李月看著李麗質匆匆離去的背影，唇角勾起一個意味深長的笑容。
    她轉而看向林平安，輕聲道：“看來有人是真心牽掛你呢，一聽說我在這裏，就急忙趕來了！”
    林平安無奈苦笑：“殿下說笑了！”
    李月卻忽然正色道：“我知你為難，長樂她是個好姑娘，才貌雙全，溫婉嫻淑，連我有時也不得不佩服她的氣度與智慧！”
    她頓了頓，語氣中帶著一絲複雜的情緒。
    “若沒有那日的意外，或許你與她才是更為相配的一對！”
    李麗質確實出色，明事理，知進退，那份端莊大氣是她永遠學不來的。
    但感情之事，從來不講先來後到，更不論誰比誰更好！
    李月這話說得誠懇，倒是讓林平安有些意外。
    “好了，我也該回去了，再待下去怕是要惹人非議了！”李月不舍得看了他一眼，隨即盈盈起身，朝廳外走去。
    快到大廳門口時，她頓住腳步，朝林平安回眸一笑道。
    “小家夥，別忘了咱們的約定！”
    笑容嫵媚，勾魂奪魄，林平安一時間都看呆了。
    “咯咯……”李月見狀，淺淺一笑，水蛇腰肢輕扭，快步離去。
    待兩女走後，林平安獨自站在庭院中，望著滿園秋色，心中五味雜陳。
    李月和李麗質，一個熱情似火，一個溫婉如水，都是世間難得的女子。
    李月大膽奔放，敢於追求所愛，不懼人言。
    李麗質嫻雅端莊，卻也不失勇氣，敢於表達心意。
    如何抉擇？真的好難！
    林平安一時間腦子亂糟糟的。
    良久之後，他的目光從迷茫到堅定。
    小孩子才做選擇，大人，全都要！
    …………
    日影西斜，將中書省內堂的窗欞拉出長長的影子。
    往常這個時辰，衙署內應是燈火初上，官員們或仍在伏案疾書，或三三兩兩低聲討論著未盡的事務，透著一股沉穩而有序的忙碌。
    然而如今，才剛過酉時（下午五點），偌大的廳堂竟已顯得有幾分空蕩。
    大部分案幾已然整潔，主人早已離去，隻剩下寥寥數名官員還在與最後的文書奮戰。
    房玄齡端坐在自己的公廨內，手中捧著一杯已然微涼的茶，卻沒有喝的意思。
    他的目光透過敞開的門，落在外麵空曠了不少的廳堂，以及那幾名埋頭苦幹的身影上，花白的眉毛微微蹙起，流露出一種複雜難言的情緒。
    他的案頭上，今日需要複核的文書比往常早了近一個時辰就已全部處理完畢，整齊地碼放在一旁。
    效率之高，前所未有，若在月前，有人告訴他中書省能在酉時末就基本處理完一日的公務，他定會以為那是天方夜譚。
    可如今事實擺在眼前，由不得他不信。
    “這林小子了不得啊！”良久之後，他感慨出聲。
    績效晉升，末位淘汰，再配上那極具象征意義的“駿馬獎”與“蝸牛獎”。
    如同一條無形的鞭子，抽得整個大唐官場都飛速旋轉起來。
    中書省作為帝國政令發出的咽喉之地，效率提升得尤為顯著。
    詔書起草、審議、下發的時間大大縮短，政令通達，李世民對此非常滿意，作為大唐首輔，中書省一把手的他自是樂見其成，與有榮焉。
    …………
    而與此同時，今天的承天門外照例圍了不少看熱鬧的長安百姓。
    大家不僅等著看哪位大人最早出來，更等著看那難得的西洋景——誰掛了“蝸牛獎”牌？
    不多時，下值的官員魚貫而出，最後慢吞吞挪出來幾人，垂頭喪氣，以袖掩麵。
    其中一人脖頸上，赫然掛著一塊醒目的銅牌，上麵精致地雕刻著一隻緩緩爬行的蝸牛，在夕陽下閃著令人尷尬的光芒。
    “呦！快看！是蝸牛官！”有眼尖的百姓立刻喊起來。
    “嘖嘖嘖，還是穿紫色官服的！掛著這牌子，明日還咋上朝哦？”
    “聽說掛了這牌，俸祿減半，年底考績還要大受影響哩！”
    “該！以前去他們衙門辦個事，那臉難看的，推三阻四，沒點孝敬能拖你半年！現在好了吧！”
    “哈哈，你看他那臉，紅得跟煮熟了的蝦子似的！”
    “還是長安伯這法子好使！”
    “誰說不是呢？長安伯不畏世家權貴，簡直是我輩楷模啊！”
    …………
    周圍百姓對佩戴蝸牛銅牌之人指指點點，對提出這法子的林平安交口稱讚。
    林平安，你個小雜種，你給老子等著！張亮聽到周圍百姓的議論聲，後槽牙都快咬碎了。
    沒錯！他便是蝸牛獎牌得主！
    他乃草根出身，早年以務農為生，壓根就沒讀過什麽書，大字不識幾個。
    以往他都是讓下屬代為處理，可林平安搞出了一個什麽績效簿，大唐官員人手一本，他隻能硬著頭皮自己上了，而這也因此將他粗鄙不堪，沒文化的短板暴露無遺。
    他以袖遮麵，翻身上馬，疾馳而去。
    嗬嗬……反骨仔，整不死你！人群中的林平安看著縱馬疾馳遠去的張亮，心頭冷笑不止。
    他正準備回去，突然看到對麵一道倩影進入了酒樓。
    這背影好熟悉！
    他心中一動，信步朝對麵的酒樓走了過去。
    來到酒樓大廳，裏麵食客寥寥，眼下正值晚飯的高峰期，由此可見，這家酒樓的生意極為慘淡。
    “喲，這位公子，要吃點什麽？”就在他思忖之際，酒樓小廝擠出了一絲笑容，迎了上來，熱情招呼道。
    林平安搖頭道：“我不是來吃飯的！”
    小廝聞言，滿臉失望，轉身欲走。
    “我想見見你們東家！”林平安說道。
    “你見我們東家做什麽？”小廝滿臉警惕的看著他。
    “我想買下這家酒樓！所以想跟你家東家談談！”林平安微笑道。
    “公子，請跟我來！”小廝聞言，猶豫片刻，還是在前麵引路將林平安帶到了後堂。
    後堂的櫃台邊，一名臉罩薄紗的妙齡少女正拿著毛筆，在寫著什麽。
    “小姐，這位公子說，想買咱們的酒樓！”小廝快步走到櫃台邊，朝少女說道。
    少女抬頭看去，頓時愣住了。
    “柳姑娘，好久不見啊！”林平安微笑著打了聲招呼。
    雖然柳如煙罩了麵紗，但他還是一眼就認出來了。
    “伯……伯爺，你怎麽來了？”柳如煙嬌軀一顫。
    “碰巧路過！”林平安回道。
    伯爺？
    一旁的小廝聞言，不由心頭一震，仔細打量眼前俊朗公子的麵貌，突然驚呼道。
    “原來你就是那天喝醉酒……”
    “好了，阿福，你先去忙吧！”
    他話未說完，便被柳如煙急聲打斷了。
    “好的，小姐！”他朝柳如煙躬了躬身，便轉身快步離開了後堂。
    “長安伯請坐，如煙招待不周，還望長安伯見諒！”柳如煙連忙起身，招呼林平安在櫃台旁坐下。
    “如煙姑娘，這家酒樓是你開的嗎？”林平安開口問道。
    “嗯！”柳如煙點頭。
    “眼下正值晚飯的高峰期，可你這酒樓……”林平安欲言又止。
    “伯爺有所不知！”柳如煙苦笑一聲，接著將其中緣由詳細說了一遍。