陳國公府。
    侯君集臉色鐵青地回到府中，想到自己剛剛被迫“賠償”給林平安的十五萬貫巨款，心就在滴血！
    那幾乎是他能動用的所有流動家底！如今哪還有餘錢去戶部捐獻，爭奪那寶貴的優先選擇權？
    眼看著潑天的富貴與自己擦肩而過，他心頭的怒火幾乎要炸裂。
    一腳踏入前廳，便見剛從大理寺獄放出的侯元禮，正優哉悠哉地癱坐在椅上，吃著侍女遞來的瓜果，品著香茗，那副不知愁滋味的模樣，瞬間點燃了侯君集壓抑的怒火！
    “孽障！”
    侯君集怒吼一聲，一個箭步衝上前，掄圓了胳膊，一個大嘴巴子便呼了過去。
    “啪！”
    一聲脆響！
    “咳！咳咳咳——！”
    侯元禮猝不及防，一口清甜的梨肉卡在喉嚨裏，頓時嗆得麵紅耳赤，劇烈咳嗽。
    他捂著火辣辣的臉頰，看著暴怒的父親，嚇得縮起脖子，連大氣都不敢喘。
    侍女慌忙跪到一邊。
    半晌，侯元禮才勉強順過氣，囁嚅著不敢吱聲。
    侯君集指著他，怒聲罵道：“就是因為你這個不成器的東西！惹是生非，才讓為父賠出去十五萬貫！”
    “讓我侯家白白錯失了這唾手可得的百年富貴！你……你這個敗家玩意！”
    聽到動靜趕來的侯元昌、侯元亨見狀，連忙上前勸慰。
    侯元昌道：“阿耶息怒！十五萬貫雖多，但還不至於讓我侯家傷筋動骨，慢慢總能攢回來。”
    侯元亨也附和：“是啊阿耶，花錢消災，平安就好。錢財乃身外之物，您可千萬莫要氣壞了身子，那才是我侯家最大的損失。”
    侯君集看著兩個還算懂事的兒子，重重地歎了口氣，頹然坐倒在主位上，將早朝上關於倭國“黃金島”以及捐資選礦的事情說了一遍。
    聽完父親的敘述，侯元昌、侯元亨，連同剛剛挨打的侯元禮，三兄弟心頭恍然。
    捐獻軍資就能優先挑選金礦？！難怪父親會發這麽大的火！
    侯元禮眼珠一轉，捂著還在疼的臉，急聲道：“阿耶！富貴險中求！既然機會擺在眼前，豈能錯過？”
    “不如……不如將咱們家所有的田產、莊子都抵押出去！換成現錢，全部捐到戶部！這金礦，必須弄到一個！如此良機，百年難遇啊！”
    侯元昌和侯元亨聞言，對視一眼，也都看到了對方眼中的狂熱，連忙出聲附和：“三弟說得對！阿耶，可以一搏！”
    侯君集本還有些猶豫，畢竟抵押祖產風險極大。
    但看著三個兒子都如此堅決，再想到那金光閃閃的未來，他一咬牙，猛地一拍桌子，朝外麵喊道：“管家！”
    老管家應聲而入。
    “老爺有何吩咐？”
    侯君集沉聲說道：“立刻去辦！將府上名下，除了祭田之外，所有的田產、莊子，全部給我抵押出去！折算成錢糧，盡快送到戶部登記捐資！”
    “是，老爺！”管家顯然也聽到了風聲，對於這個決定並不意外，連忙領命，轉身就要去辦。
    “等等！”侯元禮突然叫住了管家，他眼中閃爍著賭徒般的瘋狂光芒。
    “要捐就捐一波大的！必須擠進前列名次！否則好的金礦都被前麵的人挑完了，輪到我們隻能是些殘羹冷炙！把……把這國公府宅邸，也一並抵押出去！”
    管家聞言一驚，愕然看向侯君集。
    抵押田莊已是冒險，連府邸都押上，這可是破釜沉舟啊！
    侯君集臉色變幻，沉吟了片刻，想到那可能帶來的、足以讓侯家世代富貴的回報，咬牙點頭：“照三郎說的辦！快去！”
    “老奴……遵命！”管家深吸一口氣，匆匆離去。
    酂國公府。
    剛從叔父竇誕那裏挨了一頓訓斥，被罵得狗血淋頭的竇奉節，正臉色陰沉地坐在前廳生悶氣。
    就在這時，管家匆匆走了進來，將外麵瘋傳的“捐資選礦”消息，低聲稟報了一遍。
    “什麽？！捐獻軍資，支持東征，就能在倭國任意挑選一處金礦銀礦？！”竇奉節如同被針紮了屁股，猛地從椅子上跳了起來，眼睛瞪得溜圓！
    除夕夜宴上，那尊金光璀璨、沉重無比的倭國金佛，瞬間在他腦海浮現。
    那可是實打實的百斤黃金！若倭國真是傳聞中的黃金島……這絕對是天賜的發財良機，絕不能錯過！
    他立刻對管家吩咐道：“快！馬上從府庫裏支取十萬貫……不，十五萬貫！不，越多越好！立刻送到戶部去！必須給本國公爭到一個靠前的名次！”
    管家聞言，苦著臉道：“國……國公爺，府庫裏的現錢，全部加起來也不足兩千貫了呀……”
    “兩千貫？！”
    竇奉節瞬間傻眼了。
    他這才猛地想起，上次囤糧，他幾乎把積蓄都搬空了，甚至還變賣了不少古董家具填補窟窿。
    這次能出獄，還是叔父竇誕看在他死去的父親麵上，幫忙打點了一番。
    巨大的失落感和不甘如同毒蛇般噬咬著他的心。
    他在廳內焦躁地來回踱步，如同困獸。
    最終，他猛地停下腳步，眼中閃過狠厲和決絕，對管家咬牙道：“去！把府裏用不上的奴仆，賣掉一半！”
    “還有……還有本國公上月剛納的那十房美妾，全都……全都給我發賣了！”
    “還有，我名下所有的田產、莊子，連同這國公府的宅邸，全部給我抵押出去換錢！能換多少換多少，全部，一分不剩，都給我送到戶部去！”
    管家聽得目瞪口呆，倒吸一口涼氣，慌忙勸道：“國公爺！三思啊！這……這太冒險了！萬一東征有個閃失，或者那倭國……”
    “閉嘴！”竇奉節怒聲打斷，雙眼赤紅。
    “讓你去你就去！哪來那麽多廢話？！本國公就不信，這次還能賠了？！快去！”
    看著狀若瘋狂的竇奉節，管家知道再勸無用，隻能無奈地歎了口氣，躬身領命而去。
    趙國公府。
    長孫無忌處理完公務後，心急火燎地趕回府中。
    他深知這次“捐資選礦”誘惑之大，生怕長孫衝又頭腦發熱，做出不理智的事情。
    回到府中，他立刻召來管家，急切地問道：“大郎呢？他可曾拉錢去戶部捐獻？”
    管家恭敬回道：“回老爺，大郎方才確實吩咐老奴，拉了三千貫錢，送到戶部登記捐資了。”
    “隻拉了三千貫？”
    長孫無忌聞言，先是一愣，隨即一臉欣慰，撫須頷首道：“好！好！衝兒經此一挫，果真沉穩了不少，懂得權衡利弊，量力而行了！沒有像上次那般冒失衝動，好啊！”
    上次長孫衝不聽勸阻，投入十萬貫巨資囤積居奇，結果糧價暴跌，血本無歸。