水時，她愣愣地看著沈梔，然後從口袋裏掏出自己藏了很久、已經有些融化的半塊糖，小心翼翼地遞了過去。
    沈梔接過那塊黏糊糊的糖，沉默了良久，還是剝開糖紙放進了嘴裏。
    很甜。
    一路上，顧懲把她照顧得無微不至。
    她嫌趕路累，他就把裝甲車內部改裝得像個移動的豪華臥室；她抱怨外麵的食物難吃，他就親自下廚，用有限的食材做出她喜歡的口味；每次淨化完水源，她懶洋洋地喊累，他就會立刻把人抱走，不讓任何人再來打擾。
    漸漸的，關於黑岩基地的傳言變了。
    人們不再說那裏有個凶神惡煞的怪物首領，而是說，東方有個強大的守護神，他身邊跟著一位能創造神跡的女神。
    他們是末世裏行走的希望。