李恪認真聽著，微微頷首，這些道理他自然也懂。
    然而，他眉宇間那縷憂色卻未散去，猶豫片刻，終是低聲吐露了心中最大的顧慮。
    “林兄所言，句句在理！隻是我心中始終有一隱憂！如今父皇在位，自然無妨！”
    “可若有朝一日……新君登基，我遠在西域，手握重兵，又立下開疆拓土之功，加之我身負前朝血脈，難免不被猜忌，屆時恐有殺身之禍啊！”
    林平安一聽，頓時樂了：“殿下啊殿下，你這就是杞人憂天了！你且看——”
    他隨手用筷子蘸了酒水，在桌上畫了個簡略的示意圖。
    “西域之西，可還廣闊得很呐！什麽吐火羅、波斯、大食……土地廣袤，邦國眾多！”
    “等你徹底在西域站穩腳跟，根基穩固之後，大可揮師繼續西進！為大唐，也為你自己，打下更大的疆土！”
    他目光炯炯地看著李恪：“若真有那麽一天，長安城裏的那位容不下你，嗬嗬！山高皇帝遠，他能奈你何？”
    “到時候，不是你怕他，而是他得靠著你來穩定西域，威懾西陲！所以，你完全不必擔心鳥盡弓藏！”
    “你隻要記住，穩紮穩打，將西域牢牢抓在手中，然後目光向西！不斷開疆拓土！”
    “屆時，你名聲有了，實力有了，疆土也有了！隻要你不公然豎起反旗，自可做一個聽調不聽宣的‘西域王’，逍遙自在！若真被逼急了……”
    他嘿嘿一笑，語氣變得森然：“大不了就自立！天高地遠，誰又能把你怎麽樣？擁有足夠的實力，便是你最大的底氣！”
    李恪聽著這番“大逆不道”卻又無比現實、直指核心的言論，先是震驚，隨即眼中迷茫盡去，煥發出前所未有的光彩。
    他舉起酒杯，鄭重道：“聽林兄一席話，勝讀十年書！恪，受教了！此恩銘記於心！”
    兩人又飲了幾杯，李恪深知與林平安交往過密容易引人注目，為了避嫌，便先行告辭離開了。
    酒足飯飽，林平安打了個哈欠，準備回衙署找個清靜角落小憩片刻。
    他優哉悠哉地走下樓梯，剛踏出醉月樓的大門，目光隨意一掃，便定格在了不遠處一道窈窕的身影上。
    那人挎著一隻竹籃，正低頭看著腳下的青石板路，似乎有些躊躇。
    雖是尋常的布衣釵裙，洗得有些發白，卻難掩其風姿，身段窈窕，脖頸修長，側臉線條優美動人，不是武珝又是誰？
    武珝似乎心有所感，抬頭看去。
    四目相對，兩人都愣了一下。
    陽光灑在林平安帶著些許慵懶笑意的臉上，俊朗挺拔，帶著一種玩世不恭的自信。
    而武珝，則像是受驚的小鹿，眸中閃過一絲慌亂，下意識地想要避開他的目光，俏臉微紅。
    “武姑娘好啊！” 林平安率先回過神來，微笑著打了聲招呼，語氣溫和。
    武珝忙低頭盈盈一禮：“見過侯爺！”
    林平安看著她這副緊張無措的模樣，心中雖有些不解她為何在自己麵前如此局促，但還是放緩了語氣，關切地問道。
    “武姑娘不必多禮！近來一切可好？”
    武珝感激回道：“托侯爺的福，有了這鬆花蛋的營生，偶爾再去東市擺個小攤，日子已經好過多了！”
    “阿娘和妹妹也能吃飽穿暖了！多謝侯爺的幫襯。”
    林平安仔細看了看她，確實，比起之前初見時那份掩飾不住的憔悴和菜色，如今的武珝臉頰紅潤了些，原本過於纖細的身段也豐腴了幾分。
    雖依舊是布衣荊釵，卻更添了幾分少女的鮮活氣。
    他滿意地點點頭：“那就好！看到你們日子越過越好，我也就放心了！”
    他望著她，鼓勵道：“記住，生活從不會辜負任何一個認真努力的人。好好努力，憑借你的聰慧和堅韌，相信你一定能過上你自己想要的生活。”
    武珝抬起頭，對上他真誠的目光，心中湧起一股暖流，重重點頭：“嗯！珝兒記下了！多謝侯爺教誨！”
    “快進去吧，掌櫃的會與你結算。” 林平安笑著點了點頭，不再多言，邁步匯入了街道上的人流。
    武珝站在原地，望著那道俊朗挺拔背影漸漸遠去，直至消失不見。
    她緊緊攥著手中的籃子提手，心中那份剛剛因生活改善而生出的些許喜悅，卻被一股更巨大的酸澀與悵然所淹沒。
    他就像那天上的皓月，光芒萬丈，身邊圍繞著長樂公主、高陽公主那樣身份尊貴、明媚動人的女子。
    而自己，不過是塵埃裏艱難求生的野草，即便偶得他一絲善意照耀，終究……雲泥之別，不是一路人。
    她抿了抿紅唇，攥緊了手中的籃子，深吸一口氣，將那份不該有的悸動與失落深深埋藏，轉身，堅定地走向了醉月樓的後門。
    生活還要繼續，她必須更努力才行！
    …………
    皇宮，甘露殿。
    李世民用完午膳，正覺有些困倦，準備小憩片刻，便有禁衛入內稟報：“陛下，英國公在殿外求見。”
    “哦？懋功來了？” 李世民聞言，精神微微一振，午後那點睡意瞬間消散，朝禁衛頷首道。
    “宣他進來。”
    “諾！”禁衛領命而去。
    不多時，身著一身紫色官服的李勣步履沉穩，快步走入殿內，對著禦案後的李世民躬身行禮：“臣李勣，參見陛下。”
    “懋功不必多禮，坐下說話。” 李世民指了指旁邊的錦墩。
    “此時前來，所為何事？可是與那小子有關？”
    李勣依言坐下，將手中的稿紙雙手呈上，開門見山道：“陛下明鑒！此乃林侯今日向臣提出的，關於兵部諸多事務的改革建言，請陛下禦覽。”
    改革兵部？！
    李世民嘴角一抽。
    兵部是什麽地方？那是掌管全國武官選用、兵籍、軍械、軍令的樞要之地，堪稱大唐軍事力量的中樞神經！
    那小子才去了幾天，就敢妄言改革？
    他接過稿紙，起初隻是抱著審視的態度翻閱，但越看，神色越是凝重，眉頭時而緊鎖，時而舒展，手指無意識地在禦案上輕輕敲擊。
    稿紙上的內容包羅萬象，從軍圖測繪的精確化與標準化，到武官選授考績製度的補充與完善。
    從軍備器械的製式統一與性能提升，到士卒日常操典的訓練科目革新……
    許多想法聞所未聞，細思之下卻直指當前軍製中一些習以為常的弊端，並提出了一套看似可行、體係化的改進方案。
    足足看了兩刻鍾，殿內隻剩下紙張翻動的沙沙聲。
    終於，他緩緩放下最後一頁稿紙，長長籲了一口氣，神色複雜難明，感慨道。
    “朕還真是小瞧了這小子！原以為他在農事、格物上天賦異稟也就罷了！”
    “沒想到，於這兵事一道，竟也有如此深刻的見解和造詣！”
    “這些想法，雖有些略顯稚嫩，細節還需推敲，但其眼光之毒辣，思路之開闊，實在令人驚歎！”