“平安，都是自家兄弟，無需多禮！”李承乾微笑擺手。
    李泰起身拉住林平安袖子，指了指旁邊的座位：“平安，來，坐這！”
    林平安含笑落座。
    眾人重新坐下。
    很快，夥計魚貫而入，酒菜擺了一桌。
    李承乾執壺自斟一杯，起身環視：“今日左衛大勝，揚我軍威，更彰新法之利！這第一杯，本宮敬諸位！”
    他頓了頓，繼續道：“也敬我大唐，後繼有人！”
    這話說得鄭重，滿桌靜了一瞬，隨即紛紛舉杯：“敬殿下！”
    烈酒入喉，氣氛重新活絡。
    程處亮蹭到林平安身邊，提著酒壺給他滿上，滿臉通紅道：“平安！這杯我得敬你！要不是你，兄弟我哪有今天？！”
    “你是不知道……剛才回城路上遇見清河，她竟主動問我餓不餓！對我那叫一個噓寒問暖！”
    眾人都笑而不語。
    程處亮說完，看著林平安，滿臉羨慕：“不過駙馬中還是平安你快活……三妻四妾不說，還全都是公主、郡主，還有嫡長公主…簡直是羨煞旁人呐！”
    這話引得眾人哄笑附和。
    秦懷玉促狹道：“處亮這是眼紅了？要不讓平安也分你一位公主？”
    “去你的！”程處亮笑罵，轉頭又對林平安感歎。
    “真的，平安，做駙馬做到你這份上，史書都得為你單開一頁！”
    李承乾和李泰對視一眼，有些尷尬，林平安把他們的妹妹都快禍害完了。
    這妹夫，那可是實打實的，摻不了一點水分。
    李承乾輕咳一聲。
    “咳咳……”
    滿桌霎時安靜。
    程處亮察覺失言，訕訕坐回位子。
    林平安嘴角抽搐，忙舉杯岔開話題：“說這些作甚？今日慶的是左衛首勝、新法初成！來，我敬諸位兄弟——往後沙場並肩，富貴同享！”
    “好！”
    “幹！”
    ……
    酒杯碰撞聲叮當一片，氣氛重新熱絡，無人再提公主駙馬之事。
    幾輪酒過，蘇定方擱下筷子，看向林平安：“侯爺，今日火藥初顯威能，然某觀之，仍有局限。”
    他一開口，雅間內再次一靜。
    “其一，射程。”蘇定方手指蘸酒，在桌麵畫了條線。
    “綁於箭矢，至多數十步！若用拋石機，未發先炸的風險太大！”
    “其二，天氣——今日晴好，若遇雨雪潮濕，火藥受潮即廢。戰場瞬息萬變，實難把握！”
    薛仁貴點頭接話：“嗯，我操弩時亦覺棘手！藥包輕則威力不足，重則箭矢失衡，準頭難保，且裝填繁瑣，臨陣恐誤戰機。”
    眾人聞言，紛紛頷首。
    今日雖勝，但明眼人都看出火藥用法尚糙，離戰場利器還差得遠。
    林平安放下酒杯，看著二人，正色道：“二位所慮，我已思量過！弩箭載藥，本是權宜之計，真正的火器，已經研製出來了，正在試驗中！”
    李泰一臉好奇：“火器？”
    “正是！”
    林平安點頭，比了個筒狀手勢：“以精鐵鑄筒，內填火藥，再壓入彈丸。點燃引信，火藥爆燃，可將彈丸推出兩三百步！”
    “兩三百步？！這麽遠！”尉遲寶琳失聲驚呼。
    眾人也是一臉震驚。
    尋常強弓有效射程不過百步，這已是數倍之遙。
    林平安頷首道：“若工藝再精，五六百步亦非難事！此物名曰火炮！彈丸重十幾斤，以鐵筒射出，可破土木城牆，轟散密集軍陣。”
    雅間內落針可聞。
    眾人目瞪口呆。
    李承乾坐直了身子，眼底閃過銳光。
    李思文一臉震撼，嘖嘖道：“我嘞個乖乖…十幾斤重的火藥射數百步，砸進敵陣……那畫麵簡直不敢想啊！”
    林平安糾正：“不是砸，是轟！火藥推力之下，彈丸去勢如流星，觸物即碎，破甲穿盾，不在話下。”
    蘇定方深吸一口氣：“侯爺，此物……何時能成？”
    林平安回道：“太史令與國師已在試驗階段！多則一月，少則半月，即可成！”
    李泰豁然起身，一張胖臉激動發紅，死死抓著林平安的衣袖。
    “平安，讓本王參與！火藥、火炮……此等國之重器，本王定要親眼看著它成！”
    他轉向李承乾，一臉懇求：“大哥……”
    李承乾沉吟片刻，看向林平安：“平安以為呢？”
    林平安微笑點頭：“魏王殿下精於格物，若願指點，自是求之不得！隻是火器研發凶險，殿下須遵太史令和國師安排，不可貿然動手！”
    “好，本王都聽太史令和國師的！”李泰一臉欣喜，連連點頭。
    話題自此轉向火炮細節。
    眾人都好奇地問個不停。
    林平安一一解答，說到關鍵處，隨手扯過一張包點心的油紙，用鵝毛筆勾勒炮身結構。
    就在眾人討論得熱火朝天之際，雅間的門突然被敲響了。
    “咚咚咚！”
    屋內議論聲戛然而止。
    離門最近的秦懷道起身上前，順手拉開了雕花木門。
    見到門外站著兩人，眾人都不由一愣。
    當先一位老者身穿青布儒衫，腰杆筆直，精神矍鑠，紅光滿麵，正是當世大儒、國子監祭酒孔穎達。
    他身後半步，跟著位妙齡少女。
    那少女約莫二八年華，身著一襲天水碧的齊胸襦裙，外罩月白半臂，鴉青秀發綰成簡單的垂掛髻，隻簪了支白玉蘭花的銀簪子。
    她眉眼並非武珝那種嫵媚天成，也非李麗質的清冷絕塵，而是另一種溫婉如水、恬靜如蘭的美。
    肌膚白皙細膩，鼻梁秀挺，唇色是淡淡的櫻粉，通身一股書香門第蘊養出的典雅氣度，宛如空穀幽蘭，悄然綻放，令人見之忘俗。
    她，正是孔穎達的孫女，孔明月。
    當看到那道熟悉的俊朗挺拔身影時，她俏臉微紅，垂首低眸。
    屋內的林平安也是一怔。
    自上次孔明月為期一月的“侍女任期”結束後，兩人便再未碰麵。
    如今猝然相見，看著那張比起數月前似乎更添幾分清麗與書卷氣的臉龐。
    再想起當初在府中那些略顯尷尬的日常，他也有些不自在，輕咳一聲，移開了目光。