司明並不懂得什麽成體係的劍術。在異界的掙紮求生之旅中，他所掌握的每一項技藝都源自於他自身的千錘百煉和生死一線。
    而顯而易見的，在這樣的環境下，他所領悟，掌握的戰鬥技巧。便也隻會是一種模樣。
    快，準，狠。
    舍棄一切花巧，也不需要什麽假動作或者偽裝。對準目標的致命之處，然後迅疾猛烈地一擊揮下。這樣的技巧，讓司明在過去免除了大量的煩惱。
    而這一次，在這世界二的戰場上，也是一樣。
    ‘嚓——’
    頭顱，跌落地上。
    那有著尖銳骨爪的襲擊者，最終也沒能夠碰觸到司明的肩膀。
    ——【擊殺夜魔之王，獲取C級支線劇情1個，獎勵點數2000點。】
    比三頭犬弱——理所應當。
    獎勵點數的總額，也卡在了2000這個C級支線任務的底限之上。
    “哼。”司明輕笑了一聲，斂去了罪業大劍上的幽暗烈火。這特殊的火焰甚至還沒來得及發揮它的特效，戰果便已然落到了司明手上。
    被臨時抽取了死靈氣息的骸骨魔像再度激活，帶著些微的損傷回返了召喚領域。那裏的特殊環境能夠讓這些小傷緩慢修補。而像是這種模板化的召喚死靈單位，用得越多，戰鬥力便越是強大。
    倒是和作為屍體被喚起的鑽地魔蟲，稍稍有些不一樣。
    ‘撲——’輕響。
    夜魔之王那維持著襲擊姿態的無頭殘軀，倒在地上。
    空氣中似乎傳出了一聲奇怪的尖叫。
    那像是一頭巨獸垂死的哀鳴，又像是千百萬隻小獸無助的尖嘯。某種混亂的感覺於司明心底油然而生，他仿佛看到了一個龐大的機械正在崩解，一根繃緊的琴弦，驟然斷掉。
    夜魔死了。
    夜魔這個新生龐大族群的集體潛意識，死了。
    就算沒死，現在也必然元氣大傷。直到下一個夜魔之王誕生，恐怕情況將不會有很大改良。
    安靜的地底突然就變得嘈雜起來。
    那些原本聰慧，有序，已然呈現出早期社會結構的夜魔們，現在就像是一群受驚的野獸一般，成為了一盤無力的散沙。
    它們四處亂撞。
    它們發出尖嘯。
    其中有不少昏了頭的個體甚至還從奇怪的角落撞進了這座本應封閉的角鬥場，然後又被司明麾下的魔狼三兩口咬殺。
    這座城市之中，已然不存在阻礙。司明已然可以隨心所欲地在地表或者地下行走。又或者前往任何一個他感興趣的地方。
    很好。
    身側的鑽地魔蟲再度蠕動起來，柔韌尖銳的口器腕足便輕易地撕開了這座廢棄地下車站的水泥屏障。不是離開，而是向下。從充斥著人工痕跡的地鐵廢墟，一直延伸到地底的堅固岩石層上。
    一個合適的節點就此映入司明眼中。他催動鑽地魔蟲的本能，這頭神話生物便將更多支離破碎的情報回饋給他。將這座城市地下的結構向他揭曉，並告訴他，在哪裏動手，能夠引發小規模的地層坍塌。
    他對此很感興趣，因為他真的很想驗證一個猜想。他的次元戒指中有一枚從AVP世界裏弄來的，各項參數已然調整到臨界狀態的大當量核彈。而這本是他用以應付意外狀況的壓箱底籌碼。
    在步入世界二之前，他真的準備了很多東西。而現在……
    “我真想知道，開羅和紐約之間的差異，到底有多大。”
    ………………………………
    在那之後，日子沒有發生什麽變化。羅伯特每天都在研究他的六號化合物，一開始他還挺珍惜那些被抓來的夜魔實驗體，然而隨著更多的夜魔被送進來，他的實驗也逐漸變得大手大腳——一個又一個的問題被發現，一項又一項的難關被突破。而一車又一車的夜魔屍體，便也被隨意地傾倒在街道邊上。
    研發進度相當喜人。而司明每天的忙碌當然起到了非常關鍵的功效——他很少睡覺，幾乎隻要有時間便外出巡遊。穿行於一座又一座或龐大或陳舊的建築廢墟之中。無論那到底是在白天，還是晚上。
    他從不計算死在他手上的夜魔數量。
    但羅伯特覺得那或許能有一萬以上。
    有時候，司明也會帶著石川靜一起外出，讓她練練膽量，試試槍法。效果雖然算不上非常優良。但至少在全過程中，這位穿著JK的日本高中少女，都是相當的聽話。
    她服從他的每一個指令。她隻是不能夠把每件事都做好。讓她獨立去殺死一隻夜魔的難度或許有些超出她的能力範疇。但隻要司明在這一過程中幫上一點忙，哪怕隻是吹一個吸引注意力的口哨，她都能夠在一番忙碌後完成司明交待的目標。
    不算完美。但作為新人，已然是遠在司明這兩個世界中所接觸到的，其它所有東海隊新人之上。
    ——或許平成年代的日本人也有可取之處，隻不過我之前沒有遇到。
    司明想到，他對石川靜的要求便也不再繼續提高。他覺得以後或許也能夠遇到更加合適的東海隊新人。而到了那時，自然就有閑暇去考慮物盡其用的辦法。而現在……
    ——石川的菜，燒得還是挺不錯的。
    這是實話。
    羅伯特和薩姆對石川靜的手藝評價都相當的高。上校幾乎每次用餐時都會開口稱讚，而薩姆的尾巴，更是在看見石川靜走進廚房後就拚命搖晃。
    司明也覺得挺好。雖然有些奇怪，但他確實能夠從石川靜所製出的飯菜中嚐出一點家鄉的味道。有可能是錯覺，也有可能是自我暗示的功效。但無論是哪種，司明都承認石川靜留在據點裏做飯菜，整理雜物，幫羅伯特打下手，所能夠起到的價值，要遠在和自己一起外出狩獵夜魔之上。
    時間，就此緩慢而平滑地流淌。輪回者需要生存的時間總數一共是十五天。而兩個星期的時光，並不算非常漫長。
    …………………………
    安娜咽了口唾沫，當她開著裝載了紫外線燈的越野車進入紐約市時，她突然感覺自己的行動很有可能是一個徹頭徹尾的錯誤。因為她看到了一具又一具倒斃在路邊的夜魔屍骨，而在往常，新陳代謝非常旺盛的夜魔，向來不會浪費哪怕一絲一毫的肉量。
    紐約這地方……不正常。
    但是……
    “安娜姐姐，我們在減速嗎？”副駕駛的位置上，和她同行的小男孩乖巧地看向她。
    他是伊森，孤兒，聚落中最小的孩子。而她和他，便帶著聚落的希望前往這個地方。
    他們原本應該在半個月就到的，因為在三周之前，一直躲在山區聚落裏的人們終於修好了那唯一一台壞得還不算徹底的收音機，並從中獲取了來自紐約的幸存者訊號。那位自稱羅伯特·奈弗爾的，好像在災難爆發早期挺有名氣的人帶來了紐約避難所的消息，而這正好符合聚落的需要。
    因為聚落已經撐不下去了，夜魔的胃口越來越大，而山區的食物越來越少。哪怕幸存者們正是依靠‘KV病毒在寒冷環境下會惰性化’這一關鍵而獲得了苟延殘喘的資格。但麵對越來越嚴重的食物危機，他們知道自己必須做出決斷。
    於是外貌最無害，最擅長交涉的安娜自願站了出來。並帶上了最小的伊森。他們來紐約是為了尋求幫助。而若是紐約避難所的情況實際並不如人意，那麽至少，年齡最小的伊森能夠抵達一個能讓他活下去的地方。
    他們在二十天前就該出發，然而一場突然襲來的北美風暴卻拖延了他們的步伐。當天氣再度放晴，路況逐漸轉好時，時間已經浪費了半個月。好在這段時間內那來自紐約的廣播始終沒有停止播放，這才給予了他們信心，以及力量。
    直到……
    “別看外麵，伊森，別看……”
    心髒在劇烈的跳。安娜不知道紐約到底盤踞著怎樣的怪物，才能夠如此猖狂地對那幾乎無窮無盡的夜魔進行獵殺。她全身上下的每一個細胞都尖叫著，讓她立刻掉頭，立刻將油門踩到最底下。然而……
    她必須要弄明白。
    她的內心深處，有著僥幸的心緒正在迸發。
    或許，在紐約建立庇護所的，不是一個人而是一群人。或許，這群人掌握著強大的武力，以至於能夠將夜魔像是殺雞一樣隨意地獵殺？
    小男孩伸出手，在她的衣角上輕輕地拉了拉。
    而就在下一刻，她的心髒便幾乎停跳！
    ‘嗬——’倒吸冷氣的聲音，從喉中迸發。手和腳都在一瞬間變得冰涼，因為一具森白的人類骸骨，就這麽擋在了正在市內緩行的越野車前方！
    不，那不是骸骨。是亡靈，是怪物。它會動，它正向著越野車大步奔跑！
    手指抖得厲害，恐懼在一瞬間抓住心髒。她竭盡全力地想要踩下油門，然而那原本靈巧的雙腿，現在卻是連聽從指揮都做不到！
    “安娜……姐姐……”伊森的聲音，因恐懼而變得結結巴巴。
    她艱難地轉過頭，行駛的車，不知何時已然停下——不，不是停下，而是被強大的力量提了起來，失去了摩擦。全動力的前後輪正在空中徒勞地旋轉著。而一具眼窩中躍動著幽寒火焰的人類骨架，已然站在車的邊上。
    骸骨的下頜一開一合，似乎是想要將什麽傳達。破碎的聲音從車輪的空轉中傳出，充斥著詭異難明的味道。
    像是詛咒，像是癲狂。
    她‘咕兒’一聲，便在座位上當場昏倒。