盧國公府。
    前院大廳，炭火暖融，程咬金與崔氏夫婦倆坐於主位，下首程處默、程處亮兄弟正埋頭苦幹，對著滿桌菜肴大快朵頤，尤其是中間那一大盆燉得爛熟的牛肉，更是焦點所在。
    清河公主李敬坐在程處亮身旁，看著那盆牛肉，秀眉微蹙。
    她與程處亮成婚三年，對公公家“意外”頻發的牛，早已心知肚明。
    程處亮見媳婦不動，忙夾了一大筷子嫩牛肉放入她碗中，憨笑道：“清河，快嚐嚐，香著呢！”
    清河嗔怪地白了他一眼，終究還是拿起了筷子。
    一家人正享用著這“來之不易”的午膳，老管家程富匆匆來報：“老爺，夫人，長安侯與高陽公主殿下到訪。”
    廳內霎時一靜。程咬金牛眼一瞪，反應極快，大手一揮：“快！趕緊的，把這盆牛肉端下去！藏好了！”
    他倒不是怕林平安，那小子自己就是個“慣犯”，關鍵是高陽公主也在，萬一這小祖宗嘴上沒個把門的，傳到陛下耳朵裏，少不得又是一頓訓斥。
    片刻後，程咬金帶著全家迎至府門，滿臉堆笑地將林平安和高陽請進前廳。
    林平安一進廳，目光就如獵犬般掃向飯桌，發現上麵隻有些尋常菜色，那期盼中的牛肉蹤影全無，不禁一臉失望。
    程咬金見狀，心中暗笑，麵上卻熱情招呼：“哎呀，賢侄，殿下，你們還沒用午膳吧？要不在這裏將就一下？！”
    話落，他朝門口侍立的侍女吩咐道：“趕緊再添兩副碗筷！”
    林平安今日是衝著牛肉來的，豈肯就此罷休？
    “程叔叔太客氣了，隻是小侄今日前來，是想到一種新奇吃法，不知府上的牛近來可還“安好”？有沒有那種……嗯，比較“脆弱”，需要及時處理的食材？”
    他邊說邊對程咬金使眼色。
    程咬金何等油滑，瞅了一眼正和清河公主低聲交談的高陽，立刻板起臉，一本正經地打哈哈。
    “賢侄說笑了！俺老程府上的牛一切安好，這耕牛乃農耕之本，豈會輕易……咳咳，沒有沒有，絕對沒有牛肉！”
    “哦……原來如此。”林平安故意拉長了語調，臉上露出極為惋惜之色。
    隨即，他手中那個一直拎著的布包“哐當”一聲掉在地上，十幾個圓滾滾、黃澄澄的土豆瞬間滾了一地！
    咕嚕嚕——
    看著滿地亂滾的土豆，程家眾人眼睛都直了！這可是陛下親口禦封的“祥瑞”，畝產千斤的神物，當做種子寶貝得不行！林平安倒好，一出手就是十幾個！
    程咬金看著土豆，想起那日嚐過的軟糯滋味，喉嚨不自覺地滾動了一下，但隨即牛眼一瞪。
    “賢侄，你這是做什麽？這可是陛下嚴令留種的祥瑞！你竟敢……你這是違抗聖命啊！快，快收起來！”
    林平安卻渾不在意，彎腰慢悠悠地撿著土豆，嘖嘖道：“程叔叔，您有所不知。小侄想到一種名為火鍋的絕頂吃法。”
    “將這土豆切成薄片，與那……呃，假設存在的、極其鮮嫩的牛肉一同熬煮！”
    “待土豆吸飽了肉汁，變得軟糯入味，牛肉也煮得爛而不柴，再撒上我秘製的調料……那滋味，嘖嘖，鮮香滾燙，回味無窮，怕是和尚見了都得破戒！”
    他描繪得活色生香，程家眾人，包括崔氏和清河，都不由自主地暗咽口水。
    誰不知道醉月樓的菜式乃長安一絕？林平安弄出的吃食，定然非同凡響！
    程咬金再也按捺不住肚裏的饞蟲，猛地一拍大腿，壓低聲音道：“他娘的！被你說得口水都快流到腳背了！實話告訴你吧，府上今早剛……剛有一頭牛，不小心掉井裏淹死了！唉，真是可惜了的！”
    林平安眼中精光一閃，立刻將撿起的土豆塞進程咬金手裏：“程叔叔節哀！為了不讓這牛死得毫無價值，我們更應讓它物盡其用！”
    “快，讓後廚把土豆切片洗淨，牛肉切塊，再把鍋和蜂窩煤爐搬來！若有綠菜，也弄一些來！”
    程咬金二話不說，立刻吩咐下去。
    不消一刻鍾，一個燒得正旺的蜂窩煤爐被搬到了廳內角落，上麵架著一口大鍋，紅油湯底（林平安弄的簡易版）已經開始翻滾，濃鬱的香氣混合著牛肉的醇厚與土豆的清香，彌漫在整個前廳。
    一行人圍爐而坐，看著鍋中翻滾的牛肉和土豆片，個個雙眼放光。
    林平安還特意準備了一雙公筷，畢竟他可不想吃到別人的口水。
    當那吸飽了湯汁、軟糯香甜的土豆和爛熟入味的牛肉送入口中時，所有人都被這前所未有的美味征服了！
    連高陽、清河和崔氏也顧不得矜持，吃得鼻尖冒汗，大呼過癮。
    程咬金更是吃得滿嘴流油，讚不絕口。
    程處默、程處亮兩兄弟差點把舌頭一起吞下去，埋頭苦幹，吭哧有聲。
    就在這氣氛熱烈，大快朵頤之際——
    “喲，程知節，你這裏挺熱鬧的嘛！”一道中氣十足的聲音突然從門口傳來。
    眾人循聲看去，隻見李世民身著常服，帶著長孫皇後和小兕子，大步流星地走了進來，後麵跟著一臉焦急、想通報又來不及的程富。
    李世民深知程咬金的秉性，所以這次特意來了個突然襲擊。
    廳內眾人瞬間石化，慌忙放下碗筷起身行禮，下意識地挪動腳步，試圖擋住牆角那個冒著熱氣、咕嘟作響的火鍋爐子。
    “見過陛下，見過皇後娘娘，見過晉陽公主殿下！”
    程咬金額頭見汗，強裝鎮定地打著哈哈：“陛……陛下您怎麽來了？沒啥，就是……就是燒點熱水，對，燒水！”
    林平安連忙出聲附和：“是啊，父皇，程叔叔家爐子旺，燒水快…嗬嗬……”
    李世民早就聞到了那濃鬱的肉香，看著兩人心虛冒汗、還要強裝鎮定的模樣，心中暗笑不已。
    他故意板著臉，目光在眾人身上掃來掃去，享受著貓捉老鼠的樂趣。
    就在李世民準備繼續逗弄他們時，小兕子掙脫了長孫皇後的手，像隻小蝴蝶般跑到牆角爐子邊。
    她踮起腳尖，看著鍋裏翻滾的牛肉和土豆，立刻高興地拍手歡呼：“哇！是肉肉！還有黃圓圓！好香呀！阿耶，阿娘，兕子也要吃！”
    刹那間，廳內陷入一片死寂。
    所有人的動作都定格了，程咬金臉上的笑容僵住，林平安扶額望天，程處默、程處亮兄弟恨不得鑽到桌子底下去。
    李世民和長孫皇後快步走到爐邊，當看到鍋裏清晰可見的牛肉塊，以及漂浮著的“祥瑞”土豆時，夫婦倆的臉色頓時沉了下來。
    空氣仿佛凝固了，隻剩下火鍋還在不識趣地“咕嘟咕嘟”冒著泡，散發著誘人卻又無比尷尬的香氣。
    程咬金和林平安對視一眼，都從對方眼中看到了兩個字——完了！