無數雙眼睛，帶著感激、帶著振奮、帶著重新燃起的熊熊鬥誌，齊刷刷地聚焦在那個褲腿上濺滿泥點、襯衫後背汗濕一片，卻挺立如山嶽般的縣委書記身上！
    挖掘機的轟鳴陡然變得更加有力，金屬的撞擊聲更加密集清脆。
    剛才還顯得疲憊的身影，此刻仿佛被注入了新的力量，動作變得迅猛而充滿幹勁。
    江昭寧看著這重新沸騰起來的工地，看著那一張張被希望點燃的臉，眼底深處，那抹冰冷的鋒芒終於緩緩斂去。
    他不再言語，隻是負手而立，像一根定海神針，牢牢釘在這片喧囂與希望交織的土地上。
    夕陽光落在他身上，拉出一道長長的、堅毅的影子。
    縣城最繁華的十字路口，“金鼎”四個鎏金大字在暮色裏灼灼燃燒。
    巨大的玻璃幕牆倒映著車河流光，宛如一塊冰冷而昂貴的琥珀，將外界的喧囂與塵埃隔絕。
    旋轉門無聲地吞吐著衣著光鮮的男女。
    門內，是另一個世界——光可鑒人的黑色大理石地麵延伸開去，穹頂垂下的巨型水晶吊燈傾瀉下暖黃又冰冷的光瀑。
    空氣裏浮動著一種精心調配的昂貴香氛，混合著若有若無的雪茄煙絲氣味。
    三樓，“錦繡江南”包廂。
    厚重的雕花木門緊閉，將門外的絲竹宴飲之聲過濾成模糊的背景音。
    巨大的圓形轉盤中央，是一盆怒放的紅掌，花瓣邊緣鑲著金箔。
    菜已上過數輪，精致的骨瓷盤碟層層疊疊，水晶杯裏酒液晃漾。
    此刻，席麵焦點是中央一瓶剛啟封的飛天茅台。
    濃鬱醇厚的醬香霸道地壓過了其他所有氣味，絲絲縷縷，鑽進每個人的毛孔。
    縣長劉世廷穩穩起身，雙手捧起一隻滿斟的酒杯，那澄澈透明的液體在燈下泛著溫潤的琥珀光。
    他的笑容如同精心熨燙過，紋絲不亂，目光先落在主賓位的王振邦身上，隨即轉向旁邊的李茂林。
    “王主任，李主席，”他的聲音不高，卻清晰地蓋過背景音樂，帶著一種刻意的、近乎表演性質的恭敬，“兩位，是我的老領導了。”
    他微微傾身，姿態放得極低，“風風雨雨，幾十年啊，我們一道走過來的。”
    他頓了頓，目光在兩人臉上逡巡，捕捉著他們鬆弛皮膚下細微的波動。
    那兩位，如今雖已半退，但盤根錯節的枝蔓，依舊深紮在這縣城的土壤裏。
    他們的眼皮微微耷拉著，鬆弛的麵皮上刻著深深的倦怠紋路，隻有聽到“老領導”三個字時，渾濁的眼珠裏才不易察覺地掠過一絲微光。
    “如今，兩位老領導算是半退了，”劉世廷的聲音低沉下去，帶著一絲恰到好處的、飽含惋惜的喟歎，“政策嘛，鐵打的營盤，流水的官。”
    “我劉世廷能力有限，大的方麵，實在幫不上什麽忙。”
    他手腕輕輕一抬，杯中的瓊漿微微蕩漾，映著天花板上繁複的燈影，像碎了一池的金子。“我唯一還能盡點心的，也就是在生活上，讓兩位老領導過得舒坦些、安逸些，安安穩穩，舒舒服服，一直到光榮退休，頤養天年。”
    他目光懇切，言辭真摯。
    然而，話鋒一轉，那溫和的笑意裏便摻進了一絲冰涼的陰霾。“可是啊……”他長長地歎了口氣，眉頭蹙起，仿佛被無形的重擔壓彎了脊梁，“自從這個江昭寧來了……”
    “唉——！”又是一聲沉重得幾乎要砸在桌麵上的歎息，他猛地刹住了話頭，仿佛後麵是萬丈深淵，不堪觸碰。
    他手臂一振，酒杯高舉：“不提了！掃興！”
    “您兩位啊，那就是咱縣裏壓秤的大石頭。”
    “來，這杯酒，敬兩位老領導！我先幹為敬！”
    話音未落，杯中那昂貴的液體已隨著他仰頭的動作，決絕地傾入喉中，一線熱辣直燒下去。
    王振邦和李茂林幾乎是同時舉杯，動作帶著一種被壓抑已久的沉重。
    杯沿碰撞，發出一聲清脆又沉悶的響。
    兩人喉結滾動，那號稱“液體黃金”的茅台，此刻灌下去，卻像是滾燙的鉛汁，非但沒能澆滅心頭的塊壘，反而“嗤啦”一聲騰起更濃更黑的煙，將鬱積的怨毒燒得滋滋作響，直衝頂門。
    王振邦重重地將空杯頓在鋪著雪白台布的桌麵上，“咚”的一聲悶響。
    醬香在口腔裏彌漫，卻奇異地勾起了另一種截然不同的、令人作嘔的氣味——機關食堂那油膩膩、混雜著劣質飯菜和消毒水味道的空氣。
    眼前晃動的不再是這滿桌珍饈。
    而是食堂窗口前那些年輕科員們不耐煩的推搡，是油膩膩的餐盤，是飄著幾片菜葉的寡淡湯水。
    “這小子！”他咬著牙，從齒縫裏擠出三個字，每個字都像淬了毒，“比馬前進那王八蛋還要壞上十倍！”
    “老馬……”他聲音陡然拔高，又強行壓下，帶著一種被深深刺痛的屈辱，“老馬當年再霸道，至少還給我們這些老家夥留了張吃飯的桌子！”
    “還有個清淨地方，能吃口熱乎的、像樣的飯！”
    他的手用力地拍在桌沿，震得杯碟輕響：“現在呢？好了！全他媽完了！”
    “小灶？一刀切！連個渣都不剩！”
    “我王振邦，黃土埋到脖子根的人了！”
    “臨了臨了，還得跟那些剛出校門的毛頭小子擠在一起，聞著汗味、油味，排著隊，就為了打那點豬食一樣的飯菜？”
    他喘著粗氣，脖頸上的青筋蚯蚓般凸起，渾濁的眼睛因為極致的憤怒和委屈而泛紅，“這叫什麽事兒？啊？這叫什麽世道！”
    “老哥，你這話說到我心坎裏去了！”李茂林立刻接腔，聲音同樣壓抑著火山般的怒意。
    他拿起桌上的軟中華，手指卻微微發顫，點了幾次才點燃。
    狠狠吸了一口，煙霧繚繞中，他臉上的皺紋顯得更深更硬。“我李茂林，不也是這個下場？”
    “昨天還巴巴地跑去食堂，那新來的小丫頭片子，認都不認識我！連個‘李主席’都不叫！眼皮都沒抬一下！”
    他猛地一拍大腿，“啪”的一聲脆響。
    “對老幹部就這個態度？”他聲音陡然尖利起來，“他江昭寧是石頭縫裏蹦出來的？”
    “他就沒有老的那一天？”
    “他就能一輩子春風得意馬蹄疾？”
    “我們的今天，就是他江昭寧的明天！”
    “他懂不懂？啊？”
    “懂不懂這起碼的規矩和敬畏！”